来者正是马忠安排的内应,一位在赵崇韬麾下任职、早已对王昭远不满的低级军官。他神色惊慌,压低声音对赵崇韬道:“都监,大事不好!末将……末将偶然得知,王昭远那厮,恐已暗通汉军,欲献关投降!”
“什么?!”赵崇韬如同被踩了尾巴的猫,猛地从榻上弹起,一把揪住那军官的衣领,“你胡说什么?!可有证据?!”
“都监息怒!”军官急忙道,“证据尚无实据,但近日汉军攻势骤缓,颇为蹊跷。且末将麾下弟兄在关后巡哨时,隐约见到有可疑人影与关外似乎有所联络……加之王昭远近来调度兵马,多有不合常理之处,将其心腹皆调往紧要位置,而将都监您的人马置于险地……种种迹象,不得不防啊!都监,若等王昭远发动,你我皆成阶下之囚矣!”
这番话,半真半假,恰好击中了赵崇韬心中最深的疑虑与对王昭远的厌恶。他本就性如烈火,缺乏深沉心机,此刻在“确凿”的“迹象”和部下“忠心”的提醒下,对王昭远通敌之事已信了七八分。一想到王昭远可能拿自己和关内数千将士的性命去换取荣华富贵,赵崇韬就感到一股热血直冲头顶。
“好个王昭远!国难当头,竟行此猪狗不如之事!”赵崇韬咬牙切齿,眼中杀机毕露,“我岂能坐以待毙!传我将令,召集我等心腹将士,随我去找王昭远问个明白!若其当真通敌,便先斩了此獠,以正军法!”
“都监英明!”那军官心中暗喜,连忙附和。
然而,赵崇韬这边兵马刚动,消息就已泄露。王昭远在关内经营日久,耳目众多,闻听赵崇韬深夜突然集结部队,直扑自己的帅府而来,又惊又怒。他本就对赵家将门出身的赵崇韬心存忌惮,此刻闻变,第一反应便是赵崇韬欲夺兵权,甚至可能已与汉军勾结!
“反了!反了!赵崇韬果然反了!”王昭远又惊又怕,一边命令亲兵紧闭府门,拼死抵抗,一边派人四处传令,宣称赵崇韬勾结外敌,发动叛乱,命令各营兵马速来平叛!
一时间,原本还算平静的剑门关内,杀声四起,火光冲天。赵崇韬的部队与王昭远的亲兵在狭窄的关城街道、营垒之间爆发了激烈混战。双方都认为对方是叛徒,下手毫不容情。许多不明就里的蜀军士兵被卷入其中,晕头转向,不知该帮哪一边。关内秩序大乱,指挥系统彻底瘫痪。
“诛杀叛徒赵崇韬!”
“王昭远通敌卖国,杀啊!”
混乱的呐喊声、兵刃撞击声、垂死者的哀嚎声,在剑门关的夜空下交织成一曲亡国的前奏。
关外,北路军大营。王全斌早已得到马忠派人传回的信号,全军秣马厉兵,严阵以待。当看到关内火起,听到隐隐传来的喊杀声时,王全斌知道,机会来了!
“天助我也!”王全斌狂喜,猛地抽出佩剑,指向那火光冲天的雄关,“儿郎们!蜀狗内讧,天赐良机!随老子破关!第一个登上关墙者,赏千金,官升三级!杀——!”
憋屈了多日的北路军将士,如同开闸的猛虎,发出震天动地的怒吼,向着那道曾经让他们付出惨重代价却始终无法逾越的雄关,发起了总攻。这一次,关墙上再也组织不起有效的抵抗。滚木礌石稀稀拉拉,箭矢也失去了准头。许多蜀军士兵还在忙于内斗,根本无暇顾及关外的敌人。
史彦超身先士卒,冒着零星的箭矢,率先攀上云梯,怒吼着跃上关墙。他手中的大刀挥舞,将几个试图阻挡的、不知所措的蜀军士兵砍翻在地。越来越多的汉军士兵涌上关墙,迅速扩大突破口,并向两侧席卷。
关内的混战,在汉军突如其来的猛烈攻击下,显得更加混乱和绝望。赵崇韬在乱军中被杀(一说死于王昭远亲兵之手,一说死于混战的汉军流矢),王昭远见大势已去,仓皇丢弃帅印,在少数亲信保护下,企图从关后小路逃跑,但很快就被迂回包抄的汉军小队擒获。
天光微亮之时,剑门关,这座被誉为“一夫当关,万夫莫开”的巴蜀北大门,终于在内部倾轧和外部强攻的合力下,宣告易主。关墙上,飘扬了数十年的后蜀旗帜被扯下,换上了狰狞的“汉”字大纛。
王全斌踏着满地狼藉和尚未干涸的血迹,走上了剑门关的城楼。他俯瞰着关内关外遍布的尸骸(既有汉军的,更多是自相残杀以及被汉军攻破时杀死的蜀军),望着西边那通往成都的、已然洞开的道路,心中充满了征服的快意,却也有一丝不易察觉的寒意。这扇门的打开,代价太过惨重,而且,并非全然依靠他的勇武。
“传令下去,”王全斌的声音带着胜利者的冷酷,“休整一日,收缴战利品。还有,把那个献计的马忠给老子找来!”他顿了顿,补充了一句,语气复杂,“此关已破,成都就在眼前!儿郎们,真正的富贵,在等着我们!”
剑门关的陷落,如同一道惊雷,彻底震碎了后蜀朝廷最后一道心理防线。北线门户洞开,汉军铁骑可以长驱直入,直扑成都。而这一切的转折,竟源于一场精心策划的内讧。权谋与刀剑,在这天险之下,共同谱写了又一段残酷的征服史诗。
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