那份彼此交付的信任与责任，如同给林逐欢注入了新的力量。
水患虽平，灾后重建千头万绪，而盐税积弊，更是悬在江南乃至大永国运头顶的利剑。
祁玄戈坐镇，以铁腕震慑宵小，全力保障救灾与治安。
林逐欢则一头扎进了更深的漩涡之中。
他深知，薛桃及其背后势力绝不会坐以待毙，画舫惊魂的刺杀就是明证。
他必须更快，在他们彻底销毁证据或反扑之前，找到那足以定鼎乾坤的铁证！
赈灾，成了他撬动盐务铁幕的最佳支点。
他不再局限于官署案牍，而是频繁深入灾民安置点、粥棚、医舍，甚至亲自踏足那些被洪水摧毁的村庄。
他不再仅仅是一个高高在上的钦差，而是挽起袖子，与灾民一同清理淤泥，分发物资，倾听他们的疾苦。
“侯爷，这米粥……真稠！” 一个面黄肌瘦的老汉捧着热粥，浑浊的眼里满是感激，“比往年遭灾时官府发的稀汤寡水强多了！将军和侯爷……是活菩萨啊！”
林逐欢蹲在老汉身边，帮他扶稳破碗，温声道：“老人家，这都是朝廷该做的。您慢慢吃，不够还有。”
他话锋一转，似不经意地问道，“往年遭灾，官府也发粮？盐运司那边……没从盐上抽些银子赈济？”
老汉啜了口粥，摇摇头：“盐运司？那些老爷们哪管我们死活！
盐价倒是年年涨，税银……嘿，都肥了那些盐商老爷和官老爷的腰包！
就说城西薛家，那大宅子，洪水都没冲垮多少！听说啊，”
老汉压低声音，带着一丝愤懑和神秘，“薛家不光卖官盐，暗地里还……还倒腾私盐！那银子，海了去了！他们粮仓里的陈米都发霉了，也不见拿出来赈灾！”
林逐欢心中一动，面上不动声色：“哦？薛家粮仓……您老知道在哪？”
“就在他们老宅后头，靠近土地庙那片！修得可结实了，墙比城墙还厚！” 老汉笃定地说。
类似的信息，如同零散的拼图，在林逐欢的走访中一点点汇集。
有妇人哭诉丈夫因知晓盐工被克扣工钱前去理论，结果莫名失踪。
有小吏醉酒后含糊提及前任盐运使离任前烧毁了大量“旧账”。
更有曾在薛家做过短工的汉子，隐晦地提到薛家似乎在老宅地下挖了很深的地窖，神神秘秘，只有薛蟠和几个心腹能进。
线索渐渐指向两个关键点：薛家老宅，以及前任盐运使衙门留存下来的、可能未被完全销毁的“旧档”。
祁玄戈派出的玄甲卫精锐，如同最精密的猎犬，开始暗中布控。
他们发现，薛蟠虽深居简出，但薛家老宅的守卫却异常森严，尤其是后宅粮仓区域，昼夜都有人巡逻，连飞鸟都难以靠近。
而前任盐运使衙门封存档案的库房，更是被几把重锁把守，钥匙由不同的人保管，难以接近。
就在林逐欢苦思突破口时，一个意想不到的人主动找上了门。
是那个在画舫上落水、被林逐欢冒险救下的小吏刘文。
他伤势初愈，脸色还有些苍白，一瘸一拐地来到林逐欢暂住的院落，噗通一声跪倒在地，泣不成声：
“侯爷！小的……小的这条命是您救的！小的有罪啊！”
林逐欢连忙将他扶起：“刘文，你这是做什么？有话慢慢说。”
刘文抹着眼泪，从怀中掏出一个用油布包了好几层的小册子，双手颤抖地呈上：“侯爷！这是……这是小的偷偷抄录的！
前盐运使李大人离任前，命我们几个书吏销毁一批旧账，说是‘积压无用’。
可小的……小的当时留了个心眼，觉得那账目古怪，数额大得吓人，就……就趁着混乱，偷偷抄录了一小部分藏在身上！
后来李大人走得急，小的也调了职，这事就……就搁下了。直到这次水患，小的差点没命，是侯爷您……”
他哽咽着说不下去，只是将那小册子高高举起：“小的知道这可能是掉脑袋的东西！
但侯爷您真心为民，小的……小的不能昧着良心！这册子，或许……或许对您有用啊！”
林逐欢心头剧震！
他接过那本薄薄的、却重逾千钧的小册子，迅速翻开。
上面密密麻麻记录着一些盐引签发日期、数量、经手人以及……最终入库税银的数额。
其中几笔数额巨大的盐引，对应的入库税银竟然只有象征性的零头！
而经手人一栏，赫然签着“薛振山”（薛桃之父）以及几个已被他盯上的盐官的名字！
时间跨度，正是盐税亏空最严重的几年！
这虽非总账，却是最直接的、指向薛家与盐官勾结、侵吞巨额税银的铁证链条！
足以撕开一道巨大的口子！
“好！好一个刘文！”
林逐欢目光如电，猛地合上册子，用力拍了拍刘文的肩膀，“你立了大功！本侯保你无恙！”
有了刘文提供的线索和部分证据，目标更加明确。
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