昆仑关的晨曦刚漫过城头,赵宸便率领两千精锐,踏上前往邕州的路途。昨日狄青派人传信,侬智高残余势力退守邕州,凭借城池负隅顽抗,亟需援军夹击。沿途的官道上,随处可见逃难归来的百姓,他们听闻侬智高被俘、宋军收复昆仑关,纷纷捧着粮食与水,站在路边迎接大军。
“赵大人,侬智高的余党在邕州作恶多端,不仅抢夺粮食,还逼迫百姓加固城墙,您一定要为我们报仇啊!”一名中年汉子拦住队伍,跪地哭诉,他的妻儿在侬军劫掠时不幸遇害。
赵宸翻身下马,扶起汉子,沉声道:“放心,此次我与狄将军定要彻底肃清残孽,还邕州百姓一个太平。”他让人取来两石粮食递给汉子,“先回去安心耕作,待邕州平定,朝廷会发放赈灾粮,助大家重建家园。”
安抚好百姓,大军继续前行。沿途的州县官员早已听闻宋军大捷,纷纷打开城门迎接,主动提供粮草与向导。赵宸趁机下令,让各州府官员即刻统计受灾百姓数量,登记田地情况,为后续推行新政、减免赋税做准备。
三日后,大军抵达邕州城外,狄青已率领主力将邕州团团围住。两人在阵前会面,狄青指着城头飘扬的“南天国”旗帜,语气冰冷:“侬智高的弟弟侬智光收拢残兵一万余人,占据邕州,还扬言要为侬智高报仇,真是不知死活。”
赵宸望向城头,只见侬军士兵手持兵器,神色慌张,显然已是强弩之末。“邕州城墙虽高,但侬军士气低落,且粮草不足,我们可围而不攻,先断其水源,再派人劝降,减少伤亡。”
狄青点头赞同:“好!我已派人截断了城外的河流,城中水源仅够支撑三日。你即刻写一封劝降信,射入城中,若侬智光肯投降,可饶城中百姓一命;若执意抵抗,破城之日,定严惩不贷!”
劝降信射入城中后,邕州城内顿时陷入混乱。侬智光本就人心惶惶,见信后更是犹豫不决,不少侬军士兵私下议论,想要投降。但侬智光的亲信却极力劝阻:“将军,若投降,我们必被朝廷处死,不如拼死一战,或许还有一线生机!”
侬智光被说动,不仅拒绝投降,还下令斩杀了几名主张投降的士兵,试图震慑军心。城中百姓见状,无不怨声载道,暗中派人联系宋军,想要作为内应,打开城门。
“大人,城中百姓派人送来密信,说今夜三更,他们会在北门放火,作为信号,助我们破城!”一名斥候拿着密信,快步来到赵宸与狄青面前。
狄青眼中闪过一丝精光:“好!今夜便趁此机会,一举攻破邕州!”
三更时分,邕州北门突然燃起熊熊大火,城中传来混乱的呐喊声。“动手!”狄青一声令下,宋军士兵推着撞车,朝着北门猛冲过去。城门内的百姓早已打开城门的插销,宋军士兵一拥而入,与侬军展开激战。
赵宸率领一队精锐,直奔侬智光的府邸。府邸内,侬智光正率领亲信抵抗,见宋军冲入,顿时吓得魂飞魄散,想要翻墙逃跑,却被赵宸一剑挑落墙头,摔倒在地。
“侬智光,你兄长已被俘,你还不投降!”赵宸手持长剑,指着侬智光厉声喝道。
侬智光挣扎着想要爬起,却被宋军士兵按住。他望着眼前的宋军,眼中满是绝望,最终低下了头:“我投降……”
随着侬智光投降,邕州城内的侬军残兵彻底失去抵抗,纷纷放下武器。天色微亮时,邕州彻底平定,宋军士兵们在城中巡查,安抚百姓,收缴兵器与粮草。
赵宸与狄青来到邕州府衙,看着眼前的景象,心中松了口气。“邕州平定,广南的叛乱总算彻底解决了。”狄青感慨道,“接下来,便是安抚百姓,恢复生产,推行新政了。”
“是啊。”赵宸点头,“我已让各州府官员统计受灾情况,接下来会减免广南一年的赋税,发放种子与农具,鼓励百姓开垦荒地;同时,设立学堂,推广儒学,化解汉壮两族的隔阂,让广南真正稳定下来。”
两人正商议间,一名士兵匆匆来报:“大人,汴京城传来急信,包大人让小人务必亲手交给您!”
赵宸心中一动,接过急信。信中是包繶的亲笔,上面写着:“广南大捷已传至京城,陛下龙颜大悦,欲召你与狄将军即刻回京受赏。另外,韩党余孽虽已肃清,但守旧派官员仍在暗中阻挠新政,需你尽快回京主持大局。”
“陛下召我们回京受赏?”狄青凑过来看完信,有些意外,“只是广南刚定,还有许多事情需要处理,我们若此时回京,恐生变数。”
赵宸沉思片刻,说道:“这样吧,你先率领主力回京复命,向陛下禀报广南的情况,同时应对朝堂上的守旧派;我留在广南,继续推进新政,安抚百姓,待局势彻底稳定后,再回京与你汇合。”
狄青犹豫道:“你一人留在广南,我放心不下。”
“放心,广南的百姓与士兵都支持我,且有侬木等壮族首领相助,不会有问题。”赵宸笑着说道,“况且,我手中有你赠予的青铜令牌,可调动广南的驻军,若有变故,能及时应对。”
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