小院已成废墟,焦土与冰屑混杂,空气中弥漫着尸煞毒雾残留的腥臭和金丹自爆后的狂暴灵气余波。钱多多迅速检查着破损的阵法,脸色难看:“外层预警阵被无声突破,内层防御阵也被自爆摧毁,对方有备而来,对我们的布置很了解。”
林雪蹲下身,用剑尖挑起一丝尚未完全化作脓水的黑色布料,上面残留的尸煞气息令人作呕:“确是炼尸宗的路数,但这尸煞品质极高,非普通弟子所能驾驭。”
“炼尸宗为何要杀我们?”赵铁挠头,满脸不解,“我们初来中州,与他们并无仇怨。”
李观目光扫过废墟,破妄灵瞳捕捉着空气中残留的每一丝能量轨迹。“未必是炼尸宗本意。”他缓缓开口,“刺杀我们的三人,功法虽是炼尸宗一脉,但其神魂深处,都缠绕着一丝极其隐晦的九幽印记。他们更像是被九幽力量控制或蛊惑的棋子。”
他回想起最后那道一闪而逝的强大神识,冰冷而充满恶意,与炼尸宗的尸煞之气截然不同,更像是纯粹的九幽魔念。
“九幽的手,已经伸到炼尸宗内部了?”孙皓倒吸一口凉气。炼尸宗在中州也算一方势力,若被九幽渗透,后果不堪设想。
“未必是整个宗门。”李观摇头,“可能是部分高层,或者某个实权长老被控制。利用炼尸宗的资源和功法掩人耳目,行九幽之事。”
他看向众人:“此地已彻底暴露,不能再留。暗星阁、炼尸宗,甚至可能还有其他势力,都在盯着我们。我们必须立刻离开临渊城。”
“去哪?”沐雨晴问道,“回东荒吗?”
“不。”李观眼神锐利,“九幽的阴谋核心在中州,我们若退,便是将主动权拱手相让。我们去‘神州浩土’!”
神州浩土,中州域的核心,传说中灵气最为浓郁、传承最为古老、强者最为云集的广袤地域。那里是真正决定中州命运的地方。
“天机阁的周衍,之前传讯于我,提及神州浩土的‘天元城’近期将有异动,可能与九幽下一步计划有关。那里,或许能找到更多线索。”李观补充道。这是他苏醒后,查看身份玉牌时发现的信息,显然是周衍在他昏迷期间传来的。
事不宜迟,众人立刻收拾残局,抹去所有可能被追踪的痕迹。李观亲自出手,以混沌灵力将废墟中残留的气息彻底搅乱、湮灭。
半个时辰后,临渊城西一处不起眼的民房内,六人再次改头换面。李观化作一个面容普通、带着几分风霜之色的中年商贾,林雪等人也各自伪装成伙计、护卫。
“城门处盘查定然严密,我们分开走。”李观做出安排,“林雪、赵铁,你们扮作兄妹,护送‘家传宝物’从东门出城,动静可以稍大一些,吸引注意力。钱师妹、孙皓、沐师妹,你们随我,携带‘墨羽飞舟’,从南门密道离开。”
他看向林雪和赵铁:“记住,若遇盘查,可适当显露金丹气息,但不要动手,尽快脱身即可。我们在城外三百里处的‘黑风隘’汇合。”
“明白!”林雪和赵铁点头。
计划已定,众人分头行动。
正如李观所料,临渊城四门守卫增加了数倍,更有数道强横的神识来回扫视。林雪和赵铁伪装的身份和那件所谓的“家传宝物”(一件钱多多仿制的灵气波动强烈的赝品)果然引起了守军的重点关注,一番严苛盘查后,才被放行,但也成功吸引了大部分视线。
而李观这边,则通过钱多多早已打探到的一条被废弃的、连接城内地下水道与城外护城河的隐秘路径,悄无声息地潜出了临渊城。
出得城来,不敢停留,李观立刻祭出缩小后的墨羽飞舟,四人登舟,化作一道几乎与夜色融为一体的幽光,朝着黑风隘方向疾驰而去。
就在他们离开后约莫一炷香的时间,数道笼罩在黑袍中的身影出现在他们之前藏身的民房外,为首者气息晦涩,赫然是元婴修为。他神识扫过空无一人的房屋,发出一声冷哼。
“金蝉脱壳?倒是狡猾。”他袖中一枚骨制罗盘指针疯狂转动,最终却失去了方向,变得紊乱不堪。“有高人扰乱了天机,抹去了痕迹……追!”
然而,李观以混沌星力混淆因果,又借助地下水道残留的污秽之气掩盖,早已切断了所有追踪的可能。
黑风隘,一处荒凉的山谷。先一步抵达的林雪和赵铁隐匿在暗处,警惕地观察着四周。
不久,墨羽飞舟悄然抵达。
众人汇合,皆松了一口气。
“师兄,接下来我们直接去天元城吗?”钱多多问道。
李观望向神州浩土的方向,目光深邃:“不,我们先去一个地方——‘流云坊市’。”
“流云坊市?”众人疑惑,那只是一个位于前往神州浩土路途上的中型修士坊市,并不起眼。
“周衍的讯息中,还提了一句,‘流云有故人,或可知晓炼尸之事’。”李观解释道,“炼尸宗为何袭击我们,背后的九幽黑手是谁,需要弄清楚。这个‘故人’,或许能给我们答案。”
他隐隐感觉,这个“故人”,可能与他在东荒,甚至更早之前的一些经历有关。
墨羽飞舟再次启动,调整方向,朝着流云坊市飞去。
而在他们身后,临渊城的暗流并未平息。炼尸宗三名金丹后期刺客的陨落,如同投入平静湖面的巨石,在特定的圈子里引起了不小的震动。各方势力的目光,开始更多地投向那艘悄然驶向神州浩土的墨色飞舟。
李观不知道的是,在流云坊市等待他的,不仅仅是一个“故人”,更是一个牵扯到数百年前一桩旧怨,以及揭开九幽在中州布局冰山一角的关键人物。
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