建元十四年二月中旬,春风已吹绿了京郊的柳枝,虞嵩府的后花园却依旧透着股阴冷。假山后的暗室里,烛火摇曳,映着墙上斑驳的影子,二皇子李宥身着便服,坐在铺着锦缎的椅子上,手中把玩着一枚玉扳指,眼神却像淬了毒的匕首,落在躬身站立的虞嵩身上。
“虞监副,” 李宥的声音压得极低,却带着不容置疑的诱惑,“你暂失职权,沈序却凭那本《京郊观测录》获陛下青睐,连文官集团都开始动摇 —— 再这么下去,你我之前的布局,怕是要付诸东流。”
虞嵩垂着头,青灰官袍的袖口因紧张攥出褶皱,却不敢抬头直视李宥的眼睛。自正月被暂停司天监职权后,他就像没了爪牙的老虎,连府里的下人都敢暗中议论,此刻听到李宥提及 “布局”,心中既忐忑又生出几分期待:“殿下,臣…… 臣也想扳倒沈序,可陛下对他信任有加,观测点又牢牢握在他手里,臣实在无从下手啊!”
“无从下手?” 李宥冷笑一声,将玉扳指往桌上一放,发出 “咔嗒” 一声轻响,“本皇子给你指条明路 —— 秋分祭天,便是你我翻身的机会。”
虞嵩猛地抬头,眼中闪过一丝光亮。他自然知道秋分祭天的分量 —— 每年秋分,陛下都会率文武百官前往天坛祭天告祖,司天监需提前观测星象,若星象 “吉”,则举国欢庆;若 “凶”,则需查 “不祥之源”,历来是朝堂势力博弈的关键节点。
“殿下的意思是……” 虞嵩的声音带着刻意的压低,却难掩兴奋。
“伪造星象。” 李宥直言不讳,指尖在桌上轻轻敲击,“秋分前后,‘心宿二’(火星)会与‘紫微星’(象征太子)相近,本是正常星象,你只需让人篡改司天监的星象记录,将其解读为‘荧惑守心,太子命格不祥,恐祸乱朝纲’—— 到时候,陛下即便不信,也需给百官一个交代,太子地位动摇,本皇子便能顺理成章地取而代之。”
他顿了顿,目光扫过虞嵩,抛出更诱人的条件:“你若助本皇子登上太子之位,待本皇子登基,便封你为司天监监正,掌天文历法全权;沈序、苏微那些碍事的人,任你处置 —— 你想拆了观测点,还是烧了《观测录》,都随你。”
“监正之位?任处置沈序?” 虞嵩的呼吸瞬间急促起来,之前的沮丧一扫而空,他快步上前,几乎要跪伏在地,“臣…… 臣愿为殿下效犬马之劳!秋分祭天前,臣定将星象记录篡改妥当,让太子百口莫辩!”
李宥满意地点头,从袖中取出一封密信,递给虞嵩:“这是本皇子在司天监旧部的名单,都是当年你提拔的人,如今虽无权,却能接触到星象记录。你拿着这封信去找他们,许以好处,让他们在秋分前偷偷替换观测数据 —— 切记,此事需隐秘,绝不能让沈序察觉。”
虞嵩接过密信,指尖抚过信上熟悉的名字 —— 有当年算科的小吏,有刻漏科的老匠人,都是些对他心存感激、又对沈序 “新政” 不满的人。他紧紧攥着密信,像是握住了重回权力巅峰的钥匙,眼中闪过狠厉:“殿下放心!臣定让这些人守口如瓶,待秋分祭天,定给殿下一个惊喜!”
暗室的烛火忽明忽暗,映着两人各怀鬼胎的脸。虞嵩心中早已盘算妥当:先借二皇子之力扳倒太子,自己坐上监正之位,再找机会除掉沈序,拆了观测点,让那些该死的实证数据永远消失 —— 至于二皇子的承诺,日后是否兑现,还得看他的心情。
而此刻的司天监城外工坊,却是一派忙碌景象。沈序正带着匠人,检查秋分观测要用的 “浑天仪” 模型 —— 这是苏微按《考工秘录》改良的简易版,虽不如司天监的精密,却胜在轻便,能快速校准星象位置,专门用于秋分前后的星象观测。
“沈吏,您看这浑天仪的刻度,俺没刻歪吧?” 王二柱蹲在模型旁,手里拿着小錾子,小心翼翼地调整刻度线。他前几日把 “心宿二” 的位置标错了半寸,被苏微罚抄了十遍星图,此刻格外谨慎,连呼吸都放轻了。
沈序凑过去,用小尺比对刻度:“还差一丝!‘心宿二’的位置对秋分星象至关重要,差一丝,解读就可能差千里。你忘了去年冬至,你把‘北极星’标偏了,害得通州观测点的小吏记混了时辰?”
王二柱脸一红,赶紧用砂纸打磨刻度:“俺记着呢!这次绝不再错!秋分祭天是大事,要是星象记录错了,可不是罚抄那么简单,俺可不想给您添麻烦。”
苏微从算科赶来,手里拿着一本《秋分星象考》,递给沈序:“你看,按往年的星象记录,秋分前后‘心宿二’会与‘紫微星’出现‘近合’,但只是正常的天体运行,并非‘荧惑守心’——‘荧惑守心’需两者持续重合三日以上,且伴有‘彗星’出现,往年从未有过。”
她顿了顿,眼神带着几分警觉:“只是…… 虞嵩虽被暂停职权,司天监还有他的旧部。秋分祭天关系重大,星象记录若被篡改,怕是会引发朝堂动荡。咱们得提前做好准备,派可靠的人去司天监,盯着星象观测的原始数据,绝不能让有人趁机做手脚。”
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