黄河堤坝险情解除后,赵宸留在沿岸安抚百姓,处理后续事宜。这日午后,他正与当地官员商议如何加固支流堤防,一名枢密院的信使快马赶来,递上一封狄青的密信。
展开信纸,赵宸的眉头渐渐拧紧——信中说,李用和虽被打入天牢,但外戚与旧党余孽并未收敛,反而暗中联络了汴京城外的“黑风寨”,意图劫持即将押解进京的张坤,销毁贪腐罪证,同时散播谣言,说“赵宸借罗盘妖术治水,实则引天怒,恐有更大灾祸”,扰乱京城民心。
“这些人真是死不悔改!”赵宸将信纸攥紧,眼中闪过寒意。一旁的包繶见状,连忙问道:“赵兄,京城出了何事?”
“旧党余孽勾结江湖匪寨,想劫走张坤,还散播谣言诋毁你。”赵宸将密信递给包繶,“张坤是扳倒李用和的关键人证,若被劫走,不仅之前的努力付诸东流,还会让他们反咬一口,说我们构陷外戚。”
包繶看完信,脸色凝重:“那我们需立刻赶回京城!张坤明日便要从应天押解进京,黑风寨若要动手,多半会在途中设伏。”
“你留下处理黄河后续事务,我带一队人马连夜赶回,务必在押解队伍抵达前截住黑风寨的人。”赵宸当机立断,“另外,你立刻传信给狄将军,让他暗中加强京城周边的戒备,防止余孽趁机作乱。”
“好!你路上务必小心!”包繶点头,立刻着手安排。
当日黄昏,赵宸挑选了二十名精锐骑兵,快马加鞭赶往应天至京城的必经之路——落马坡。据狄青密信所述,落马坡地势险峻,林木茂密,是劫匪最易设伏的地方。
深夜时分,队伍抵达落马坡附近的小镇,赵宸令众人休整,自己则乔装成货郎,前往镇口的茶馆打探消息。茶馆内灯火昏暗,几名壮汉正围坐在一起喝酒,言语间夹杂着“黑风寨”“劫囚车”等字眼。
赵宸心中一动,悄悄靠近,凝神细听。
“大哥,明日午时,张大人的囚车就会经过落马坡,寨主已经安排好了人手,到时候我们一举劫下囚车,护送张大人去安全地方。”一名壮汉说道。
“哼,那赵宸算个什么东西,也敢跟咱们黑风寨作对!等劫了囚车,再散布点他的谣言,看他还能不能稳坐枢密使的位置!”另一名壮汉附和道。
赵宸摸清了他们的计划,悄悄退出茶馆,回到驻地,立刻召集骑兵部署:“明日午时,黑风寨会在落马坡设伏劫囚车。你们分成两队,一队埋伏在坡上的树林里,另一队在坡下的弯道处隐蔽,等囚车经过,黑风寨的人动手时,我们前后夹击,务必将他们一网打尽!”
“是!”骑兵们齐声应道。
次日清晨,赵宸带着队伍提前赶到落马坡,按照计划埋伏妥当。临近午时,远处传来马蹄声与囚车的轱辘声,押解张坤的队伍缓缓走来——为首的是狄青派来的禁军统领,队伍两侧是手持长枪的禁军,戒备森严。
就在囚车即将进入落马坡弯道时,坡上突然响起一声呼哨,数十名黑衣蒙面人从树林中冲出,手持刀斧,朝着囚车扑来。“劫囚车!”
禁军统领立刻下令:“列阵迎敌!”
双方瞬间展开厮杀,黑衣人的武功不弱,禁军一时难以抵挡,渐渐落入下风。就在这时,赵宸一声令下:“动手!”
埋伏在坡上与坡下的骑兵同时冲出,朝着黑衣人发起猛攻。赵宸手持短剑,亲自冲入敌阵,他凭借着现代格斗技巧,加上青铜罗盘在怀中隐隐散发的力量加持,动作迅捷如电,几名黑衣人瞬间被他击倒。
黑衣人们见状,顿时慌了神,阵型大乱。禁军趁机反击,很快便占据了上风。黑风寨的头领见势不妙,想要突围逃跑,却被赵宸拦住去路。
“留下吧!”赵宸眼中寒光一闪,手中短剑直刺头领的咽喉。头领连忙挥刀抵挡,却被赵宸一剑挑飞兵器,反手将其生擒。
其余黑衣人见头领被擒,纷纷放下武器投降。这场劫囚之战,不到半个时辰便结束了——黑风寨的人除了少数战死,其余全部被生擒,张坤的囚车安然无恙。
赵宸走到被生擒的头领面前,冷声问道:“是谁派你们来劫囚车的?”
头领咬牙不语,显然是想顽抗到底。赵宸见状,从怀中掏出青铜罗盘,托在手中。罗盘的龙图纹路突然亮起,金光笼罩着头领,头领只觉得浑身无力,心中的恐惧瞬间被放大,再也无法坚持。
“我说!我说!”头领连忙求饶,“是……是京城的韩明大人(韩琦侄子)派我们来的!他说只要劫走张坤,就给我们五千两白银,还承诺帮我们打通官府,让黑风寨继续在这一带立足!”
“韩明?”赵宸心中一凛——果然是韩党余孽与外戚残余勾结,想要搅乱朝局。“他还让你们做了什么?”
“他……他还让我们散布谣言,说您用妖术治水,会引来天怒,让百姓们反对新政……”头领如实供述。
赵宸冷笑一声:“好一个韩明,真是贼心不死!”
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