“将军!东面来了水师!是赵云的旗号!” 斥候的喊声让曹豹魂飞魄散。他转头一看,黄河水面上驶来二十艘楼船,船头的撞角闪着寒光,赵云正站在旗舰上,银枪直指他的中军。
“不好!后路被断了!” 曹豹刚要下令撤军,就听见身后传来马蹄声 —— 高览带着五千骑兵冲了过来,钢刀在阳光下泛着冷光。
徐晃趁机打开城门,率军冲杀出去。三路夹击之下,曹豹的军队瞬间溃不成军。曹豹挥刀砍倒两个逃兵,刚要突围,就被赵云一枪挑落马下。“绑了!” 赵云大喝一声,士兵们一拥而上,把曹豹捆得结结实实。
夕阳西下时,战斗终于结束。徐晃站在盐池边,看着士兵们清理战场,眉头却皱着:“高将军,曹豹的粮草被咱们烧了,但他麾下还有三千残兵逃回了徐州,陶谦不会善罢甘休的。”
高览擦了擦钢刀上的血:“怕什么!田监丞的火药罐还有一百多个,下次他们再来,照样炸得他们屁滚尿流!”
田畴这时走过来,手里拿着一块沾了盐霜的耐火砖:“徐将军,这砖能挡火,咱们再在盐池四周砌上三层,就算陶谦带十万人来也攻不进来。对了,那些被污染的卤水,我让人加了石灰,明天就能净化,不影响产量。”
徐晃点头,看向被押过来的俘虏:“按主公的吩咐,曹豹留下,他麾下的校尉杀两个罪大恶极的,放三个回去,普通士兵给两斗粮,愿意归降的编入屯垦营,不愿意的放了。”
同一时刻,辽西易京的公孙瓒府邸里,逢纪正捧着酒坛,笑得眼睛都眯了:“公孙将军,王凯不过是个州牧,哪能跟您和袁公比?只要您断了他的战马,不出三个月,青兖的骑兵就成了废柴,到时候盐池归您一半,如何?”
公孙瓒摸着胡须,有些心动:“可我已经收了王凯的五万石盐,现在撕毁盟约,怕是落人口实。”
“盐算什么?” 逢纪放下酒坛,从袖中取出一张舆图,“袁公答应给您十万石粮,还有五百副甲胄,比王凯大方多了!再说,王凯的焦煤炼钢术,袁公也能给您弄来,到时候您的骑兵配上钢刀钢甲,天下谁能挡?”
正说着,门外突然传来争吵声。公孙瓒的侍卫长冲进来,手里拿着一封密信:“将军!王凯的使者辛毗越狱了,留下了这封信!”
公孙瓒展开密信,脸色越来越难看。信里写着:“逢纪与郭图勾结,欲借将军之手消耗王凯,待两败俱伤,袁公便会袭取辽西。去年袁公夺冀州,用的就是这借刀杀人之计!”
“胡说八道!” 逢纪跳起来,一把抢过密信撕得粉碎,“这是王凯的离间计!将军千万别信!”
可公孙瓒已经起了疑心。他想起去年袁绍夺冀州时,正是逢纪献计逼走韩馥,如今这计策与当年如出一辙。“来人!把逢纪给我软禁起来!” 公孙瓒大喝一声,侍卫们立刻上前,把逢纪按在地上。
这时,门外又来报:“将军!青州臧霸的水师到了辽西港口,说要见您,还带了五万石盐!”
公孙瓒这下彻底明白了,王凯是早有准备。他连忙下令:“快请辛毗先生!再备厚礼,送逢纪回冀州,就说我与王凯有约,不敢违约!”
辛毗走进来时,脸上带着笑意:“公孙将军,主公早料到逢纪会来挑拨,特意让我带了新铸的钢刀,您看看?” 他递过一把钢刀,刀身泛着暗青色寒光,公孙瓒拔出刀,轻轻一劈,桌上的青铜酒壶就断成了两截。
“好刀!” 公孙瓒赞不绝口,“请回复王将军,下个月的两千匹战马,我亲自送到濮阳!”
六月初六,冀州邺城的审配府邸里,韩馥正坐在案前,手里捧着一杯热茶。审配坐在对面,脸色阴沉:“韩公此次前来,又是为了王凯说项?”
“非也。” 韩馥放下茶杯,从袖中取出一封书信,“我是来给正南兄送消息的。逢纪私通陶谦,想借陶谦之手夺取盐池,然后独占功劳,把您晾在一边。这是他与陶谦的往来密信,您看看。”
审配接过密信,越看越生气。信里果然写着逢纪承诺陶谦,若拿下盐池,就让他取代审配的冀州别驾之位。“这个逢纪!” 审配拍案而起,“当年他与我争权,如今又想踩着我上位!”
韩馥叹了口气:“正南兄,您与逢纪同朝为官,他却屡次算计您。上次官渡之战,他进谗言害田丰,这次又想害您。袁公多疑,若让他先在袁公面前告状,您可就危险了。”
审配握紧拳头,眼中闪过狠厉:“多谢韩公提醒。我这就去见袁公,揭发逢纪的阴谋!”
当天下午,袁绍的议事堂里就炸开了锅。审配拿着密信,跪在地上哭诉:“主公!逢纪私通陶谦,欲夺盐池自立,还想陷害我!请主公为我做主!”
袁绍刚收到逢纪被公孙瓒软禁的消息,本就怒火中烧,再看审配手里的密信,更是气得发抖:“这个逢纪!成事不足败事有余!传我令,免去逢纪的谋士之职,贬为军中小吏!”
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