然而，一千多年过去了，中原王朝始终未能完全融合并统治此地。
一方面是因为当地民风彪悍，拥有独特的文化传承；另一方面，统治这片广袤的区域需要巨大的人力和财力。
老朱熟知历史，对这些细节了如指掌。
“公子，你们回来啦？”
这时，婵婵在厨房门口惊喜地叫道，见到叶瑾后向她点点头。
叶瑾回应她，刚回来，肚子饿得很。
在凉亭里练字的胖小子也嚷嚷着肚子饿了。
婵婵急忙回到厨房准备饭菜。
换好女装的赵今夏也加入了婵婵的帮忙。
老朱和徐达此时想起了他们的真正目的。
他们问起听说上元县发生的采花贼入室行凶的案子，询问叶瑾是否已经抓到凶手。
叶瑾点点头，回答已经抓到了捕鼠人为凶手，人证物证都在。
徐达严肃地提醒叶瑾不要因为追求名声而冤枉好人。
叶瑾给徐达倒了一杯茶，解释此案证据确凿无误，就算是神仙也无法翻案。
老朱虽有些不屑，但也想知道叶瑾如何破案的经过。
胖小子一听又有故事可听，赶紧收起纸笔跑到老朱身边听故事。
“此案初始，颇为棘手。”
叶瑾坦言，“只因嫌疑人行动无痕，直奔受害女子住处。
依受害人之述，嫌疑人有高强武艺或开锁技艺。
更有甚者，侵害人之时，能使受害者之夫昏睡不觉，推测其善用药术。”
“故此，嫌疑人定熟悉各家地形，擅长运用 。
又有闻夜半鼠斗之声，虽此家已白日灭鼠，却有一捕鼠人在淳化镇游走，对鼠与鼠药极为熟知。”
“据此推测，我锁定嫌疑人为淳化镇之捕鼠人。
赴其所居之破庙搜寻，果得最后之受害人。
证据确凿，无法抵赖。”
老朱与徐达闻此分析，皆点头称赞。
此分析深入骨髓。
且第三受害人恰在嫌疑人暂住的破庙找到，称之为“铁证如山”
，实不为过。
徐达笑道：“百姓称你为‘叶青天’，你确有大家风范。
此案半日便破，朝廷必将嘉奖。
虽被罚一年俸禄，然朝廷终究补足。
不必常怨声载道。”
叶瑾苦笑：“徐伯伯，你不知我养家之难。
因小事被罚俸禄，令我深感不安。”
老朱怒道：“小事？街头之事，影响朝廷体面，且涉及国子监监生、皇亲国戚。
一年俸禄已算轻罚。
若换他人，流放甚至杀头。
你当陛下仁慈吗？哼，‘朱扒皮’非虚名！”
叶瑾白眼一翻：“皇亲国戚又如何？法律面前人人平等。
那个吕某敢在我面前放肆，打断他一条腿已算轻饶。”
接着叶瑾笑道：“陛下之行事颇为奇特。”
老朱挑眉询问：“何出此言？”
叶瑾继续道：“陛下虽以严刑惩处 ** 污吏，得‘朱扒皮’之名，但对文人与官员却优待有加。
奇怪的是，他们似乎并不领情。
我觉得，这可能正是陛下之高明之处。”
老朱与徐达听后有些茫然。
对于文人和官员的好，全天下恐怕无人这么认为。
但叶瑾却认为老朱对文人和官员有超乎寻常的优待。
连当事人老朱都感到困惑。
因此徐达好奇地问：“你说陛下对文人与官员有超乎寻常的优待？此言何意？”
叶瑾平静地开口：“陛下如果对官员和文人不如百姓公平，为何他们不参与普通的纳税事宜呢？”
这一言让老朱和徐达陷入了片刻的深思。
此刻开启安史之乱背后有世家大族的暗中推动。
唐朝中期和后期，世家大族的势力再次遍布朝野。
五代十国时期是长达百余年的乱世，这一时期的混乱才真正终结了传承千年的世家大族势力。
北宋建立后，宋太祖赵匡胤和宋太宗赵光义吸取前唐教训，认识到世家大族对政权的威胁，因此扶持了新的贵族阶级——士大夫。
士大夫阶级不同于旧贵族，它不是一两个家族或家族联盟，而是由一群读书人组成，源源不断的新鲜血液让这个阶级充满活力。
尽管明朝的建立者朱元璋对文官集团有所不满，但明朝的国策与宋朝相似，都是“与士大夫共治天下”
。
这是因为文官集团的势力庞大，远超隋炀帝杨广和唐太宗李世民面对的世家势力。
可以说，天下的读书人皆为士大夫阶级。
统治者需要依靠读书人治理天下，教化百姓，因此即便强势如朱元璋，也不敢对整个士大夫阶级采取行动，甚至采取拉拢的政策。
例如士绅不纳粮、不缴赋税等政策。
大明的赋税制度独特，如商税较低，士大夫阶级不需纳粮等。
只要考取功名成为士大夫，即可享受诸多优待，如免除徭役、见官不拜、良田免税等。
尤其是成绩优秀者，每年还能从朝廷领取廪米俸禄。
这种优待不仅限于最低等的秀才，举人、进士的待遇更为优厚，甚至有人主动赠送良田。
这是因为在古代中国，拥有功名的读书人名下土地可免缴赋税，因此很多有土地的百姓会选择将良田转赠给有功名的读书人以合法避税。
这种合法避税的方式从明朝初年到清朝雍正年间一直存在。
世人皆知明清两朝的“投献”
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