中平三年五月初一，端阳刚过，元氏县城头的血迹尚未洗尽，城根下已响起叮叮当当的凿石声。田畴赤着脚站在壕沟边，裤腿沾着泥浆，手中木尺反复丈量着新挖的第四重壕沟：“再挖深三尺！沟沿要砌上青石，免得雨水冲垮 —— 眭固！你带的人怎么把尖木埋反了？”
眭固从沟底探出头，满脸黑灰：“子泰先生莫急！这黑山老营的法子错不了，尖木朝下才扎得深！” 说着抓起根手臂粗的枣木尖桩，狠狠砸进沟底淤泥，“你看，骑兵踩上来保管透心凉！”
田畴正要争执，身后突然传来马蹄声。王凯披着半旧的青布袍，与张合并马而来，身后跟着扛着铁砧的工匠。“子泰说的是。” 王凯翻身下马，踩着跳板走到沟边，“尖木朝上斜插三十度，再浇上铜汁固定，敌军拔都拔不掉。俊乂，你要的熟铜够不够？”
张合拍了拍马鞍旁的铜锭：“主公放心！张辽那边送来了三百斤熟铜，够裹十副霹雳车轴了。只是这新造的连弩，扳机总卡壳。” 他挥手让工匠抬来一具半人高的铁弩，弩身刻着三道凹槽，“按主公说的‘三段击’法子造的，却总出毛病。”
王凯接过弩机，指尖抚过卡槽：“是弹簧片太脆。让铁匠铺加些锡，再把扳机磨薄三分 —— 对了，城西北角楼要改造成望楼，_height 两丈，四周开箭窗，田畴你带人督造。”
正说着，韩猛骑着快马奔来，马背上驮着个鼓鼓的麻布袋：“主公！枣祗大人在东河村试种的苜蓿长出来了！牛羊吃了毛色亮得很！”
三人赶到东河村时，只见田埂上满眼新绿。枣祗正蹲在地里，用木耙拨开土壤，辛毗拿着陶罐浇水。“主公请看。” 枣祗举起一把三指长的苜蓿，“此草耐贫瘠，割了还能再长，一年能喂饱十头耕牛。只是流民们嫌它涩，不肯种。”
王凯捡起一片叶子放进嘴里，涩味过后竟有回甘：“辛佐治，你带书吏写告示：种苜蓿一亩，抵半亩公田租税。再让厨下用苜蓿做汤，给流民尝鲜。” 他转向枣祗，“先生说的五家一屯，推行得如何？”
枣祗从袖中掏出户籍册：“已编了六百屯，每屯设屯长，农闲时操练。只是赵大户那几家豪强，不肯交出多余田地，还说……”
“还说俺是流民坞主，管不着他们的私产？” 王凯冷笑。这时崔琰匆匆走来，袍袖上沾着墨迹：“主公，审配大人从邺城传回密信，袁绍在渤海郡集结兵力，还派使者去见乌桓单于。”
“南据河，北阻燕代，袁本初的老毛病又犯了。” 王凯摩挲着下巴，脑中闪过历史年表，“田丰何在？”
田丰应声从桑树林后走出，手中拿着根桑枝：“主公，可派使者去见公孙瓒，说愿助他夺回青州。公孙瓒恨袁绍入骨，定会出兵牵制。”
“还要加把火。” 王凯道，“沮鹄，你立刻带五千斤精盐去幽州，送公孙瓒的长史关靖。记住，只说咱们是流民自保，求他勿犯常山。”
沮鹄领命刚走，城西门突然传来喧哗。典韦提着双戟奔来，戟尖还挂着血：“主公！赵大户勾结了几个豪强，带着家丁要闯粮仓！”
众人赶到西门时，只见苏正和领着粮官死死顶住仓门，门外三十多个家丁举着刀棍叫嚣。赵大户站在最前，青绸袍上绣着牡丹：“王坞主！你强占民田，苛捐杂税，当真以为我们好欺负？”
王凯缓步上前，典韦立刻横戟护在他身前。“赵大户，” 王凯声音不高，却带着寒意，“你家有田三千亩，却只交粮五十石，流民饿死时，你粮仓里的粮食都发霉了。” 他挥了挥手，李通带着两个兵卒抬来个粮囤，“这是昨日从你家地窖搜出的陈粮，够五十户流民吃半年。”
赵大户脸色煞白，家丁们纷纷后退。王凯盯着他：“念你初犯，罚粮一千石，再交出五十亩地给流民。若敢再反，你知道眭固的地道里缺填坑的人。”
眭固立刻拍着胸脯：“主公放心！俺那地道能埋百十人，保证不留痕迹！”
赵大户吓得瘫在地上，连连磕头：“小人愿缴粮！愿缴粮！”
待豪强们退去，崔琰低声道：“主公此举虽震慑了众人，却也让冀州士族寒心。”
“寒心总比饿死好。” 王凯转身走向医棚，“这些天伤兵和流民闹痢疾，得去看看。”
医棚里弥漫着草药味，几个郎中正给病人喂药。王凯拿起陶罐闻了闻，眉头皱起：“这药里有巴豆，会脱水的。” 他让书吏取来纸笔，写下药方，“用黄连、葛根煮水，再加些盐，一日三服。” 又指着一个发烧的孩童，“用湿麻布敷额头，每隔半个时辰换一次。”
郎中们将信将疑，试了半日，病人果然好转。一个老郎中对着王凯磕头：“先生真是活神仙！”
王凯扶起他：“不是神仙，是先师传的法子。崔琰，从今日起，每屯设一个医卒，教他们识草药、治小病。”
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