济州城的角楼上传来急促的梆子声,宋江手持令旗站在北门箭楼,望着东北方天际扬起的烟尘,眉头拧成了川字——探马刚传回急报,辽天祚帝亲率十万铁骑破檀州、越燕山,三日之内便要兵临城下。
“宋先锋,”赵宸的声音带着一丝金属冷感,他指尖摩挲着腰间的青铜罗盘,三块碎片正发出细微的震颤,“辽军行军太快,济州城防最多撑两日。但这罗盘……它在催我们离开。”
“离开?”岳飞刚从城南巡营回来,战袍上还沾着昨夜与梁山残部激战的血痕,“眼下辽狗压境,我等岂能做那临阵脱逃的懦夫!”
赵宸摇头,展开一卷泛黄的地图:“非是脱逃,是天命。你看这古北口,是辽军粮道必经之地,山势陡如刀削,正好设伏。”他指着地图上的峡谷,“杨再兴可率五百精锐在此烧粮;岳飞将军守城南,防吴用勾结辽军水师偷袭;我与宋先锋守北门御敌,只需撑过两日,等罗盘能量蓄满……”
话未说完,南门方向突然杀声震天。吴用的亲信连滚带爬冲进帅帐:“不好了宋先锋!阮小七那贼子引辽军水师从济水突袭城南,岳将军快顶不住了!”
宋江怒得佩剑出鞘:“吴用!我与你不死不休!”他当即点兵,“赵兄弟,你带三千人守北门;我亲援城南!”
“宋先锋不可!”赵宸一把拉住他,从怀中取出一枚青铜令牌——正是当年狄青赠予的“护民令牌”,“持此令牌,可调动我暗中联络的忠义社弟子。他们在城中布有伏兵,能助岳飞一臂之力。北门是辽军主力方向,非你坐镇不可!”
宋江望着令牌上“护民”二字的古拙刻痕,又瞥了眼城南冲天的火光,咬牙道:“好!你我分头御敌,务必守住济州!”
北门的厮杀率先进入白热化。辽军“铁鹞子”骑兵如黑云压城,赵宸令士兵将滚石、火油倾盆而下,改良的床弩专射战马下腹。激战半日,辽军尸积如山,却始终啃不动北门的防御。
城南的战局却在忠义社的突袭下逆转。数百死士从巷弄中杀出,手持短刃专刺马腹,硬生生撕开一道口子,将岳飞部接应回城。“是赵兄弟的忠义社!”岳飞目眦欲裂,率部反击,终于将辽军逐出城南。
次日黄昏,辽军总攻开始。天祚帝站在高坡上,望着久攻不下的济州城咆哮:“破城之后,鸡犬不留!”
就在此时,赵宸腰间的罗盘突然爆发出刺目金光。“时辰到了!”他高喊着抛起罗盘,金色光柱瞬间笼罩北门。
“赵兄弟!”宋江目眦欲裂,却被亲兵死死拉住——光柱里,空间如水波般扭曲,赵宸的身影渐渐模糊。
“宋先锋,岳将军!”赵宸的声音在光柱中回荡,“记住!辽军南下只是开始,宣和七年的劫难不远了……若你们将来见到一个叫‘狄青’的将军,替我问声好!”
光柱散去,北门城头空无一人。宋江望着东北方辽军的旗帜,又看向城南岳飞的方向,手中紧紧攥着那枚青铜令牌。他知道,有些东西,从今天起不一样了。
而在时空乱流中,赵宸手中的罗盘正缓缓旋转,最终指向了一个新坐标——北宋熙宁七年(1074年),西北对西夏战场。那里,一位名叫狄青的将军,正站在灵州城下,望着漫天黄沙,眉头紧锁。
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