次日,清墟宗议事大殿。
气氛凝重得如同暴风雨前的海面。宗门内有头有脸的长老、执事几乎到齐,分列两侧。上方主位空悬,旁边设有一副座,柳如眉端坐其上,面色冷然。天衍宗弟子立于其身后。
沈墨作为“证人”,被安排站在大殿中央,感受着四面八方投来的、各种意味不明的目光,如同被架在火上烤。
终于,后殿传来脚步声。王长老缓步走出,他脸色似乎有些苍白,气息也略有虚浮,仿佛真的重伤未愈,但眼神依旧阴鸷锐利,扫过全场,最后落在柳如眉和沈墨身上,闪过一丝不易察觉的寒芒。
“柳仙使驾临,老夫有伤在身,未能远迎,恕罪。”王长老微微拱手,声音沙哑,礼数倒是周全。
“王长老不必多礼。”柳如眉淡淡道,“今日请诸位前来,是为通报日前黑瘴谷巡查结果,并就相关事宜,向王长老求证。”
她开门见山,直接将那几枚执法堂令牌、半本账簿以及那名已成白痴的黑袍头领被押上殿的情况简述了一遍,语气平静,却字字如刀,直指执法堂监管不力、甚至可能与邪教勾结!
殿内一片哗然!诸位长老议论纷纷,目光惊疑地看向王长老。
王长老面色不变,等柳如眉说完,才缓缓开口,痛心疾首道:“竟有此事!黑瘴谷竟被邪教渗透至此!确是老夫失察!执法堂疏于监管,难辞其咎!孙长老!”
孙副长老连忙出列,跪倒在地:“属下失职!请长老责罚!”
王长老冷哼一声:“自然要罚!革去你副长老之职,杖责一百,罚俸三年!所有相关失职人员,一律严惩不贷!”
一番雷厉风行的自我问责,看似严厉,实则轻描淡写,将“勾结”的重罪,轻轻化解为“失察”和“监管不力”。
柳如眉冷眼旁观,并未打断。
王长老处理完“自己人”,这才看向柳如眉,叹道:“多谢仙使替我宗铲除毒瘤。至于这些令牌和账簿…”他拿起令牌看了看,“令牌确是执法堂制式,但仙使也知道,宗门大了,难免有几条蛀虫,或许是个别败类私下与邪教勾结,亦或是邪教栽赃陷害。至于这账簿…字迹模糊,只有一个‘王’字,如何能断定就是老夫?天下姓王的何其多也。”
他顿了顿,目光转向沈墨,语气变得意味深长:“倒是这位弟子…沈石?据老夫所知,你原是废品处理处杂役,为何会出现在黑瘴谷?又为何能‘侥幸’从邪教据点生还?你所见所闻,是否…全然可信?”
压力瞬间给到了沈墨!王长老这是要倒打一耙,质疑他证词的真实性,甚至暗示他本身就有问题!
所有人的目光都聚焦在沈墨身上。
沈墨深吸一口气,按照事先准备好的说辞,将“奉命处理废品”、“遭遇袭击”、“侥幸逃脱”的过程复述了一遍,语气“惶恐”却条理清晰。
“…弟子所言句句属实!若有半句虚言,天打雷劈!”他最后发誓道。
“哦?是吗?”王长老眼中闪过一丝阴冷,忽然拍了拍手。
只见林虎押着一个人走上殿来!赫然是之前与沈墨在坊市茶馆同桌议论过黑瘴谷的那名散修!
那散修吓得魂不附体,跪地连连磕头。
王长老淡淡道:“此人可证实,当日在坊市,是你主动上前与他搭讪,刻意引导他谈论黑瘴谷异状,随后才‘恰好’被柳仙使遇到。沈石,你对此作何解释?你一个杂役,为何如此关心黑瘴谷?又为何能‘未卜先知’,恰好出现在仙使必经之路上?”
这一手极其毒辣!直接质疑沈墨接近柳如眉的动机,将他打成别有用心之人!
殿内顿时响起一片窃窃私语,看沈墨的目光充满了怀疑。
柳如眉秀眉微蹙,看向沈墨。这也是她一直以来的疑问。
沈墨心中暗骂王老狐狸,面上却露出“委屈”和“恍然大悟”:“长老明鉴!弟子…弟子那日只是听闻黑瘴谷危险,担心还有同门遇害,才多问了几句…至于遇到仙使,纯属巧合啊!弟子若有未卜先知之能,又何至于只是个杂役…”
他再次强调自己的“低微”和“巧合”,逻辑上似乎也说得通。
王长老冷哼一声,显然不满意这个答案,正要继续发难。
就在这时,异变再生!
那名跪在地上的散修,突然身体剧烈抽搐起来,眼睛猛地翻白,口中发出嗬嗬的怪声,皮肤下仿佛有无数虫子在蠕动!
“啊!污染发作了!”有人惊叫!
下一刻,那散修猛地暴起,状若疯狂地扑向离他最近的——柳如眉!速度极快,完全不像一个普通散修!
“保护仙使!”天衍弟子惊呼!
柳如眉眼神一冷,指尖寒芒闪烁!
但有人比她更快!
一直高度警惕的沈墨,在那散修异动的瞬间就察觉不对!他几乎是本能地猛地踏前一步,并非攻击,而是狠狠一脚踢在旁边的香炉上!
哐当!
香炉翻滚,里面的香灰泼洒而出,瞬间弥漫了大片区域,也暂时遮蔽了视线!
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