1. 尧的 “求贤”:从 “传子” 到 “传贤” 的抉择,源于 “公心” 与 “民本”
尧作为陶唐氏部落联盟的首领,在位七十年,功绩卓着:他命羲氏、和氏观测天象,制定了中国最早的历法 “羲和历”(将一年分为 366 天,以闰月调整四时,使百姓 “敬授民时”,农业生产有了时间依据);他带领部落治理洪水(最初任用鲧,虽未成功,但为后来大禹治水积累了经验);他 “克明俊德,以亲九族;九族既睦,平章百姓;百姓昭明,协和万邦”(《尚书?尧典》),通过德行感召,使部落联盟内部和睦、外部安宁。
当尧年事已高,需选定继承人时,他首先面临的是 “传子” 与 “传贤” 的抉择。《史记》记载,尧的儿子 “丹朱”“顽凶”(愚顽暴虐),若传位给丹朱,“天下病而丹朱得其利”(天下人受苦,只有丹朱受益);而若传位给贤能之人,“天下利而丹朱病”(天下人受益,只有丹朱受苦)。尧最终的选择是 “终不以天下之病而利一人”—— 他放弃了血缘传承,转而向四岳(部落联盟的四位长老)求贤,问:“悉举贵戚及疏远隐匿者”(无论是贵族还是平民,只要贤能,都可举荐)。
这一抉择的本质,是 “私天下” 与 “公天下” 的分野:尧将 “治理权” 视为 “为天下人服务的责任”,而非 “家族世袭的私产”。这种 “民本” 思想,正是儒家 “民为贵,社稷次之,君为轻”(《孟子?尽心下》)理念的源头 —— 君主的价值,不在于拥有权力,而在于能否为百姓带来福祉。
2. 舜的 “考察”:二十年的全方位考验,德与能的双重验证
四岳向尧举荐了舜,称其 “父顽,母嚚,弟傲,能和以孝,烝烝治,不至奸”(父亲愚顽,母亲恶毒,弟弟傲慢,但舜能以孝道和睦家庭,使家人不至于作恶)。但尧并未仅凭举荐就传位,而是启动了一套长达二十年的 “全方位考察体系”,分为三个阶段:
第一阶段:家庭伦理考察 ——“以家观德”
尧将自己的两个女儿娥皇、女英嫁给舜,又让九个儿子与舜相处,通过 “家庭关系” 考察舜的德行。《史记》记载,舜娶娥皇、女英后,“下二女于妫汭,如妇礼”(让二女到舜的家乡妫水之滨,遵守妇道),而尧的九个儿子也 “益笃”(变得更加忠厚)。同时,舜面对家人的多次刁难(如父亲瞽叟与弟弟象企图用火烧死舜、用井淹死舜),始终 “顺事父及后母与弟,日以笃谨,匪有解”(顺从父亲、后母和弟弟,每天都忠厚谨慎,没有懈怠),甚至在脱险后仍 “复事瞽叟爱弟弥谨”(更加孝顺父亲、爱护弟弟)。
为何尧要从 “家庭伦理” 考察舜?因为在儒家看来,“修身齐家治国平天下”(《礼记?大学》)是递进关系 —— 一个人若不能治理好家庭,就不可能治理好天下。舜能在极端恶劣的家庭环境中坚守孝道、和睦家人,说明他具备 “以德化人” 的能力,而这种能力正是治理部落联盟的核心素质(上古时期的治理,主要依靠德行感召,而非武力强制)。
第二阶段:政务能力考察 ——“以事观能”
在家庭考察通过后,尧开始让舜参与具体政务,“使之慎和五典,五典能从”(让他负责推行 “五典”—— 父义、母慈、兄友、弟恭、子孝,百姓都能遵守);接着 “乃遍入百官,百官时序”(让他参与管理百官,百官的工作变得有序);又 “宾于四门,四门穆穆,诸侯远方宾客皆敬”(让他负责接待四方诸侯和宾客,接待工作庄重有序,诸侯与宾客都很恭敬);最后 “尧使舜入山林川泽,暴风雷雨,舜行不迷”(让舜进入山林川泽,即使遇到暴风雷雨,也不会迷路)。
这一系列考察,覆盖了 “伦理教化”“行政管理”“外交接待”“野外生存” 等多个领域,本质是测试舜的 “综合能力”:推行五典考验 “教化能力”,管理百官考验 “组织能力”,接待诸侯考验 “礼仪与沟通能力”,山林穿行考验 “应变与生存能力”—— 这些都是部落联盟首领必备的素质(上古时期,首领不仅要处理内部事务,还要应对洪水、部落冲突等突发情况,需具备全面的能力)。
第三阶段:终极试政 ——“以位观责”
在二十年考察期满后,尧 “令舜摄行天子之政,以观天命”(让舜代理天子之职,观察他是否符合天命)。舜代理政务期间,主要做了三件大事:
一是 “类于上帝,禋于六宗,望于山川,辩于群神”(祭祀天地、祖宗、山川神灵,确立祭祀制度,通过祭祀凝聚部落联盟的向心力);
二是 “辑五瑞,择吉月日,见四岳诸牧,班瑞”(收集诸侯的信物 “五瑞”,在吉日召见四岳和诸侯,将信物归还,重新确立诸侯与联盟的从属关系,强化政治秩序);
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