丁零部落的议事帐篷内,烛火跳动着映在蒙毅与丁零首领的脸上。案几上摆放着一张粗糙的羊皮地图,上面用炭笔标注着匈奴大军的部署与丁零部落的牧场位置。丁零首领手指按在地图上的 “东侧山口” 处,语气急切:“都护大人,明日清晨冒顿会分三路进攻云中郡,我丁零的两万骑兵已在东侧山口待命,只要您点头,我们就可在匈奴主力进攻时,突袭他们的侧翼粮道!”
蒙毅目光落在地图上,手指顺着粮道延伸的方向滑动,心中仍有一丝谨慎:“首领的计划虽好,但我需确认两件事 —— 其一,丁零骑兵是否真能在明日辰时前抵达侧翼粮道?其二,冒顿对丁零是否有防备?若他在粮道设下伏兵,我们不仅无法突袭,反而会陷入重围。”
丁零首领从怀中取出一枚青铜令牌,递到蒙毅面前:“这是冒顿赐予我的‘调粮令牌’,他让我负责押运大军半数粮草,明日卯时会有三百名匈奴士兵护送粮草经过东侧山口。我已安排亲信混入护送队伍,届时只要看到信号,就会斩杀匈奴士兵,接应我部骑兵。至于行军速度,大人放心,我丁零骑兵自幼在草原驰骋,一夜奔袭百里不在话下!”
蒙毅接过令牌,指尖摩挲着上面的匈奴图腾,又追问:“若突袭成功,丁零部落的后续打算如何?冒顿若败,定会报复丁零,大秦能为你们提供什么支持?”
“我们只求大秦能承认丁零对现有牧场的主权,” 丁零首领眼中闪过一丝恳求,“另外,若匈奴报复,希望大秦能出兵援助。我们愿每年向大秦献上两千匹良马,作为结盟的信物。”
蒙毅心中已有定论,他起身说道:“首领的诚意我已看到。明日辰时三刻,大秦会在云中郡城头升起红色信号旗,届时丁零骑兵可发起突袭。战后大秦会与丁零签订盟约,不仅承认你们的牧场主权,还会派遣工匠前来传授锻造技艺,助你们增强防御能力。”
丁零首领闻言大喜,当即召来部落长老,下令让两万骑兵连夜集结,备好干粮与武器,待天色微亮便出发前往东侧山口。帐篷外,赵武率领的五十名大秦护卫已与丁零士兵做好警戒,月光下,双方士兵的盔甲泛着冷光,无声地守护着这场关乎北疆安危的盟约。
与此同时,云中郡的城墙上,李信正手持望远镜(陈峰根据古籍改良的简易光学仪器)观察匈奴大营的动向。远处的篝火连成一片,隐约能看到匈奴士兵在营地里来回走动,偶尔传来战马的嘶鸣。身旁的守将低声说道:“将军,匈奴的防箭盾已装配完毕,今日午后,他们还派斥候来城下挑衅,试图试探我们的防御。”
李信放下望远镜,目光扫过城墙上的防御工事 —— 床弩已架在垛口旁,箭槽里装满了带铁镞的长箭;连弩手们分成三队,轮流休息,确保随时能投入战斗;城墙下的壕沟里插满了尖木,壕沟后方的拒马也已加固完毕。“明日冒顿发起总攻时,先用床弩摧毁他们的防箭盾,再用连弩压制骑兵冲锋。另外,派五百名士兵守住西侧城门,防止浑庾部落从侧翼偷袭。”
守将躬身领命,转身去安排防务。李信望着远方的匈奴大营,心中默默计算着时间 —— 蒙毅与丁零的谈判是否顺利?丁零骑兵能否按时抵达?这些疑问像石头一样压在他心头,但他知道,此刻唯有坚守,才能为蒙毅争取时间。
次日清晨,天色刚泛起鱼肚白,匈奴大营的号角声便响彻草原。冒顿骑着黑色战马,手持弯刀,率领三万主力骑兵朝着云中郡正面冲来;东侧,丁零部落的 “假援军” 正押着粮草缓缓前行,实则暗藏杀机;西侧,浑庾首领率领一万骑兵,朝着云中郡西侧城门逼近,准备发起突袭。
“床弩准备!放箭!” 李信站在城头,高声下令。五十架床弩同时发射,长箭如流星般划破天空,朝着匈奴骑兵的防箭盾射去。“砰!” 的一声巨响,最前排的防箭盾被长箭穿透,木屑飞溅,后面的匈奴士兵猝不及防,被箭矢刺穿身体,倒在马下。
冒顿脸色一变,没想到大秦的床弩竟能穿透三层牛皮包裹的防箭盾。他咬牙下令:“骑兵冲锋!不惜一切代价突破城墙!”
匈奴骑兵们举起弯刀,呐喊着冲向城墙。城墙上的连弩手们立刻开火,箭矢如雨点般射向骑兵,不少战马被射中倒地,将骑兵甩落在地,随即被后面的骑兵踩踏而死。但匈奴骑兵人数众多,依旧源源不断地冲来,很快就抵达城墙下,开始架设云梯攀爬。
“滚木!石块!” 守将高声喊道。城墙上的士兵们将早已准备好的滚木、石块推下,砸向攀爬的匈奴士兵。惨叫声不绝于耳,城墙下很快堆满了尸体,但匈奴士兵依旧没有退缩,踩着同伴的尸体继续攀爬。
西侧城门处,浑庾骑兵的进攻同样猛烈。他们推着冲车撞击城门,城门在冲车的撞击下摇摇欲坠。守城门的五百名秦军士兵奋力抵抗,用长枪刺穿试图从门缝涌入的匈奴士兵,城头上的弓箭手也不断放箭,压制浑庾骑兵的冲锋。
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