王振冷冷地瞥了面色涨红的赵汝成一眼，心中已信了七八分。
但他仍板着脸道：“即便无练兵之事，你等在官道私设关卡，收取‘买路财’，此乃僭越之罪！又当如何解释？”
陈宇不慌不忙答道：
“大人容禀。此前黑云山路段匪患丛生，商旅不堪其扰。我寨设立‘收费站’，并非强取豪夺，而是与过往商队约定，收取微资，便派弟兄护送其安全通过险要地段。
此举一来保商路畅通，二来也为寨中老弱寻一稳定生计。如今过往商贾皆称便利，州府商税也因此有所增益，此乃利民利官之举，何来‘僭越’之说？若大人认为不妥，我等即刻撤销便是。”
他话语中将“收费站”的性质偷换为“安保服务”，并点出对官府商税的好处。
王振闻言，神色稍霁，但并未完全放心。
陈宇观其神色，知火候已到，便低声道：“王捕头，此事关乎山寨数百口人生计，也关乎县尊大人治下安宁。可否借一步说话？”
王振沉吟片刻，示意官兵原地待命，随陈宇走到一旁僻静处。
陈宇压低声音，诚恳道：
“王捕头，明人不说暗话。周县尊与您所求，不过是境内平安、政绩卓着、税赋充足、官运亨通。我清风寨若能存续，愿奉上‘薄礼’补缴往期‘商税’，并承诺日后按规纳粮完税。
寨中数百青壮，亦可登记造册，作为维护此地商路安全的乡勇，保境安民。如此一来，此地匪患自除，商旅称便，税源稳定，岂非县尊一大政绩？若大人今日定要剿灭我等……”
他话锋一转，目光扫过那些看似劳作、实则肌肉紧绷、眼神警惕的寨中青壮，
“纵然官兵英勇，我寨上下为求活路，必拼死一搏。纵使寨破，难免伤亡惨重，若走脱几人，日后啸聚山林，报复官府，恐永无宁日。是得一个‘相安无事、政通人和’的结局，还是拼个‘两败俱伤、匪患再起’的开端，皆在王捕头与县尊一念之间。
况且，若因听信小人一面之词，剿灭一心向善的良民，传扬出去，对县尊官声，恐亦有碍啊。”
这番话，软硬兼施，利弊分析得透彻无比，句句说中王振心坎。他想到周县令“但求无事”的性子，又看看寨中这番“欣欣向荣”的景象，再掂量掂量可能付出的代价，心中已然有了决断。
陈宇见状，适时从袖中取出一个沉甸甸的布袋，塞到王振手中，低声道：
“此乃我寨补缴过往些许‘税费’的诚意，还请王捕头转呈县尊，并代为美言几句。日后，我寨愿受县衙节制，按时纳粮完税，绝不再让大人为难。”
王振捏了捏布袋的分量，又瞥了一眼不远处虎视眈眈的贺强等人，终于缓缓点头，将布袋收入怀中，脸上冰霜尽去，换上一副公事公办的表情：
“嗯……本官看你寨中情形，确与举报有出入。尔等既有向善之心，安心生产、依法纳粮便是。至于那赵汝成，诬告良民，本官自会带回去依法惩治！尔等好自为之！”
“多谢王捕头明察秋毫！”陈宇躬身施礼，心中一块大石落地。
王振转身，对官兵下令：“经查，举报不实！清风寨乃安分聚落，收队回城！” 说罢，看也不看面如死灰的赵汝成，命人将其锁拿，带着三百官兵，如来时一般迅速退去。
望着官兵远去的烟尘，寨门内外，所有人都不约而同地长舒了一口气。
凌飞燕走到陈宇身边，看着他额角细密的汗珠，轻声道：“辛苦了。”
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