秋收前的风裹着稻穗的香气,却吹不散乘氏城外的紧张。王凯蹲在粮囤旁,指尖划过新夯的水泥地基 —— 这是墨隐按他的图纸改良的,掺了矿场的铁矿渣,比寻常土墙坚固三倍。粮囤里堆着刚收割的双季稻,金黄的谷粒从麻袋缝隙漏出来,落在流民张老汉的布鞋上。
老汉正用木耙翻晒稻谷,手背的皱纹里嵌着泥,指节上缠着渗血的麻布:“校尉,这稻种真神,比往年多收了三成,俺家娃终于能吃上饱饭了。” 他怀里揣着个布包,里面是给卧病老伴留的炒谷,粒大饱满,泛着油光。
突然,远处传来马蹄声。斥候浑身是汗奔来,甲胄上沾着草屑:“校尉!张燕联合张宝残部,带五千人往乘氏来了!还抓了数百流民,说要填咱们的护城壕!”
王凯心里一沉。中平元年的张燕,刚吞并了张宝残部,势力大增,此刻来犯,必是冲着乘氏的粮囤 —— 秋收的粮食是他立足冀州的根基,丢了粮,流民、士兵、宗族部曲近万人都要饿死。他立刻召集诸将,粮囤旁的空地上,于禁、乐进、李典、徐晃、张合已列阵等候,甲胄在阳光下泛着冷光。
“于禁,你带三百人守粮囤,用连弩车架在四周,水泥地基上别忘布地刺;乐进、徐晃,各带两百骑兵,绕到张燕后方,断他粮道;张合,你熟悉冀州地形,带一百人去西侧山道,防他迂回;李典,留五百人护流民,把老弱往内城撤。” 王凯的声音沉稳,手指在地图上划过,“张燕善用‘穴攻’,墨隐,让墨门弟子把地听全架起来,重点盯粮囤周围。”
诸将领命而去,墨隐却拽住王凯的衣袖,指向粮囤东侧的老槐树:“树后有个人,说是墨家天工一脉的,要见你。” 王凯望去,见个穿青布短打的青年站在树影里,背上背着个铜制的 “窥天仪”,手里捧着卷兽皮图。
“晚辈墨星,” 青年拱手,声音清亮,“是墨耘先生的弟子,懂天象与机关。昨夜观星,见荧惑犯粮星,主粮囤有劫;用地听探得,张燕在东北三里外挖地道,想炸粮囤!” 他展开兽皮图,上面用朱砂画着地道走向,“这是墨家‘地脉图’,地道正好通粮囤地下,他们还藏了硫磺硝石,想半夜引爆。”
这吴承恩式的 “奇人助战”,恰解了燃眉之急。王凯让墨星带着墨门弟子,在地道必经之路挖暗沟,填上火硝与松脂 —— 这是他结合现代爆破原理的改良,不用明火,遇震就能引燃。“再布些‘转射机’,” 王凯补充道,“地道口一露,就用灌钢箭封死。”
入夜后,粮囤周围静得可怕。王凯站在望楼,手里握着灌钢刀,月光照在刀身上,映出他年轻却坚毅的脸。地听里传来细微的泥土翻动声,墨星的声音从楼下传来:“来了!距粮囤还有五十步!”
突然,粮囤西侧的地面 “轰隆” 一声塌陷,十几个黄巾兵举着火把从地道里冲出来,手里抱着硫磺罐。“放箭!” 于禁一声令下,连弩车同时发射,灌钢箭穿透黄巾兵的胸膛,火把掉在地上,却被暗沟里的火硝引燃 ——“轰” 的一声,地道口被炸塌,里面传来惨叫声。
张燕在阵前看得真切,气得哇哇大叫:“王凯小儿,敢坏老子的事!来人,把流民推上来填壕沟!” 数百流民被黄巾兵用刀逼着,往护城壕走去,有的老人走不动,被直接砍倒,尸体扔进壕里,血水顺着壕沟往下流。
城楼上的士兵都红了眼,乐进攥着长枪要冲出去,却被王凯按住:“等等,张燕身边那个穿银甲的,是他新收的副将高览,此人素有仁名,不会眼睁睁看着流民被杀。” 他让人找来个喇叭状的铜器 —— 这是墨星按墨家 “传声筒” 改良的,能把声音传得更远,“高将军!张燕虐杀流民,触怒上天,你若倒戈,某愿与你共护冀州百姓!”
高览在阵前听得一震。他本是韩馥麾下,因不满韩馥懦弱,才暂投张燕,却不料张燕如此残暴。刚才他劝阻张燕杀流民,反被骂 “妇人之仁”,此刻听王凯喊话,再看流民们绝望的眼神,心里终于有了决断。
“张燕!你这残暴之徒,某不与你为伍!” 高览突然拔剑,砍倒身边两个黄巾兵,“愿降王校尉的,跟某来!” 他麾下的三百士兵本就不满张燕,此刻纷纷倒戈,跟着高览往乘氏城冲来。
张燕见状大怒,挥刀要砍高览,却被徐晃的骑兵冲乱阵脚。乐进趁机率军从正面冲锋,灌钢枪挑开黄巾的盾牌,张合则带着人从西侧山道杀出,截断张燕的退路。王凯在城楼上看得真切,抽出灌钢刀,亲自率军冲出城门,刀光闪过,砍倒一个想偷袭高览的黄巾小校。
激战至三更,张燕的人马终于溃败,带着残部往太行山逃去。高览拄着长枪跪倒在地,甲胄上满是血污:“多谢校尉相救,某高览,愿率麾下三百人归顺!某见惯了诸侯争霸、草菅人命,唯有校尉真心护民,这样的明主,某愿誓死追随!”
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