洞窟深处,阴冷潮湿的空气仿佛都凝滞了。沈墨缓缓收功,眸中一缕精芒乍现即隐。经过数日不眠不休的运功疗伤,辅以上好丹药,体内因强行催动“煞影笔”与混沌真元而造成的暗伤终于尽数痊愈,经脉之中液态真元奔腾流转,较之以往更显圆融浑厚。
他起身,走到洞窟最里侧。妹妹沈瑶依旧安静地躺在简陋铺就的干草上,双目紧闭,呼吸微弱而均匀,只是那眉宇间缠绕的一缕黑气与日渐苍白的脸色,无声地诉说着“噬魂锁”正不断侵蚀着她的生命本源。沈墨小心翼翼地为她掖好盖在身上的旧衣,指尖拂过她冰凉的额角,心头如同压着万钧巨石。
必须尽快找到解法!他眼中闪过决绝,不能再等下去了。
仔细地在洞窟入口及妹妹周围布下数重隐匿与防护禁制——皆是筑基后新悟的更为精妙的阵法,虽材料简陋,但足以抵挡寻常筑基修士的探查与攻击片刻。做完这一切,他才深吸一口气,再次改容易貌,化作一个面色蜡黄、带着几分病气的落魄散修,如同融入阴影的猎豹,悄无声息地离开了这处临时藏身之所。
他不敢径直返回清墟宗山门。经历那夜地火脉旁的惊天变故,如今的清墟宗必定风声鹤唳,守卫森严程度恐怕远超以往。他只在宗门外围那些鱼龙混杂的坊市间徘徊,如同一个真正为生计奔波的散修,竖起耳朵,竭力从纷乱的市井喧嚣中捕捉着有用的信息。
坊间流传的官方说法,果然是“地火脉不稳,突发暴动,造成数名弟子不幸罹难,宗门痛心疾首,故封山整顿,严查安全隐患”。这套说辞看似合理,暂时安抚了不明真相的底层弟子和散修。
然而,在茶肆酒楼的角落,在阴暗巷尾的窃窃私语中,更多光怪陆离、骇人听闻的流言正在悄然滋生、发酵。有人信誓旦旦地说那夜见到了魔气滔天,有魔修大能潜入宗门;有人神秘兮兮地透露是几位长老内斗火并,引发了地火异动;更有人将近期宗门内各种离奇事件串联起来,描绘出一个巨大的阴谋轮廓……种种猜测,莫衷一是,但都指向一个事实:清墟宗内部,绝不像表面宣称的那般平静。一种无形的恐慌与猜疑,如同瘟疫般在人群中蔓延。
沈墨最关心的,自然是王长老的生死与动向。他耗费了几块灵石,从几个消息灵通的包打听口中,终于拼凑出零星信息:王长老确实在地火脉暴动中受了不轻的伤,但并未陨落,据闻其洞府已封闭,正在全力疗伤。宗门日常事务,暂由一位平日较为低调、与王长老并非同一派系的李姓长老主持。
这消息让沈墨心下稍安,却又瞬间提起更高的警惕。王老狗未死,犹如毒蛇蛰伏,一旦其伤势恢复,必定会以更凶猛酷烈的手段反扑。留给自己的时间,不多了。
他在坊市间采购了一批品质尚可的疗伤、回元丹药,又补充了些绘制符箓所需的材料,将所需灵石如流水般花出去,心头却在不断盘算。最终,他脚步一转,走进了那条熟悉的小巷,来到了刘老那间门面破旧、毫不起眼的杂货铺。
铺内依旧弥漫着那股陈旧货物与淡淡霉味混合的气息。刘老蜷缩在柜台后的躺椅里,似睡非睡,眼皮耷拉着,仿佛对一切都不感兴趣。
易容后的沈墨刚踏入店门,刘老那浑浊的眼睛便微微睁开一条细缝,一丝难以察觉的精光在他眼底一闪而逝,干瘪的嘴唇动了动,慢悠悠地吐出几个字:
“呵,小子,命倒是硬得很,阎王爷那儿都不肯收你。”
沈墨心中一凛,知道这老狐狸消息灵通,恐怕早已洞悉了自己与那夜变故的关联,至少是部分关联。他压低声音,直接道明来意:“侥幸捡回一条残命罢了。前辈,此次前来,想向您打听两件事。其一,关于上三门之首天衍宗的近况;其二,可知晓有何方法,能解除一种…能不断汲取生机的神魂禁制?”
刘老闻言,半眯的眼睛彻底睁开,上下打量了沈墨一番,伸出三根枯瘦的手指,慢条斯理地道:“三个问题,看在老主顾的份上,给你个实惠价。第一,天衍宗,正道魁首,规矩比天还大,架子嘛,自然也比谁都足。他们近期确实派了一队巡查使下来,美其名曰‘督查各附属宗门魔患防治’,据说领队的还是个核心弟子,架子不小,眼下嘛…大概就在这附近几个宗门转悠吧。”
他顿了顿,继续道:“第二,你说的那禁制,听着像是‘噬魂锁’,圣教那帮见不得光的家伙最爱用的阴毒玩意,专门炮制容器或者控制死士。解法?难,难如上青天。除非你能找到下禁的那人,让他亲自解开;或者,能请动一位元婴期大能,心甘情愿地耗费自身本源真元,替你一点点将那禁制磨灭。不过,这两种可能嘛…”刘老嗤笑一声,摇了摇头,意味不言而喻。
“至于第三嘛…”他声音压得更低,带着一丝戏谑,“你小子,已经被恶鬼盯上了,自求多福吧。出了这个门,是生是死,看你自己的造化咯。”
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