成都的陷落,并非以玉石俱焚的巷战告终,而是在东路汉军迅雷不及掩耳的兵锋与严明纪律的双重压力下,以一种近乎窒息的静默方式完成。伪帝孟昶与其核心臣僚被困于宫城,外城要隘尽数落入曹彬掌控。然而,曹彬深知,攻克一座都城易,收服一国之民心难。尤其在北路军暴行已开始发酵、蜀地暗流汹涌之际,他需要一场精心策划的“表演”,来彻底瓦解残蜀君臣最后的抵抗意志,同时向所有蜀人昭示新朝的威严与气度,并让那个僭越称帝的孟昶,认清何为天高地厚。
地点,选在了成都西郊,锦江之畔,以芙蓉花闻名的浣花溪。
此地本为蜀中游宴胜地,溪水潺湲,林塘清幽,每逢秋季,两岸芙蓉盛开,如云似霞,孟昶曾常携宠妃在此流连,吟风弄月,仿佛真成了承平天子。而今日,公元965年深秋的这一个清晨,浣花溪畔的氛围却与往日的诗情画意截然不同,空气中弥漫着一种令人心悸的肃杀。
溪畔开阔的平地上,已然被钢铁与意志铸就的森严所笼罩。超过两万名东路军精锐,按步、骑、弩、水诸兵种,列成一个个横平竖直、如同刀切斧凿般的方阵。步卒清一色着赤色戎服,外罩玄甲,头盔下的目光冷冽,手中长矛斜指向天,枪尖寒芒汇聚成一片令人胆寒的星海;骑兵控缰肃立于侧翼,人马皆披重甲,只露出口鼻与眼瞳,战马似乎也感知到气氛的凝重,蹄子不安地轻刨地面,却始终不曾嘶鸣乱阵;弩手方阵居于后列,怀抱劲弩,腰悬箭囊,手指轻搭在悬刀之上,保持着随时可击发的姿态;更有数百名精选出的魁梧力士,袒露着肌肉虬结的半臂,手持夸张的巨斧、长戟或狼牙棒,如同庙宇中的金刚力士塑像,分立阵前最显眼处,那贲张的肌肉和狰狞的兵器,无声地彰显着无匹的暴力。所有将士,皆屏息凝神,目光平视前方,除了风中猎猎作响的“汉”、“曹”旗帜以及偶尔甲叶摩擦的轻微铿锵,竟无一丝杂音。一种无形而沉重的压力,以军阵为中心,向四周弥漫开来,连溪水的流淌声、鸟雀的鸣叫声似乎都被这绝对的肃穆所吞噬、压制。
这绝非简单的队列展示,而是一场精心编排的、旨在摧毁观者心防的武力威慑。军容之盛,纪律之严,杀气之烈,足以让任何心存侥幸者心胆俱裂。
辰时刚过,一列车驾在数千名精锐汉军骑兵的严密护卫(或者说押送)下,驶抵阅兵场一侧临时搭建的高大观礼台。车驾上下来的,正是被“请”来的伪帝孟昶,以及他的一众妃嫔、皇子、公主,还有那些如丧考妣的主要降臣,如不久前还位高权重的李昊、伊审征等人。
孟昶今日被迫脱下了他那身象征皇帝身份的赭黄龙袍——那本是他僭越礼制、妄自称尊的标志,换上了一袭略显宽大、甚至有些陈旧的紫色诸侯常服,头上戴着进贤冠,而非帝冕。这身打扮,意在无声地剥去他自封的帝号,打回原形。他面色灰败,眼窝深陷,往日因养尊处优而略显丰腴的面颊也塌陷下去,透着一股死气。他被两名面无表情、手按刀柄的汉军甲士“陪同”着,步履有些虚浮地登上观礼台。当他站定,目光下意识地投向台下那一片钢铁森林般肃杀严整的汉军军阵时,瞳孔猛地收缩,如同被强光刺痛,身体几不可察地剧烈晃了一下,连忙伸出微微颤抖的手,死死抓住冰凉的木质栏杆,才勉强稳住身形。他身后的花蕊夫人,虽竭力保持镇定,但那绝美的容颜上已无半分血色,纤纤玉指紧紧绞着衣带,低垂着眼睑,不敢直视那冲天的杀气与丈夫的狼狈。其余妃嫔、皇子更是瑟缩在一起,如同受惊的鹌鹑。
稍顷,征蜀东路军主帅、检校太保、宁江军节度使曹彬,在一众顶盔贯甲、杀气腾腾的将领簇拥下,步履沉稳地登上了观礼台的主位。他今日未着全副沉重的明光铠,仅是一身象征高级武官身份的绛紫色戎服,外罩一件用料考究、绣有暗纹的锦绣战袍,腰悬那柄伴随他征战多年的宝剑,整个人显得威仪棣棣,却不失儒将风范。他与观礼台另一侧,那身着诸侯服色却难掩颓唐萎靡、如同待宰羔羊般的孟昶,形成了云泥之别、霄壤之判。
曹彬登台后,并未立即与孟昶交谈,甚至未曾瞥他一眼。他的目光如同鹰隼般,缓缓扫过台下肃立的数万将士,那目光中带着审视,更带着掌控一切的自信。他微微颔首,似乎对军容极为满意。随即,他身旁的掌旗官猛地挥动手中那面巨大的、绣着“曹”字的帅旗。
“呜——呜——呜——”
低沉而苍凉的号角声,如同沉睡的巨龙苏醒后发出的第一声喘息,骤然划破了浣花溪畔的寂静,声浪滚滚,传遍四野。
“咚!咚!咚!咚!”
紧接着,数十面牛皮战鼓被力士同时擂响,雄浑沉重、富有节奏的鼓点,仿佛直接敲打在观礼台上所有蜀国降人的心尖上,每一记都让他们心脏为之抽搐。
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