“下官……下官遵旨。”张勇艰难地开口,声音里带着不易察觉的颤抖。
周显满意地点点头,拍了拍他的肩膀,语气却依旧冰冷:“张勇,咱们是一条船上的人。船翻了,谁也别想活。你好好办,事成之后,我保你儿子进翰林。”
张勇没说话,只是攥紧了手里的瓷瓶,转身往外走。走到门口时,他回头看了一眼,只见周显正对着烛火冷笑,脸上的皱纹里藏着的,全是贪婪和狠毒。
书房里终于安静下来。周显走到公案前,拿起那本弹劾王奎的奏折,手指抚过自己的签名,忽然觉得有些烫手。他猛地将奏折扔到烛火里,看着火苗舔舐着宣纸,将“王奎贪墨”四个字烧成灰烬。
“萧砚……萧承煜……”周显喃喃自语,眼里闪过一丝疯狂,“你们以为这样就能扳倒我?没那么容易!江南是我的地盘,谁也别想抢走!”
他从怀里掏出块墨玉,正是和吴三、赵德发同款的蝙蝠衔铜钱纹样,指尖摩挲着玉佩上的纹路——这是京里那位“大人物”赐的,说“只要握住江南的盐和砖,就能握住半壁江山”。
他不能输。绝不能输。
窗外的月光不知何时被乌云遮住了,知府衙门陷入一片浓重的黑暗。张勇拎着食盒走向大牢的背影,赵德发握着匕首往砖窑去的脚步,还有周显在书房里阴狠的冷笑,都被这黑暗吞噬,像一张张开的巨网,朝着萧砚、王奎和李狗剩,缓缓收了过去。
而此刻的萧砚,正带着李狗剩往赵德发的粮仓赶。秦风策马跟在旁边,忽然勒住缰绳,望着知府衙门的方向,眉头紧锁:“公子,我总觉得不对劲。周显不会这么轻易罢休的。”
萧砚的心里也隐隐发沉。他回头望了眼那片沉沉的黑暗,仿佛能看到无数双眼睛在盯着他们。
“加快速度。”萧砚的声音冷了些,“先找到粮仓里的劣质砖,再派人去保护李狗剩的家人,还有……”
他想起牢里的王奎,想起张勇那双犹豫的眼睛,心脏猛地一缩。
“秦风,你立刻去大牢!”萧砚的语速极快,“告诉张勇,王奎要是少了一根头发,我让他全家陪葬!”
秦风心里一紧,知道事关重大,立刻调转马头:“公子小心!”
马蹄声在寂静的街道上响起,像在和时间赛跑。萧砚握紧了手里的账本,指节泛白——他知道,真正的较量,现在才刚刚开始。周显已经被逼到了绝路,接下来的手段,只会更加狠毒。
他必须赢。为了王奎,为了李狗剩,为了那些在水患中受苦的百姓,也为了不让萧承煜看笑话。
风越来越大,吹得路边的树枝“哗哗”作响,像是在为这场即将到来的生死较量,奏响了序曲。
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