腊雪把矿场的水泥墙冻得发白,王凯刚把最后一筐煤炭分给流民帐篷,就听见营外传来微弱的呻吟。拨开雪堆,见个穿破絮袄的少年蜷缩在墙角,冻僵的手里攥着半块啃剩的树皮,嘴角还沾着观音土的灰 —— 这是今早从漳水对岸逃来的流民,说那边的黄巾把树皮都抢光了,饿死的人能堆满半个村子。
“先抱去炭堆旁暖着。” 王凯解开棉袍裹住少年,指尖触到他后背的冻疮,肿得像馒头。华石拎着药箱赶来,掏出个陶瓶倒出褐色药膏:“这是用石炭灰混着猪油熬的,能治冻疮,就是不够分了。” 他指了指远处的帐篷,“里面还有二十多个流民发高热,像是染了时疫。”
正说着,于禁一身戎装走来,甲胄上的雪还没化透:“鲍信校尉的使者到了,说乐进将军在漳水西岸被黄巾于毒部围困,粮道断了三天,再不去救,怕是要全军覆没。” 他递过一张揉皱的地图,上面用朱砂圈出乐进的被困地 —— 那里是漳水支流的渡口,也是巨鹿通往兖州的粮道咽喉。
王凯心里一动。乐进!历史上曹操麾下 “五子良将” 之一,早年以勇猛善战闻名,此刻应在鲍信麾下任帐下吏。中平元年的乐进虽未显贵,却已能率数百人硬撼黄巾,若能收服,日后争霸必是得力干将。他立刻召集人手:“周仓带三十人守矿场,加固水泥堡垒;墨隐随我出征,带十架转射机和五十斤水泥;华石留下救治流民,若有紧急情况,点燃烽火。”
队伍刚到漳水岸边,就见个穿褐衣的老者蹲在冰面上,手里举着根刻满刻度的青铜尺,正用冻裂的手指量冰厚。见王凯等人过来,老者突然起身拦住:“你们要渡漳水?别送死!于毒那厮在下游筑了水坝,想等你们渡河时炸坝淹人!” 老者往冰上砸了块石头,冰层发出 “咔嚓” 的脆响,“这冰薄得很,最多承两匹马,再多人就要塌。”
“老丈是何人?” 王凯抱拳问道。老者捋了捋沾雪的胡须,指了指青铜尺上的 “墨川” 二字:“老夫是墨家水工一脉,守这漳水三十年,于毒的水坝是上月偷偷筑的,用的还是墨家的‘壅水法’,只是没学全,坝基不稳。” 这正是吴承恩式的 “奇人奇遇”,王凯心中大喜,连忙请教破坝之法。
墨川领着众人绕到漳水上游,指着一处断崖:“这里的岩石是石灰岩,用火药能炸开缺口,让上游水流改道,既解了下游的淹杀之险,还能断于毒的水源。” 他从怀里掏出个陶管,“这是墨家的‘隧发器’,能把火药送到岩缝里,比你们的火折子管用。”
王凯立刻让墨隐按墨川的法子布置火药。于禁则带着士兵砍伐树木,制作简易木筏,准备从改道后的浅滩渡河。墨川蹲在一旁,用青铜尺计算水流速度:“半个时辰后炸坝,水流改道后,浅滩的水深最多到腰,正好渡河。”
炸坝的巨响震得冰面发抖,上游的漳水果然改道,下游的水坝因水量骤减,露出了夯土的坝基。王凯率人乘木筏渡河,刚到西岸,就听见远处传来喊杀声。循声望去,见乐进的人马被围在土坡上,士兵们有的拿着断矛,有的甚至用木棍拼杀,乐进自己则提着把环首刀,身上的甲胄被砍得破烂,却仍在冲锋,每一刀都能劈倒一个黄巾兵。
“放箭!” 王凯下令。转射机射出的灌钢箭穿透黄巾兵的皮甲,瞬间撕开一道缺口。于禁趁机率军冲锋,灌钢枪挑开黄巾的盾牌,喊道:“乐进将军!王凯校尉来救你了!”
乐进在土坡上看得真切,见援军不仅兵器锋利,还懂用兵之道,立刻率军反扑。黄巾兵本就因水坝失效士气大跌,此刻腹背受敌,顿时溃不成军。于毒见势不妙,想骑马逃跑,却被乐进追上,一刀砍落马下,首级被挑在矛尖上。
清理战场时,乐进走到王凯面前,单膝跪地:“多谢校尉相救,某乐进,鲍信校尉麾下。” 他盯着王凯士兵手里的灌钢枪,眼里满是惊叹,“此枪锋利非凡,某从未见过这般好兵器!”
王凯扶起他,刚要开口,就见个士兵抱着个受伤的流民跑来:“校尉,这流民被黄巾砍伤了腿,血流不止!” 乐进脸色一变,这流民是他派去探路的,本以为早已遇害。王凯立刻让墨隐拿出急救包,用煮沸的烈酒消毒铜针,按现代临床医学的缝合术,用麻线将伤口缝合,再敷上掺了硫磺的药膏:“三天内别碰水,就能愈合。”
乐进看着这从未见过的治伤手法,又惊又佩。这时,墨川领着几个水工跑来,手里捧着张羊皮图:“这是漳水沿岸的水利图,于毒藏了五千石粮食在下游的山洞里,还有百副铁甲,都是抢来的官军装备!” 王凯让人去搬运粮草,乐进看着流民们分到粟米后感激的神情,又看了看王凯麾下士兵严明的军纪,突然道:“校尉,某愿率麾下两百弟兄归顺!某见惯了豪强欺民、官军掳掠,唯有校尉真心护民,这样的明主,某愿誓死追随!”
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