流民，如同决堤的洪水，在破碎的山河间奔涌。 他们扶老携幼，面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神空洞而绝望。身后是化为焦土的家园，前方是渺茫未知的荒野。道路上随处可见倒毙的尸骸，无人掩埋，任由野狗和乌鸦啃食。侥幸逃入残破城池的，也挤在断壁残垣间，在饥饿、疫病和绝望中挣扎等死。孩童的啼哭、老人的哀叹、伤病者的呻吟，交织成一曲人间地狱的悲歌。
楚国官府？早已瘫痪！ 地方官吏或死于战火，或弃城逃亡。有限的存粮被溃兵和世族私兵优先瓜分，哪里还顾得上赈济灾民？那些高高在上的郢都世族们，只关心自己的封邑是否受损，被俘的子弟何时能赎回，对治下百姓的生死，漠不关心。国家机器的失效，使得这场天灾（洪水）与人祸（战争）的叠加，演变成一场吞噬无数生命的巨大灾难。千里沃野，十室九空，唯余断壁残垣，白骨露于野。
暴骁立于溠水北岸一处高坡，雨水顺着冰冷的甲胄不断流下。他望着眼前汹涌浑浊、阻断大军去路的滔滔洪水，又回头看了看营中因湿热疫病而士气低落的士卒，浓眉紧锁。再强行推进，不仅事倍功半，更可能将这支精锐拖垮在泥泞与疫病之中。
“君侯！”暴骁的声音通过加急军报，传到了被邓县围城大营所环绕的韩侯案头，“溠水暴涨，已成天堑。兼之暑湿交侵，北兵难耐，军中疫病滋生，非战减员日增。熊仲圭狡兔，借水势遁入随县南北山地，其锋已钝。末将请命：暂停大军强渡，改以精骑锐卒，化整为零，编成多股‘破袭之锋’！ 不攻坚城，专事焚其仓廪，毁其田亩，断其桥梁，猎杀其斥候信使，疲其民，扰其境，使熊仲圭残部及楚国腹地永无宁日，断绝其恢复元气之可能！待秋高气爽，水退疫消，再图大举！”
韩侯的帅帐内，巨大的舆图悬挂，参谋部的军师祭酒们围聚一旁，眉头紧锁。他们指着地图上被标注为泛滥区的溠水流域，以及随县南北的复杂山地，又翻看着医官呈报的疫病减员数据。
“暴将军所虑甚是。”军师祭酒申差捋须沉吟，“天时地利皆不在我，强攻徒耗精锐。破袭之策，虽似小刀割肉，然刀刀见血，能持续放血于楚，毁其根基，乱其后方，使其无暇整补。待邓县克复，汉水在握，我军主力可沿江而下，届时，暴将军在楚腹地的袭扰，正可成东西呼应、内外夹击之势！”
韩侯的目光扫过舆图上楚国腹地那广阔的、正陷入混乱与饥荒的区域。他深知，在楚国朝堂倾轧、治理崩溃、民怨沸腾的当下，这种持续性的、针对经济命脉和民心的破坏，比一场正面决战更能加速这个庞然大物的失血与瓦解。
“准！”韩侯的声音斩钉截铁，提起朱笔在暴骁的请命书上重重批下：
“如所请行！第二军主力脱离接触，逐步后撤，在上唐构筑稳固防线。着暴骁精选锐士，编组锋队，深入楚地，专事焚毁破袭！务求使楚腹地烽烟不息，疲敝不堪！所需粮秣补给，可择机就地‘取用’（实为抢掠），枢密院另拨专款赏功！待秋凉，再图随枣！”
随着君命下达，暴骁军中，一队队由悍卒组成的“破袭之锋”，如同致命的毒蜂，开始悄然离巢。他们放弃了沉重的辎重，轻装简从，凭借向导（有时是掳掠的楚人，有时是重金收买的亡命）对地形的熟悉，利用复杂的水网和山林，避开楚军主力，如同幽灵般潜入楚国腹地。
更猛烈的火焰在楚国的村庄、粮仓、桑田、渡口升腾而起。绝望的哀嚎在焦土上回荡，本已流离失所的百姓，再次被推入更深的深渊。而郢都的章华台上，关于和谈条件的争吵仍在继续，对千里之外子民的苦难，充耳不闻。楚国，这个曾经雄踞南方的巨人，正从四肢百骸开始腐烂、崩解，在韩国的铁蹄与自身的腐朽共同作用下，一步步滑向万劫不复的深渊。溠水的涛声呜咽，仿佛在为这片多灾多难的土地，提前奏响葬歌。
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