宁王府的书房里，乱得像被山贼洗劫过。
萧砚盘腿坐在紫檀木书桌上，手里抛着枚鎏金令牌，令牌上“江南赈灾钦差”六个字在夕阳下闪着光，晃得他眼晕。“我说秦风，”他头也不抬地嘟囔，“这破令牌能不能别总擦？再擦金粉都掉了，到时候人家还以为我是冒牌货。”
秦风正蹲在地上，把一叠明黄色的官服往樟木箱里塞，闻言翻了个白眼：“公子，这是陛下亲赐的令牌，代表着朝廷体面，能不擦亮吗？再说了，就您这性子，要是令牌再不起眼，江南的官老爷们怕是更不把您放眼里。”
他说得没错。从御书房领了旨回来，萧砚就没安生过——一会儿嫌官服料子太硬硌得慌，一会儿说钦差印玺太重拎不动，嘴里念叨着“早知道当钦差这么麻烦，还不如在御花园斗蛐蛐”，手上的活计却没停，把秦风整理好的文书翻得乱七八糟。
“体面能当饭吃吗？”萧砚哼了一声，从桌上跳下来，踩在一堆散落的《江南河工图》上，“我要的是能砸开贪官污吏狗头的家伙，不是这镶金戴银的玩意儿。”
话虽如此，他还是弯腰捡起被踩皱的图纸，小心翼翼地抚平——这是他从御书房“顺”来的江南河堤详图，上面用红笔标着溃决的位置，正是王奎负责的那段。
“公子，您看这些文书……”秦风指着桌上堆成小山的卷宗，头都大了，“要不要再清点一遍？有扬州府的户籍册，苏州府的粮仓账，还有……”
“清点什么？”萧砚随手把图纸塞进怀里，“到了江南再说。真要是查案，这些账册还能有真的？早就被那些官老爷改得面目全非了。”
他比谁都清楚，江南的水太深，明面上的账册多半是糊弄朝廷的，要查王奎的冤屈，还得找那些藏在暗处的东西。
正说着，书房门被轻轻推开，福伯端着个红木托盘走进来，上面摆着十几个小巧的陶罐，罐口用红布封着，隐隐飘出香料的味道。
“王爷，您要的东西，老奴给您备齐了。”福伯笑眯眯地把托盘放在桌上，拿起一个陶罐，“这是蟹黄汤包的馅料秘方，老奴按您爱吃的口味改了改，少放了点姜，多搁了半勺糖，到了江南，找个干净的厨房就能做。”
萧砚的眼睛瞬间亮了，刚才还对官服令牌一脸嫌弃，此刻却凑到陶罐前，挨个掀开红布闻：“这是镇江的香醋？您连这个都带来了？”
“那是自然。”福伯拿起另一个陶罐，眼里满是慈爱，“江南的醋虽好，可哪有咱们自己带来的合口味？还有这个，是您爱吃的桂花蜜，老奴特意让御膳房的张厨子多给了两斤，路上烤个红薯、抹个馒头，都香甜。”
秦风在一旁看得直咋舌——这位老管家，真是把自家公子的嘴给惯坏了。别人出门带金银细软，他们家公子倒好，箱子里装的不是官服文书，是各种调料秘方。
“福伯，您这是把厨房搬空了？”萧砚拿起一小包晒干的蟹黄，笑得像个偷到糖的孩子，“我是去查案，不是去开馆子。”
“查案也得吃饭不是？”福伯嗔怪地看了他一眼，拿起剪刀剪开一个陶罐的封口，里面是磨得细细的胡椒粉，“您自小肠胃就娇贵，江南的菜偏甜，怕是吃不惯。带点胡椒粉，不爱吃就撒点，好歹能下饭。”
他一边说，一边指挥着小厮把陶罐往樟木箱里塞，动作麻利得很，仿佛不是在收拾行装，是在给远行的孩子准备零食。
萧砚看着福伯忙碌的背影，心里忽然有点发酸。这位老管家是看着他长大的，当年父王战亡，母亲殉节，是福伯一手把他拉扯大，既当爹又当妈，连他爱吃甜口的蟹黄汤包，不爱吃姜，这些小事都记得清清楚楚。
“福伯，”萧砚的声音有点发紧，“我去江南，最多三个月就回来。您在家好好看着王府，别让那些小厮们偷懒。”
“老奴省得。”福伯的手顿了顿，拿起一块绣着宁王府徽的帕子，仔细地擦了擦陶罐上的灰尘，“王爷放心去，家里有老奴呢。只是……”他抬头看了萧砚一眼，眼神里闪过一丝复杂，快得让人抓不住，“江南不比京城，万事小心。若是……若是遇到难处，就想想将军和夫人，他们在天上看着您呢。”
萧砚心里一震，猛地想起父王灵前“保境安民”的牌匾，想起母亲临终前攥着的那片茶叶。他重重地点头：“我知道。”
福伯这才笑了，把最后一个陶罐放进箱子，盖好盖子，又在上面铺了层软绒，生怕碰碎了：“好了，该带的都带了。老奴还给您备了两床新棉絮，江南的秋雨凉，夜里睡觉别踢被子。”
看着福伯絮絮叨叨的样子，萧砚忽然觉得，这箱子里装的哪是调料，是满满的牵挂。
福伯离开后，萧砚的目光落在桌上那本蓝布封皮的《食经》上。这是谢云送来的，说是皇帝让他“路上解闷用”。他之前翻了两页，只当是本普通的食谱，此刻闲下来，又拿起来翻看。
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