连日来，离阳城表面一切如常。
街市依旧熙攘，贩夫走卒的吆喝声、车马碾过路面的吱呀声混杂在一起，奏响着城池日复一日的喧嚣乐章。
陆青山依旧每日于校场操练兵马，甲胄在日光下反射着冷硬的光；陈宇也奔波于盐厂、酒坊与日渐热闹的农家乐之间，仿佛与这俗世烟火融为一体。
然而，在这看似平静的帷幕之下，一场针对县衙大牢那几桩“自杀”案的隐秘调查，已在两人心照不宣的默契中，如暗流般悄然涌动。
这日午后，城防司存放文卷的偏厅内，却因门窗紧闭而显得有些阴凉窒闷。
陆青山端坐于略显陈旧的木案后，面色沉静如水，唯有指尖划过纸页的细微声响，在寂静的空气中格外清晰。一名老文书垂手恭立一旁，连呼吸都刻意放轻了几分，额角渗出细密的汗珠，也顾不上去擦。
“王书吏，”陆青山翻着一叠厚厚的岗哨记录，头也不抬，语气平淡如常，“近来各岗哨轮值可还顺畅？有无异常调动？尤其是夜间值守，最易松懈，需得格外留心。”
“回陆校尉，”王书吏躬身答道，“记录皆在此，按部就班，并无……并无大的疏漏。”他话语间带着一丝不易察觉的迟疑。
陆青山目光扫过纸面，手指在某处轻轻一点，看似随意地问道：
“哦？月初七夜，甲字区三号岗，王五、赵六，此二人曾有短暂离岗记录，缘由是‘协助库房清点’？夜间值守期间，抽调重犯区守卫离岗，此等安排，近来可常见？”
王书吏额角微汗，谨慎答道：“校尉明鉴，此等调动……确属非常例。想必是当日衙门另有公务，李牢头也是按规程行事。记录俱全，手续……是符合衙门的规程的。”
“符合规程便好。”
陆青山语气不变，目光却未离开那行字，“只是，顶岗者张强、李兵，名册显示乃当日轮休兵士。为这半柱香之事，特地从营房唤起二人……王书吏，依你之见，此举效率如何？是否略显……兴师动众？”
他语气平和，仿佛只是在探讨军务流程。
王书吏背后冷汗涔涔，支吾道：“这……下官……下官只负责记录存档，具体情由，实在不知。或许……或许李牢头另有考量吧……”
陆青山不再追问，合上卷宗，淡淡道：“嗯，军纪严明，方为根本。任何非常之举，皆需多问一句为何。有劳王书吏了。”
他语气平常，却让王书吏感到一股无形的压力。那短暂的岗位空隙，已如同一根刺，扎入陆青山心中。
与此同时，陈宇提着一坛新出的“毛台”，来到了军营后方的伙房。几个相熟的伙头军刚忙完午膳，正在院中歇息。
“几位老哥，辛苦！来来，尝尝我们村新出的酒，给提提味道！” 陈宇笑着招呼，顺势坐下，将酒碗斟满。
几碗酒下肚，气氛热络起来。
陈宇看似随意地感慨：“还是你们这儿烟火气足！说起来，我那农家乐也想把伙食弄得更精细些，就怕不懂规矩。像大牢那边的弟兄，饭菜也是咱们这儿一并做了送去？有啥讲究不？”
一个年轻伙夫大着舌头道：“陈村长您可说笑了！那地方晦气！饭食都是他们那边小灶自个儿弄，简单对付……”
旁边年长的李伙头赶紧咳嗽一声，打断道：“二狗，喝多了就瞎说！陈村长，各有各的章程，咱们只管营里弟兄的肚子。”
陈宇心中一动，面上不动声色，又给李伙头满上：“李老哥说的是，是我多嘴了。不过我听说，前几日上面体恤，还给大牢那边加了菜？这份心思，真是没得说。”
李伙头脸色微变，含糊道：“啊……是，是上面恩典。”
“那可是难得的体恤” 陈宇顺着话头，压低声音，一副闲聊模样，“我听说，那日还特意派了人过来盯着火候？真是周到。”
他故意说得模糊。
李伙头眼神闪烁，下意识地压低了声音：“陈村长，心领了就行……有些事，咱们干活吃饭的，看见了也只当没看见……那天确实来了人，在灶边站了会儿，嘱咐了几句‘仔细火候’……唉，这酒劲上来了，我有点晕，得去躺会儿……”
他说完，便紧紧闭上了嘴，晃晃悠悠地起身走开，显然不愿再多言。
“派了人”、“嘱咐火候”，这几个字已足够让陈宇警醒。
线索虽模糊，却指向了某种不寻常的“关照”。
次日，陆青山借巡检营房、关心士卒疾苦之名，找到了那夜被临时叫去顶岗的兵丁张强。
在校场角落，只有他们二人，陆青山语气缓和地问道：“张强，近来值守可还适应？听闻上月初七夜，你与李兵曾被临时唤去大牢顶岗，仓促之间，可还顺利？有无遇到难处？”
张强见校尉语气平和，稍放松了些：“回校尉，那晚是有些突然，睡得正沉被叫起。到了那儿，黑灯瞎火的，地方又不熟，有点手忙脚乱。”
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