“这群蛮子！” 廖化咬牙切齿，就要起身冲出去，却被田豫按住。“等等！他们人多，咱们只有五十人，得用计。” 田豫指了指上游的水闸，“你带二十人去扳水闸，把水放下来，我带三十人绕到后面，等他们乱了再杀。”
廖化点头，猫着腰钻进芦苇丛。片刻后，上游传来 “轰隆” 一声，浑浊的河水顺着河道冲下来，乌桓游骑的马腿顿时陷进泥里。“杀！” 田豫大喊一声，三十人挺着长枪冲出去，流民们也趁机拿起锄头反抗。
那乌桓首领举着弯刀冲来，田豫侧身避开，长枪直刺其咽喉，鲜血喷了满脸。剩下的乌桓骑士见首领死了，纷纷掉头逃跑，却被廖化的人拦住，砍倒在地。
田豫扶起那个被按倒的流民妇人，见她衣襟被撕破，忙递过件自己的短褂：“别怕，没事了。” 妇人抱着孩子，哭得浑身发抖：“多谢将军…… 俺们是从渤海逃来的，袁绍的兵和乌桓蛮子抢粮，俺男人被他们杀了……”
田豫心中一痛，让手下给流民们分了些干粮：“去元氏城吧，主公在那里设了施粥点，还分田地。”
消息传回元氏城时，王凯正在中军帐处理李通被诬告的事。李通跪在地上，甲胄上还沾着田泥，气得满脸通红：“主公！俺绝没强占民女！那流民是想赖掉公田的租税，故意诬告俺！”
旁边跪着个瘦骨嶙峋的流民，名叫刘三，头埋在地上：“主公…… 俺错了，是俺听了袁绍细作的话，说诬告李将军能免租，俺才……”
“啪！” 王凯拍了下案几，声音震得竹简发颤，“你可知诬告功臣是死罪？若不是看你家有老弱，今日定斩了你！” 他对典韦道：“打他五十棍，罚他去粮仓帮苏正和晒粮，租税一分不能少。”
典韦把刘三拖出去，帐内安静下来。王凯扶起李通：“文达，委屈你了。以后再遇这种事，直接报给审配，让他查清楚，别气坏了身子。”
李通眼眶发红：“主公信任俺，俺就是挨再多骂也值！”
正说着，乐进从濮阳回来，身上沾着尘土，手里拿着封曹操的书信：“主公，夏侯渊说要咱们送一万石粮去濮阳，否则就断咱们的盐路。”
王凯展开书信，上面的字迹带着倨傲，大意是让他 “识时务”，助曹操攻袁绍，否则便 “兵戎相见”。他冷笑一声，对程昱道：“仲德，你去回复夏侯渊，就说咱们是流民坞主，粮只够自己吃，最多给两千石，还得让他派车马自己来拉。”
程昱道：“主公这是故意示弱？”
“没错。” 王凯道，“曹操现在要对付吕布，没空真打咱们。给他两千石粮，让他觉得咱们好欺负，放松警惕。田丰，你让高干在平原郡多备些粮草，若夏侯渊真来抢粮，咱们就断他的退路。”
田丰领命而去。此时枣祗匆匆进来，手里拿着个发霉的粟穗：“主公！不好了！西坡的粮仓漏雨，有十几石粟米发霉了！”
王凯立刻跟着枣祗去了粮仓。只见粮仓的茅草屋顶破了个大洞，雨水顺着洞口流下来，墙角的粟米结成了霉块，散发着酸腐的气味。苏正和急得直跺脚：“俺昨夜还检查过，怎么就漏了？这要是传出去，流民们该慌了！”
“慌不了。” 王凯道，“辛毗，你带流民把发霉的粟米挑出来，喂给牲口，别浪费。苏正和，你让人把粮仓的茅草屋顶换成瓦片，再在四周挖排水渠，明日之前必须修好。”
辛毗领命而去。枣祗看着王凯，叹道：“主公总能在危难时稳住阵脚，若是换了袁绍，怕是要杀几个粮官泄愤了。”
王凯苦笑：“乱世之中，杀粮官没用，保住粮食、稳住流民才是根本。对了，东河村的桑苗长得怎么样了？苏正和的养蚕缫丝该开始了。”
枣祗道：“桑苗长得好，苏正和已带着妇孺采了第一批桑叶，估计下个月就能缫出丝来。只是有些妇孺不会缫丝，还得教。”
“让崔琰找些会缫丝的流民，办个学堂，教她们手艺。” 王凯道，“缫出的丝可以和张辽换铁器，咱们的铁匠营还缺铁料。”
当晚，元氏城的街道上亮起了灯笼，流民们结束了一天的劳作，有的在施粥点喝稀粥，有的在自家的小棚里缝补衣服，孩童们拿着树枝在地上写字 —— 那是崔琰办的夜校，教流民们认些简单的字。王凯走在街道上，听着孩童们的读书声，心中泛起一丝暖意 —— 这便是他想要的 “坞堡生态圈”，虽在乱世，却有几分安稳。
突然，远处传来马蹄声，田豫、廖化带着几名哨探奔来，甲胄上沾着血：“主公！乌桓大股骑兵来了，有五千人，还带着袁绍的粮车，说是要攻元氏城！”
五月廿八清晨，元氏城东门外，乌桓单于丘力居的弟弟骨进骑着匹黑马，手里拿着狼牙棒，身后跟着五千骑兵，还有袁绍派来的副将周昂，带着两千步兵，浩浩荡荡地列在城下。
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