三更时分,谷口响箭升空。王凯披甲冲出帐,见韩暹的亲兵往南坡跑,焦触提着刀追来:“这小子想报信,被俺砍了一刀,跑不远!” 王凯却摆手:“放他走,让张燕知道麹义要来,最好让他们先打起来。” 他望向陉道,夜色里隐约有马蹄声 —— 麹义的人到了。
东方泛白时,陉道里传来脚步声。徐晃的响箭 “咻” 地升空,王凯站在土台上,见数百黑衣士兵举着大盾推进,盾阵密不透风。“放石灰!” 焦触大喊,流民们砸开石灰包,西风卷着白灰扑向先登营,呛得士兵们直咳嗽。“连弩车射击!” 吕旷挥手,十具连弩车箭矢齐发,穿透盾阵钉在地上,木屑飞溅。先登营果然不乱,举盾继续推进,却 “扑通” 掉进陷坑,桑木尖桩穿透甲胄,鲜血染红冻土。“换队!” 吕翔喊,另一队连弩车补上,箭雨又至。
就在这时,南坡传来喊杀声 —— 张燕的人来了!韩暹骗他们连弩车在东坡,想趁机抢粮,却撞上麹义的后军。先登营腹背受敌,盾阵大乱。“冲!” 徐晃率人杀出,短刀砍向士兵脚踝;焦触带着流民推柴车堵路,点燃干柴,火借风势烧向先登营。麹义在阵后大喊,却挡不住溃败,只得带残兵南逃。张燕的人也被李大目打退,韩暹被吕翔一箭射穿肩膀,俘虏过来。
战后清理时,焦触捡起块碎玉印,上面刻着 “袁” 字:“这是从韩暹亲兵身上搜的,像是袁绍使者的印信碎片!” 辛毗接过看:“袁绍竟暗中联络韩暹旧部,想里应外合!” 王凯捏着印信:“韩暹,你私藏袁绍印信,还想骗张燕来抢粮,该当何罪?” 韩暹浑身发抖,摸怀里的情报碎片 —— 那是他私藏的真布防图,想投靠袁绍,却不敢拿出来。
李大目走到王凯身边,对亲信道:“张燕只知抢粮,王校尉却能造弩护田、分粮给流民,跟着他才有活路!” 亲信点头:“头领说得对,咱们不如真投靠校尉,好过跟着张燕担惊受怕!”
暮色降临时,辛毗匆匆来报:“斥候见曹操派的人入了太行,怕是也想拉拢黑山军!” 王凯站在土台上,望着谷中忙碌的流民 —— 老栓在田埂插桑木箭,阿禾帮道童晒草药,张仲景在药帐熬药,徐晃、焦触和吕旷兄弟在修连弩车。他握紧印信碎片,心里清楚:袁绍、张燕、曹操,各方势力都盯着太行。但看着眼前的人,他突然有了底气 —— 这些跟着他的流民、工匠和将领,才是他在乱世里最硬的靠山。
“把韩暹绑了送张燕,” 王凯沉声道,“就说他勾结袁绍,若张燕识相,就送铁器来赔罪;不然,我就联合李大目投曹操。” 风掠过谷口,连弩车的铜轴闪着冷光,远处的粟田刚冒芽,像一片希望的绿。这乱世的棋局,他要继续下下去,为了这些人,也为了自己在这汉鼎倾颓的时代里,拼出一片生机。
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