曹彬取过一个特制的细小铜管,将写好的密折小心卷起,塞入管内,又以火漆封缄,并取出自己一方小印,在柔软的火漆上烙下一个清晰的“曹”字。
密封完成,曹彬轻轻拍了拍手。
书房阴影处,一个穿着普通东路军士卒服饰,但身形精干、眼神锐利的汉子无声无息地出现,单膝跪地:“大将军。”
此人名叫陈远,是曹彬亲卫中最为机警可靠之人,擅长潜行、追踪与反追踪。
曹彬将铜管递给他,目光凝重如铁:“此物,关乎蜀地百万生灵,关乎朝廷平蜀大业。你要将它,万无一失,以最快速度,送至东京汴梁,直呈御前!”
“是!” 陈远双手接过铜管,毫不犹豫地放入贴身内袋中。
“如今成都四门,除我控制的东门,其余三门皆有北军把守,混乱之中,盘查或严或松,但风险极大。你准备如何出城?” 曹彬问。
陈远沉声道:“属下不走城门。白日里已勘察过,城东南角有一段城墙,曾受我军炮石轰击,虽有修补,但墙体仍有松动缝隙,可借绳钩攀下。城外三里,涸龙涧,属下已提前藏好快马两匹,轮换骑乘。”
“好!” 曹彬点头,“出城之后,路线?”
“不走官道。沿江东行,绕阆州,走山间商道,经金州,入京西南路,虽绕远数百里,但可避开北军可能设置的关卡眼线,更为隐秘。”
曹彬眼中露出赞许之色,拍了拍他的肩膀:“一路艰险,或有追杀,务必小心。见到陛下之前,此物重于汝之性命。”
“大帅放心!属下在,密奏在!” 陈远叩首,起身,再次融入阴影之中,仿佛从未出现过。
送走陈远,曹彬与辛寅逊走出书房,来到院中。西城的火光似乎更盛了一些,空气中的焦糊味和隐隐的血腥气也更加浓重。哭喊声、狂笑声顺着夜风断断续续传来,折磨着每个人的神经。
东路军防区这边,虽然秩序尚存,但气氛紧张到了极点。临时开辟的避难空地上,挤满了从西城逃难而来的百姓,他们衣不蔽体,惊魂未定,低声的啜泣和痛苦的呻吟交织在一起。士兵们沉默地维持着秩序,分发着稀薄的粥水,看着同胞的惨状,许多年轻士兵眼眶发红,紧握的拳头因为用力而微微发抖。
曹彬默默地走过难民营,看着一张张惊恐、麻木、绝望的脸,看着被士兵从火场和北军刀下救出的伤者,看着母亲紧紧搂着被吓坏的孩子…他的心如坠铅块。
“大帅,密奏已出,京中接到,最快也需十余日。” 辛寅逊在他身边低语,声音带着疲惫和忧虑,“这十余日…成都,还能撑得住吗?蜀地,又会变成何等模样?”
曹彬没有立刻回答。他抬起头,望向漆黑如墨的夜空,只有西城的火光映亮了一小片天穹,如同一个流血的伤口。
“我们能做的,已经做了。” 他的声音低沉而坚定,像是在说服辛寅逊,也像是在说服自己,“守住这里,保住更多的人。然后…等待。”
他顿了顿,目光投向北方,仿佛要穿透千山万水,看到那座繁华的帝都。
“等待陛下的圣断,等待…这场必然到来的风暴。”
夜色更深,成都的哭泣与火焰,还在继续。而一份关乎无数人命运的密奏,已如一枚投入历史洪流的石子,带着微不可察却可能激起千层浪的力量,悄然离开了这座正在流血的城池。
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