槐叶在他们头顶沙沙作响，筛落的阳光碎片在两张年轻而写满决绝的脸上跳跃。
夕阳将尉氏宅邸曲折的回廊拉出长长的、沉重的阴影。庭院中那株老桑树纹丝不动，墨绿的叶子吸饱了余晖，沉甸甸地低垂。厅堂内光线昏暗，只有几案上一盏如豆的油灯，映着尉驷父亲枯瘦而紧绷的脸。他布满老年斑的手指，正缓慢而固执地拨弄着几案上一枚枚磨损得油亮的算筹。算珠碰撞的轻微“咔哒”声，在这寂静中显得格外刺耳，如同一声声无声的劝阻。
“韩人的征召，”老人终于抬起眼皮，浑浊的眼白里透着一股沉沉的暮气，目光却像实质般压向尉驷，“与我尉氏何干？郑国的宫阙早就化为焦土！你看看新郑城里残存的几家旧族，谁不是紧闭门户，守着最后一点血脉和家财？商贾之道，虽非贵胄，却是这乱世里最稳妥的活路！”他枯瘦的手指骤然发力，重重叩击在几案上，一枚算筹被震得跳起，“你此去，便是亲手把头颅拴在了韩人的马鞍之上！任人驱策，做那无谓的炮灰！”
尉驷胸膛剧烈起伏，夕阳最后一抹残红斜映在他紧绷的侧脸上，勾勒出坚硬的线条。他并未看父亲，目光越过昏暗的厅堂，落向墙角阴影里一只蒙尘的狭长木匣——那里尘封着属于尉氏先祖的荣光，或许曾是一柄饮血的戈矛。
“活路？”尉驷开口，声音不高，却字字如石坠地，砸碎了那单调的算筹声，“在账簿堆里，在秤杆尖上，靠着盘剥与算计，仰韩人鼻息？”他猛地转过身，年轻而锐利的目光直刺父亲浑浊的眼，“这点苟延残喘的‘活气’，能撑我尉氏几代？父亲可还记得，先祖在郑伯殿前执戟护卫时，靠的可是这般‘活路’？！” 父亲浑浊的眼中闪过一丝猝不及防的刺痛和愕然，拨弄算筹的手指僵在半空，微微颤抖起来。
同一片暮色，沉沉地笼罩着游氏略显寂寥的宅邸深处。游皙独自坐在小轩窗下，面前摊开一卷族谱。纸页泛黄脆弱，墨迹沉暗如凝结了百年的血。初夏微凉的晚风穿窗而入，带着庭院里草木的气息，却吹不散那纸页上沉重的历史尘埃。他修长的手指，带着一种近乎虔诚的轻柔，抚过那些陌生而尊贵的姓氏与封号——鄫、制、京……指尖感受到的是岁月粗粝的磨蚀与冰冷的余烬。窗外，新郑城垣巨大的暗影沉沉压来，城头那面“韩”字大旗在渐深的靛蓝天幕下模糊地飘动，像一个巨大的讽刺。
门轴发出轻微而滞涩的“吱呀”声。游皙的父亲，一个身形佝偻、仿佛被无形的重担压垮的老人，悄然立于门畔的暗影中，并未走近。他沉默着，身影几乎与昏暗的墙壁融为一体。
“皙儿，”良久，父亲的声音才响起，苍老、喑哑，如同从一口枯井深处艰难地提上来的水，“游氏一脉，传到今日，唯余你我父子二人。此身若折于韩人刀兵之下……”话语在此处停顿，仿佛被什么东西哽住，只剩下暮风穿过庭院古树时发出的低沉呜咽，填补着那令人窒息的空白，“……宗祠之内，便只剩下一座无主的孤坟了。”
游皙没有抬头。他抚过族谱的手指，停在某一处冰冷的名字上——那是百年前一位战殁于郑韩边境的远祖。指尖下的墨迹，冰冷而清晰，穿透纸背。
“父亲，”他终于开口，声音平静无波，却像冰层下汹涌的暗流，“无主的坟茔，至少还能标记此处曾埋下过不屈的骸骨，曾有过不肯低头的灵魂。”他缓缓地、极其轻柔地合拢族谱，动作庄重得如同覆盖一段沉睡的、尚未安息的历史，“若我们只知苟全性命于商贩市井之间，斤斤计较于铜臭之利，对灭国之恨视若无睹……后世子孙，恐怕连寻觅这孤坟的勇气和脸面，都不会有了。” 他站起身，拿起早已备好的简单行囊，走向门口。在父亲身侧略作停顿，并未去看那张瞬间失却所有血色、写满震惊与哀伤的脸庞，只留下一句清晰而决绝的话语：
“不孝之子此行，不为韩人建功，只为替游氏儿郎，寻回一个配得上先祖的葬身之地。”
次日清晨，溽热更甚。新郑城仿佛笼罩在一口巨大的蒸笼里，连呼吸都带着灼人的水汽。城北通往军营的黄土岔路口，尘土在初升的骄阳下蒸腾，白得刺眼。
尉驷背着简单的行囊，粗布包裹下隐约显出短剑的形状。他脚步沉稳，目光直视前方烟尘弥漫的土路。几乎同时，另一个身影从另一条巷口走出，同样简装，正是游皙。两人在岔路口相遇，没有寒暄，没有壮语。目光在空中短暂交汇，彼此都从对方眼中看到了同样的火焰和决绝。尉驷嘴角似乎动了一下，最终只是微不可察地点了点头。游皙亦无言，默默地调整了一下肩上的行囊带，与他并肩站到了一起。
身后，新郑城那高大的城垣，在蒸腾的地气中扭曲、晃动，如同一场虚幻的海市蜃楼——那里有精于算计的苟且，有血脉的羁绊与撕裂的痛楚，有旧日辉煌的残影。而前方，那条被烈日烤得发白的土路，笔直地延伸向烟尘深处，那里是韩国的军营，是未知的血火，也是他们为自己选择的，通往家族尊严的荆棘之路。
一队运送辎重的牛车吱吱呀呀地碾过，沉重的车轮卷起滚滚黄尘，瞬间吞没了两个并肩而行的年轻背影。新郑城昨夜残留的最后一丝凉雾早已散尽，只余下这干燥、呛人、混杂着牛马粪土气息的征尘，固执地弥漫在初夏灼热的空气里，成为他们告别故土时，最真实、最沉重的呼吸。尘烟之外，隐约传来县衙方向新一天的喧嚣，那是浊流仍在奔涌的声音。而他们，已逆流而去。
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