长江与嘉陵江交汇处的渝州城,在秋日的晨光中显露出其独特的地势。城郭依山而建,层层叠叠,城墙在险峻的山脊上蜿蜒,犹如一条巨龙盘踞在两江之畔。这座素有之称的雄城,此刻正笼罩在一种异样的寂静中。城头巡逻的士兵脚步略显凌乱,望向东方的眼神中透着不安;市井街巷间,百姓交头接耳,窃窃私语;就连江面上往来的商船,似乎也比往日少了许多。
宁江军节度使府邸内,孟仁裕正对着一面巨大的铜镜整理衣冠。镜中的他面容白皙,体态微丰,一身锦绣官袍衬得他愈发贵气。然而,那双略显浮肿的眼睛里,却藏不住连日来的焦虑与疲惫。
节帅,高将军和赵监军已经到了,正在议事厅等候。管家在门外轻声禀报。
孟仁裕的手微微一顿,深吸了一口气,这才转身向议事厅走去。他知道,今天的会议,将决定渝州乃至整个川东的命运。
议事厅内,气氛凝重。都指挥使高彦俦一身戎装,腰佩长剑,正襟危坐在右侧首位,黝黑的面庞上写满刚毅。监军使赵崇溥则坐在左侧,慢条斯理地品着茶,那双细长的眼睛却不时扫视着在场的每一个人。其余文武官员分坐两侧,有的低头不语,有的交头接耳,神情各异。
诸位,孟仁裕在主位落座,声音带着刻意维持的平静,想必都已经知道东边的消息了。曹彬的大军不日即将兵临城下,今日请诸位来,就是要商议个对策。
话音刚落,高彦俦便霍然起身,抱拳道:节帅!渝州城高池深,我军尚有精兵万余,粮草足以支撑半年。末将愿亲率将士守城,必不让汉军踏入渝州半步!
他的声音洪亮,在议事厅内回荡,让一些原本低着头的官员都不由抬起了头。
高将军勇气可嘉,赵崇溥放下茶盏,尖细的声音与之形成鲜明对比,不过,咱家听说那曹彬一路势如破竹,连张虔钊这样的老将都归顺了。咱们是不是也该...从长计议?
这话一出,文官中立即有人附和:监军大人说的是啊!听说曹彬对降将极为优待,张将军不仅保住了官职,还被委以重任...
荒谬!高彦俦怒目而视,未战先言降,尔等对得起朝廷的俸禄吗?
一时间,议事厅内争论不休。主战派以高彦俦为首,多是军中将领;主降派则以赵崇溥和一些文官为主,双方各执一词,谁也说服不了谁。
孟仁裕看着眼前的混乱场面,心中烦躁更甚。他何尝不知道高彦俦说得在理,渝州确实易守难攻。但一想到曹彬大军连破数城的威势,想到张虔钊归顺后的待遇,他的心就开始动摇。
够了!孟仁裕终于忍不住拍案而起,今日就议到这里,容本帅再想想。
众人见状,只得悻悻退下。高彦俦临走前,还深深看了孟仁裕一眼,那眼神中既有失望,又有决绝。
待众人散去,孟仁裕独自在议事厅内踱步。夕阳的余晖透过窗棂,在地面上投下长长的影子。就在他心烦意乱之际,亲兵统领孟安快步走了进来,手中捧着一封密封的信函。
节帅,东边来的密信。
孟仁裕接过信,只见信封上孟节度使亲启六个字笔力遒劲,落款处盖着曹彬的印信。他的手不禁微微发抖。
拆开信,曹彬那沉稳有力的笔迹映入眼帘。信中的措辞极为客气,先是称赞孟仁裕蜀中宗英,雅量高致,接着分析了当前局势,指出大厦将倾,非一木可支。最后给出了极具诱惑力的承诺:若孟仁裕归顺,不仅保其宗族无恙,更要荐其入京为官。
入觐京师,授以清要显职...孟仁裕反复咀嚼着这句话,眼前仿佛已经看到了汴京的繁华景象。与这偏远的渝州相比,京师的诱惑实在太大了。
就在孟仁裕心旌摇曳之际,高彦俦却正在城防工事上巡视。他走过一个个垛口,检查守城器械,不时停下来与士兵交谈。
都给我打起精神!高彦俦对一个正在打瞌睡的哨兵喝道,汉军随时可能兵临城下,你们就是这样守城的吗?
那哨兵吓得一个激灵,连忙站直身子:将军,不是小的不用心,实在是...实在是听说东边的汉军势大,兄弟们心里没底啊...
高彦俦眉头紧锁,他何尝不知道军心浮动?但这些话他不能说出来,只能强自镇定:休要长他人志气!我渝州城险粮足,只要上下同心,必能守住!
话虽如此,当他望向城外蜿蜒的长江时,心中也不免升起一丝阴霾。作为久经沙场的老将,他比谁都清楚,再坚固的城池,也挡不住已经丧失斗志的守军。
是夜,孟仁裕辗转反侧,难以入眠。他索性起身,命人在庭院中设下酒席,独酌独饮。
月光如水,洒在庭院中的假山池沼上。孟仁裕一杯接一杯地喝着,脑海中不断回响着曹彬信中的话语。去京师享清福,还是留在渝州冒险?这个选择折磨得他几乎要发狂。
节帅好雅兴。一个声音突然响起,赵崇溥不知何时已经站在了院门口。
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