初冬的太行山东麓，寒风如刀，席卷过裸露的原野。滹沱河水尚未完全封冻，灰暗的河水挟着细碎的冰凌，在宽阔的河床中奔流不息，发出低沉而冷冽的呜咽。河岸两侧，广袤的土地褪尽了秋色，一片肃杀苍黄。此刻，这片沉寂的大地，却被两支庞大军队的对峙所惊醒。
南岸，赵侯亲率的十万大军，如同蛰伏的钢铁巨兽，肃然列阵。军阵最前方，是此次伐中山的真正锋刃——五万重甲步兵。他们身披从韩国购得的精良铁甲，甲片在初冬微弱的阳光下折射出冷硬的幽光，仿佛一片移动的玄色山峦。头盔下的面容坚毅，呼吸间凝结成白雾，手中长戟如林，矛尖直指北岸。这些士兵，不再是临时征召的农夫，而是经过严格操练、装备划一、军纪严明的职业军人，是赵国效法韩魏军事变革，倾力打造的新军核心。他们沉默着，唯有甲叶在寒风中偶尔摩擦，发出细碎而充满力量的金属低鸣，一股无形的肃杀之气弥漫开来。
北岸，中山国的军队依托河岸布防，旌旗招展，人数亦众，但阵型相较之下，稍显杂乱。中山国君桓公立于华盖之下，望着对岸那支装备精良、气势沉凝的赵军，尤其是那五万玄甲重步，眉宇间难掩忧色。他深知，这绝非昔日松散征发的赵卒可比。
“君上，赵人恃其甲坚，必欲强渡！我军当以弓弩攒射，挫其锋锐！” 一员中山将领急切进言。
中山国君紧抿嘴唇，未置可否，目光死死盯住河面。
突然，对岸赵军阵中，金鼓之声大作！低沉雄浑的鼓点如同大地的心跳，瞬间压过了滹沱河的呜咽。
“进——！” 赵军中军令旗猛然挥下，声如洪钟。
令出如山！五万玄甲重步，如同精密的战争机器被瞬间启动。他们并未散乱冲锋，而是保持着严整得令人窒息的方阵，踏着统一的、撼动大地的步伐，轰然向前推进！前排巨盾如山，层层叠叠，形成一道移动的钢铁壁垒。长戟从盾隙中森然探出，直指前方。
“放箭！快放箭！” 北岸中山军阵中响起凄厉的号令。
霎时间，箭矢如飞蝗般掠空而至，带着刺耳的尖啸，密集地射向渡河的赵军方阵！咄咄之声不绝于耳，箭镞撞击在厚重的韩式铁甲和巨盾上，大多徒劳地弹开，或无力地嵌在盾面。偶有箭矢穿过缝隙，造成伤亡，但整个玄甲方阵的推进速度竟未受到根本性的迟滞！那严密的阵型、精良的护甲，极大削弱了远程打击的效果。
“顶住！稳住阵脚！” 中山将领的嘶吼在箭雨声中显得苍白。
玄甲方阵如黑色的怒潮，坚定地漫过冰冷的河滩，踏入冰冻的滹沱河面。寒冷冲击着他们的腿甲，寒意刺骨，但士兵们的步伐依旧沉稳。盾牌紧密相连，长戟斜指苍穹，如同一座移动的钢铁城堡，迎着箭矢，向着对岸的中山军防线，步步进逼！赵侯立于战车之上，目光如炬，紧紧注视着这代表赵国新军事力量的首秀。滹沱河冰面与钢铁的意志，在此刻激烈碰撞。
几乎在南线赵军强渡滹沱河，吸引中山国全部注意力的同时，太行山脉深处，另一支利剑正悄然出鞘。
初冬的滹沱河上游河谷，山势陡峭，林木萧疏。寒风在狭窄的谷道中呼啸穿行，卷起枯叶与尘土。一支万余人的赵军精锐，正沿着崎岖难行的河谷，悄无声息地向西北方向疾进。统帅正是赵国宿将乐祚。他舍弃了华贵的车驾，与士兵一样，身披轻便但坚固的皮甲，骑在一匹耐力极佳的代北战马上。
队伍纪律严明得惊人。士兵口中衔着小木棍，马蹄包裹厚布，所有可能发出声响的金属部件都用布条缠紧。没有喧哗，没有鼓噪，只有沉重的呼吸声、皮靴踏过碎石枯枝的轻微嚓嚓声，以及河水在远处奔流的隐隐轰鸣。他们如同一群沉默的幽灵，穿行在太行山的褶皱之中。
“将军，前方二十里，便是灵寿外围哨卡。” 一名斥候如同狸猫般从侧翼山岩滑下，压低声音向乐祚禀报。
乐祚勒住马缰，目光如鹰隼般扫过前方幽深的河谷，又抬头望了望被两侧高峰切割成窄缝的灰暗天空。他脸上那道在魏国战俘营留下的疤痕，在寒风中更显冷硬。
“传令：就地隐蔽休整半个时辰。斥候再探，务必摸清哨卡守备虚实！” 他的声音低沉而清晰，带着不容置疑的威严。
士兵们迅速而有序地依令行事，隐入山岩背风处或稀疏的灌木丛中，饮冷水，嚼干粮，恢复体力。乐祚则摊开一张精细的羊皮地图，借着微弱的天光，与副将再次确认最后的攻击路线。地图上，代表灵寿的标记被重重圈起。
半个时辰后，这支沉默的军队再次启程。他们利用山势掩护，绕过或悄无声息地拔除了中山军薄弱的哨卡。当暮色开始笼罩山谷时，雄伟的中山国都城——灵寿的轮廓，赫然出现在前方较为开阔的谷地尽头！城头灯火初上，守军显然尚未察觉这支如同神兵天降的奇兵。
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