深秋的风卷着落叶，在宫道上打着旋，像群呜咽的小鬼。萧砚缩在送葬队伍的末尾，使劲往脸上抹唾沫——这是他好不容易弄来的“眼泪”，为了混进这支队伍，他不仅扒了个小太监的孝服，还对着铜镜练了半宿“哭腔”，此刻嗓子眼里还卡着股铁锈味，全是硬生生憋出来的。
“世子，您这哭声……太假了。”小禄子的声音从孝帽里钻出来，像只被踩了尾巴的老鼠，“刚才抬棺的李公公都偷偷看您了，嘴角还在抖呢。”
萧砚没好气地瞪了他一眼，继续嚎：“我的命怎么这么苦啊——刚编完皮影戏，又要被谢云那厮盯着抄医书，这日子没法过了哇——”他这半个月被江南治水的皮影戏折磨得够呛，刘班主精益求精，光浪涛的影子就改了十八遍，他实在熬不住，听闻宫里有个老太监去世，要出殡到城外的皇陵，当即就盯上了这送葬队伍——谁会在死人面前盘查得太仔细？
这老太监姓赵，据说是宫里的老人，无儿无女，死得突然。萧砚塞给管事太监二十两银子，才混上这身孝服，此刻正披麻戴孝，跟着队伍往前走，哭得“情真意切”，眼泪（唾沫）顺着脸颊往下淌，滴在胸前的白布上，晕开一小片湿痕。
“哭重点！哭赵公公！”小禄子急得直拽他的袖子，“您再哭谢统领，被听见了没好果子吃！”
萧砚这才反应过来，赶紧调转“哭腔”：“赵公公啊——您怎么就这么走了哇——您走了谁给我们讲宫里的老故事啊——您倒是睁开眼看看我啊——”他一边哭，一边偷偷往前挪，眼瞅着就要出东华门了，心里的小算盘打得噼啪响：出了城门，找个机会钻进旁边的高粱地，再让小禄子牵匹马过来，保准谢云找不到他！
就在他盘算着去哪吃第一顿“自由的烤鸭”时，队伍忽然停了。一个清冷的声音像块冰，“咚”地砸进他的哭腔里：
“这位小公公，哭得倒是情真意切。”
萧砚的哭声戛然而止，浑身的汗毛瞬间竖了起来。这声音……化成灰他都认得！
他僵硬地转过头，果然看见谢云站在队伍旁，穿着身素色锦袍，腰间系着根白绫，倒真有几分“监礼官”的肃穆。可那双眼睛里的戏谑，却像两簇小火苗，把萧砚的“悲伤”烧得一干二净。
“谢……谢统领？”萧砚的声音卡在喉咙里，一半哭腔一半惊吓，听起来像只被掐住脖子的公鸭。
“赵公公走得安详，”谢云缓步走过来，目光落在萧砚胸前的孝牌上——那牌子是他临时画的，“赵”字写得歪歪扭扭，还沾着点墨迹，“只是不知这位小公公与赵公公是什么关系？哭得这般肝肠寸断。”
“我……我是他远房侄孙！”萧砚急中生智，往地上一跪，膝头刚沾着土，就被谢云扶了起来。
“地上凉。”谢云的手指在他胳膊上捏了捏，像是在掂量什么，忽然话锋一转，“不过有件事，怕是要告诉‘侄孙’一声。”
他清了清嗓子，对着周围的送葬队伍朗声道：“赵公公是昨儿个听了李德全公公讲的笑话，一口气没上来，笑着去的。按宫里的规矩，喜丧该笑，不该哭。”
“噗——”队伍末尾不知哪个小太监没忍住，笑出了声，又赶紧捂住嘴，肩膀抖得像筛糠。
萧砚的脸“腾”地一下红透了，从脸颊一直红到耳根，连带着孝帽都遮不住那股窘色。他这才发现，周围的太监们早就憋得满脸通红，有几个甚至背过身去，对着宫墙“嘿嘿”直抽气。
“笑……笑死的？”萧砚的嘴张得能塞下一个鸡蛋，嗓子眼里的铁锈味瞬间变成了馊味，“那……那他怎么不早说？”
“谁说没说？”谢云从袖袋里掏出张黄纸，上面写着赵公公的“死因录”，墨迹新鲜得发亮，“昨儿个就贴在御膳房门口了，殿下没看见？”
萧砚气得差点当场掀翻棺材——他这几天一门心思扑在皮影戏上，别说御膳房，连太医院的门都没踏进一步，哪看得见什么“死因录”！
“我……我……”他支支吾吾，实在编不下去，只能梗着脖子硬撑，“我……我这是喜极而泣！太激动了！”
“哦？”谢云挑眉，忽然提高声音，“那正好，陛下听说赵公公走得安详，特意让宁王世子留下来，帮着整理整理太监们的档案，也算送赵公公最后一程。”
“整理档案？”萧砚的眼睛瞪得像铜铃，“我才不整理什么劳什子档案！我要……”
“陛下还说，”谢云慢悠悠地补充道，“赵公公是苏皇后娘娘的贴身太监，跟着娘娘二十多年，档案里说不定有些‘老故事’，世子要是整理不完，就继续跟着刘班主编皮影戏，编到能背出《江南河工志》为止。”
萧砚瞬间蔫了，像被秋霜打蔫的茄子。他算是看明白了，父皇和谢云就是一伙的，一个唱红脸一个唱白脸，把他拿捏得死死的。
“整理就整理。”他没好气地扯掉孝帽，露出满头被汗濡湿的头发，“谁怕谁？”
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