长江的晨雾，在朝阳的金辉下，如巨大的纱幔被缓缓掀开，显露出蜀地东部山河的峥嵘面貌。夔州城头，那面崭新的“汉”字大纛，在江风中猎猎作响，宣告着这座控扼巴蜀咽喉的重镇，已彻底易主。血迹尚未完全洗净的城墙，无声地诉说着昨日破关的惨烈，但城内的秩序，却在一种异样的肃穆中迅速恢复。
征蜀东路军主帅、检校太尉、宋王大将军曹彬，并未沉浸在攻克天险的喜悦中。他深知，夔州之捷，只是劈开了入蜀的门扉，门后那广袤千里、州郡林立的后蜀腹地，才是真正的棋局。若每一城、每一地都需似夔州这般血战夺龋，纵使汉军骁勇，也必是杀敌一千自损八百，且将彻底激化蜀地民怨，使日后治理难如登天。
“攻心为上，攻城为下。”曹彬立于临时设于原夔州府衙的节堂之内，目光沉静地扫过壁上悬挂的巨幅巴蜀舆图，对身旁肃立的几位心腹将领与幕僚缓声道，“陛下遣我等吊民伐罪，意在收取全蜀膏腴之地、百万生民之心，而非留下一片焦土、遍地哀鸿。”
堂下，刚刚因战功受赏、升迁的将领们，如马步军都指挥使崔彦进、内客省使曹翰等，虽战意正酣，渴望继续挥师西进，再立新功，但见主帅如此说，也都敛息恭听。他们追随曹彬日久，深知这位以仁厚谨慎着称的主帅，其谋略远非一味猛攻可比。
“大将军所言极是。”首席幕僚，一位年约四旬、面容清癯的文士捻须接口，他名唤李处耘，虽挂武职，实通韬略，深得曹彬信赖，“蜀地承平数十载，孟昶暗弱，政令弛废，各地守臣未必皆有效死之心。我军新破夔州，声威正盛，正当借此雷霆之势，行传檄之策，以慑其胆，以摇其心。若能使诸州望风归附，则事半功倍，亦可保全我军锐气，以备成都决战。”
曹彬颔首，目光落在舆图上夔州以西的万、施、忠、涪等州。“便依此议。即刻草拟檄文，言辞需刚柔并济，既要彰天兵讨逆之威，也要显陛下招抚之德。明告蜀中官民：王师所至，秋毫无犯；举城来降者，保其官职身家；负隅顽抗者，夔州便是前鉴！”
“遵令！”李处耘躬身领命，当即于一旁书案铺纸研墨，凝神构思。不过一个时辰，一篇文辞并茂、情理交攻的檄文便已草就。曹彬细览一遍，略作修改，便命书吏连夜抄录数百份，加盖征蜀东路大军统帅印信。
次日黎明，数十骑轻捷剽悍的斥候信使，背负檄文，如离弦之箭，分赴万州、施州、开州、忠州等长江沿线及附近要地。他们不仅携带着这纸足以决定一城命运的文告，更肩负着窥探沿途军情、散布“曹彬仁德”、“汉军秋毫无犯”消息的隐秘任务。
檄文最先送达万州（今重庆万州）。
万州刺史李景裕，乃是进士出身的标准文官，平日里吟风弄月、处理政务尚可，何曾经历过真正的战阵？夔州一日陷落的消息传来，已让他如坐针毡，寝食难安。当他颤抖着双手，展开那封字字千钧的汉军檄文时，额角的冷汗更是涔涔而下。
文中那“舳舻千里，旌旗蔽空，天兵一至，齑粉立至”的威吓，让他仿佛看到汉军战舰铺满江面、攻城槌撞击城门的恐怖景象；而那“顺应天命，举城归汉，非但身家可保，亦不失州郡之任”的许诺，又像是一根救命稻草，在他眼前晃动。
他急忙召集州中主要僚属与驻军的都头、指挥使商议。节堂之上，气氛压抑。李景裕将檄文传阅下去，自己则颓然坐于主位，观察着众人的反应。
通判、推官等文吏，大多面如土色，目光躲闪，显然无人愿与城池共存亡。再看那几位武官，平日里吆五喝六，此刻却也沉默不语。一名资格较老的都头硬着头皮道：“刺史大人，非是末将畏战，实是……实是夔州之险远胜我万州，尚且旦夕可下。我万州城小兵微，如何能挡？听闻那汉军主帅曹彬，治军极严，入夔州后对百姓秋毫无犯，与传闻中北路军……大不相同。若降于他，或能保全……”
这话如同打开了闸门，众人纷纷附和，皆言不可力敌，当以保全满城生灵为念。
李景裕听着属下几乎一边倒的言论，心中最后一丝侥幸也破灭了。他长叹一声，声音带着几分沙哑与无奈：“罢了，罢了！天兵不可抗，汉祚不可逆。孟主……唉，非我不忠，实是天意如此。为这满城百姓，免受刀兵之苦，降了吧……”
决议既下，万州城当日便四门洞开，撤去了所有守御器械。李景裕率领州衙一众属官，身着素服，手捧印信、户籍图册，出城十里，恭迎汉军前锋的到来。
奉命接收万州的，是东路军一员沉稳的偏将。他谨遵曹彬将令，对李景裕等人以礼相待，只派兵接管城防、仓库等要害，严令部下不得擅入民宅、骚扰市肆。万州，就这样兵不血刃地纳入了汉军的控制之下。消息传回夔州中军，曹彬只是淡淡一笑，下令犒赏前锋将士，并对李景裕等降官好言抚慰，命其暂留原职，协同安民。
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