他率先转身，走向卧室门口。就在他即将踏出房门时，汤姆的声音从身后传来，清晰而平静：
“那条领带，我收到了。”
埃德蒙脚步微顿，没有回头，只是“嗯”了一声。
“颜色和暗纹，还不错。”汤姆继续道，语气像是评价一件无关紧要的物品，但话里的内容却并非如此。
“你喜欢就好。”
埃德蒙说完，走出了房间，留下汤姆独自站在宽敞却依旧显得有些空旷的新卧室里，只有壁炉的火光在他轮廓分明的侧脸上跳跃，映得他眼底神色变幻不定。
他走到床尾，打开自己的皮箱，里面除了几件简单的换洗衣物，大部分空间被几本厚重的、封面古旧的书籍占据。
楼下，埃德蒙走到客厅的壁炉边，拿起银质咖啡壶，将滚烫的黑色液体注入两个瓷杯。
咖啡的香气在温暖的空气中弥漫开来。他听着楼上隐约的、极其轻微的动静，脸上的平静无波，唯有握着咖啡壶把手的手指，因为用力而指节微微泛白。
壁炉里的火焰发出细微的噼啪声，木柴燃烧的松香混合着咖啡的焦苦气息，在宽敞的客厅里静静弥漫。
窗外，卡多根广场的暮色彻底沉入黑夜，灯火管制的伦敦只允许窗帘缝隙透出极其微弱、被严格遮蔽的光。
室内则完全是另一番景象，水晶灯洒下温暖的光晕，照亮了深色家具光滑的表面和波斯地毯繁复的纹路。
汤姆·里德尔没有立刻下楼。埃德蒙能听见楼上传来极其轻微、但并非刻意隐藏的脚步声，缓慢地，从卧室踱到走廊，偶尔停顿，像是在审视某幅画或某个摆设。
他知道汤姆在做什么——熟悉领地，评估环境，用他那种与生俱来的敏锐和怀疑，丈量这个号称为他准备的“家”的每一寸空间。
埃德蒙不急。
他坐在壁炉旁的一张单人扶手椅上，手里拿着一本摊开的书，目光落在书页上，却并未真正阅读。
他只是维持着一种松弛而专注的姿态，等待着。
咖啡在旁边的矮几上冒着袅袅热气。
脚步声终于沿着楼梯下来了，不疾不徐。埃德蒙没有抬头，直到汤姆的身影进入他余光所及的范围，他才合上书，抬起眼。
汤姆已经脱掉了黑色长大衣，只穿着里面的白色衬衫和深色长裤，衬衫最上面的两颗纽扣解开着，露出线条清晰的锁骨。
那条藏青色领带依旧系着，但比在车站时松了一些。他双手插在裤袋里，黑曜石般的眼眸扫过客厅的每个角落，最后落在壁炉前坐在椅子里的埃德蒙身上。
“很安静。”
汤姆评价道，声音在空旷的客厅里带着一丝回响。他走到壁炉另一侧的沙发前，却没有立刻坐下，手指拂过沙发扶手上细腻的丝绒面料。
“这一区的住户不多，很多房子在战争期间空置，或者主人去了乡下。”
埃德蒙解释，端起自己那杯咖啡，示意了一下矮几上另一杯，“咖啡还热。”
汤姆终于坐下，身体微微后仰，陷进柔软的沙发靠背里，长腿交叠。
他没有去碰咖啡，目光依旧锁定在埃德蒙脸上，带着一种毫不掩饰的探究。“你花了多长时间布置这里？”
“从买下到可以入住，大概三周。主要是清理和必要的修缮，家具大多沿用原来的，只是更换了软装和添了些必需品。”
埃德蒙回答得详细而平淡，仿佛在汇报工作，“时间有点紧，如果你觉得哪里不合适，可以再调整。”
“三周。”汤姆重复了一遍，语气莫测，“效率很高。看来白厅的工作并没有占据你全部精力。”他话里有话。
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①宾利轿车的起源：宾利汽车于1919年由华特·欧文·宾利创立，1921年9月品牌首款轿车正式交付用户，开启了宾利轿车的量产与交付历程，且20 - 30年代宾利轿车还多次斩获勒芒24小时耐力赛冠军，知名度大幅提升。
②1931年宾利被劳斯莱斯收购后，1934年起在劳斯莱斯的德比工厂生产轿车；1942年受战争影响暂停新车量产，直到1946年二战结束后，宾利生产转移至克鲁工厂，才推出了全新的马克六世轿车，重新开启量产之路
③此时处于二战期间，宾利的生产重心转向了军工领域，德比工厂（当时宾利的生产厂）并未新量产宾利轿车。但市场上有不少存量宾利车在使用，比如1942年一位爵士去世后，拍卖遗产时就包含两台宾利轿车；同时还有厂商利用库存零部件翻新旧款车型，像对3升和4.5升底盘的宾利车翻新并装配新车身，以此满足市场少量需求。
④现代汽车雨刮器的核心发明者是美国女性发明家玛丽·安德森（Mary Anderson） 1902年她在纽约乘坐有轨电车时，发现雨雪天司机需频繁开窗手动清理挡风玻璃上的雨雪，十分不便且危险，由此产生发明雨刮器的想法。
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