散修联盟探子的出现，像一根细微的刺，扎入了刚刚趋于平稳的狂风高原。虎真并未因此打乱既定步调，但风隼卫对高原周边的监控等级，悄然提升到了最高。他深知，人族的反击，绝不会因一次挫败而停止，只会以更加隐蔽、更加致命的方式袭来。
果然，平静的日子仅仅维持了不到半月。
最先传来噩耗的，是位于高原与迷雾丛林之间、一条相对安全的补给线。一支由后土营护卫、满载着从丛林营地转运来的药材和炼器材料的运输队，在途经一片名为“鬼哭林”的险要地带时，遭遇了毁灭性的伏击。现场没有留下任何活口，所有物资被劫掠一空，护卫队员的尸体被以一种极其羞辱的方式悬挂在林间，身上用利刃刻满了挑衅与诅咒的字眼。
现场残留的法力波动极其杂乱，刻意混淆了来源，但经验丰富的云姬，还是在一些细微的痕迹中，辨别出了清虚宗剑罡的锋锐、五毒教毒术的阴损，甚至……还有一丝若有若无、与之前散修联盟探子身上类似的、混杂着多种功法的独特气息。
“是他们联手了？”石罡看着勘察报告，拳头捏得咯咯作响，眼中怒火燃烧，“这群藏头露尾的杂碎！”
虎真面色沉静，眼底却寒芒凝聚。他料到人族会反击，却没想到来得如此之快，且如此狠辣精准，直接掐断了他连接新旧根据地的命脉之一。这不仅仅是报复，更是一种示威，一种对他统治能力的赤裸裸挑衅。
“不仅仅是联手，”云姬声音清冷，指着地图上鬼哭林的位置，“此地距离清虚宗传统势力范围尚远，他们能如此精准地设伏，并且动用多方力量配合无间，背后必然有一个统一的指挥和精密的情报网络。”
“是我们内部……”苍松子眉头紧锁，说出了众人心中的隐忧。
虎真抬手，止住了他的话头。内部有眼线，几乎是肯定的。新归附的部众鱼龙混杂，即便经过整编，也难以保证绝对忠诚。此刻大肆清查，只会引发更大的恐慌和猜忌，正中敌人下怀。
“传令，”虎真声音冷冽，“后土营暂停大规模物资转运，改为小批量、多路线、由风隼卫精锐秘密护送。破阵营加大高原外围巡逻力度，遇有可疑人等，无需禀报，可直接擒杀！功过司发布任务，悬赏内部通风报信者线索，查实者，重赏！”
他选择了外松内紧，加强防御与反制，而非自乱阵脚的内部清洗。
然而，人族的反击，如同毒蛇，一击不中，便悄然隐入草丛，等待着下一个机会。接下来的日子里，各种阴损的手段层出不穷。
高原上新开辟的青罡石矿场，一夜之间，核心矿脉被人以阴火暗中焚毁，不仅损失惨重，更动摇了采矿妖族的信心。
尝试驯养的疾风羊群，莫名感染了一种诡异的瘟疫，成片倒下，负责此事的妖族焦头烂额，却查不出源头。
甚至连后土营尝试播种的、改良后的风铃草田，也被人暗中撒下了抑制生长的毒粉，秧苗大片枯黄。
没有大规模的军团进攻，只有这种无处不在、防不胜防的骚扰与破坏。每一次事件规模都不大，却像一把把钝刀子，不断消耗着虎真麾下的精力、资源和士气。高原上刚刚凝聚起来的那点人心，又开始变得浮动不安，谣言四起，有说虎真得罪了人族大能，即将大祸临头的；有说内部混入了奸细，随时可能里应外合的。
压力，如同高原上空终年不散的阴云，沉甸甸地压在每个妖族心头。
这一日，虎真亲自巡视受损最严重的矿场。看着被焚毁的矿脉和妖族们沮丧惶恐的神情，他沉默片刻，忽然俯身，徒手插入尚且温热的焦黑岩石中，磅礴的阴阳本源之力顺着手臂涌入地底。
片刻之后，在周围妖族惊愕的目光中，他猛地抬手，一块足有磨盘大小、通体呈现暗金色、蕴含着更加精纯和庞大庚金之气的矿石，被他硬生生从废墟深处摄取了出来！
“此为庚金玉髓，乃青罡石矿脉之精粹，价值远超普通青罡石百倍！”虎真声音沉稳，举起那块暗金色的矿石，阳光照在上面，反射出令人心悸的寒光，“人族毁我浅层矿脉，不过是替我们提前找到了真正的宝藏！传令下去，改变采矿策略，集中力量，向深处挖掘！”
绝境之下，他非但没有气馁，反而凭借其超凡的见识和对能量本质的感知，化危机为机遇，硬生生提振了一把低迷的士气。
但虎真心中清楚，这不过是权宜之计。若不揪出背后的黑手，打掉人族联合的这次隐秘反击，狂风高原将永无宁日。
夜晚，虎穴（他如今在高原议事大厅旁的居所）之内，虎真摊开了云姬最新绘制的情报汇总图。上面清晰地标注了近期所有袭击、破坏事件的地点、时间和残留气息分析。
他的手指在几个关键节点划过，最终，停留在了一个看似不起眼的地点——位于高原西南边缘，一个名为“三岔口”的小型妖族集市。这里地处高原、迷雾丛林与人族势力范围的交界，三教九流汇聚，消息灵通，也是近期几起小规模冲突和物资失踪案的高发区域。
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