废太子的消息传回得仓促，对大多数而言，这也实在是一个石破天惊的消息。
虽然这几年众皇子之间常有不和之事，也有很大一部分满汉大臣宗亲对太子并不支持，但太子居东宫几十年，储位在大多数人心中都是根深蒂固的。
包括四贝勒，听着前边围场源源不断传回的消息，他甚至感到悚然。
太子被废，一向与太子交好的十三阿哥也受到牵连，被幽禁起来，同时皇父又宣布绝无叫最大得利者大哥直郡王为太子之意，名义上似乎是废太子导火索的十八阿哥之死，反而微乎其微起来。
三名皇子的处置一出，原本局势清晰的朝堂顿时变成一潭浑水。
皇父究竟想做什么？
四贝勒坐在书房中，如此问自己。
太子究竟做了什么，让皇父忌惮至此？
太子真的有谋逆之心吗？还是太子的存在本身，就已让皇父警惕，乃至那曾经的父子感情，在一点点微不足道的小事中被消磨去。
曾经在他们心中，如高山一样巍峨，不可动摇的皇父，已经开始忌惮他的儿子，将曾经的爱子视为争夺皇位的敌人了吗？
皇父，皇父……
四贝勒在黑暗中静坐许久，苏培盛小心恭立在窗边服侍，呼吸都微乎其微。
良久，他忽然听到四贝勒传唤：“掌灯。”
“嗻。”苏培盛忙上前掌灯，见四贝勒向桌上伸手，又忙要替他研墨，四贝勒一摆手，苏培盛手一顿。
他低眉顺目地退下，退到窗边，才发现自己冒了一身的冷汗。
四贝勒抬起手，亲自研墨，润笔，缓缓落墨。
“臣胤禛，恭问皇父圣躬安，十八弟之事臣已听闻，不胜哀痛……”
于京城事务的回禀、领差谢恩、废太子惊变的反应，已在折子中递去，家信之中，他须得做孝子、慈兄。
四贝勒一字字落笔极端缓，写完信已是戌时，他放下笔，心已落回去，不论结果如何，这样做是他如今能做的最好的选择。
他坐在案前闭眼，苏培盛听着外头的梆子声，实在不敢拖延，上前小心问：“爷，就在外书房安置了？明儿一早还得入宫议事呢。”
四贝勒看了看时间。
苏培盛提着心等他吩咐。
“掌灯，回内院。”
“嗻。”他这么说，苏培盛就知道去哪了。
九月气候已经转寒，四贝勒披着一件披风，仍觉寒意从足底向上攀爬，他也无暇关注，脚步很慢地往里走。
侍从垂着首悄无声息地跟在后头，天色漆黑，天地如一座大炉，乌压压地罩下来，压得人透不过气。
东院，正屋里亮着一盏灯。
四贝勒脚步微顿，有些吃惊，走进房中，宋满已换了寝衣，披着一件外袍在暖阁炕上坐着理丝线，昏黄的灯光笼罩着她，年过三十，她肌肤仍然莹白细致如玉，被灯光照耀出一种柔软温暖的光泽。
听到声响，她转过头来看，露出一抹笑容起身来接，四贝勒只觉一种疲惫忽然涌上来，是提在心口的那一口气泄出去，终于放松之后感到的疲惫。
“怎么还没睡？”他哑声问。
宋满眉尖轻蹙，转瞬即松，转身去给他倒水，一边软声道：“爷你没回来，我躺下也总不安心，干脆起来坐会。喝点水吧，夜深了，不饮茶了，嗓子怎么哑了？明儿一早，叫她们备雪梨饮给你带着。”
她和四贝勒的相处模式在这些年的磨合下逐渐形成日常，她已经很久没叫四贝勒“您”、自称为“妾”，这原本只是一份不算什么的家常亲密，但在此刻的静夜之中，却令人无端生出柔肠，眷恋万分。
四贝勒接过水，目光一直落在她身上，望着她的眉眼不肯挪开，待温水饮尽，才道：“我明儿早些回来。”他见炕桌上撂着自己的两件衣裳，道：“黑夜里不要缝补针线了。”
“多谢爷关心。”宋满笑着接过茶碗放下，又拉住他的手，微微皱眉：“手这样凉，快洗洗歇下吧，明儿只怕一早就得出门议事吧？”
四贝勒一边点头，却不动弹，只拉着她的手不放开。
春柳看着宋满柔声细语地哄着四贝勒起来，两个人肩贴着肩地去里间盥沐，虽已是经年见惯的场景，此刻还是感到有一种新奇的甜蜜滋味在其中，不由深深地心安起来。
简单沐浴过后，四贝勒换上寝衣躺到卧房床上，被柔软的锦被和熟悉的香气包裹，终于完全放松下来，他感到疲惫，却睡不着，叮嘱宋满：“十三弟被拘禁，宫中必有消息，你入宫走动时，去瞧瞧十三弟妹，看看他们家里怎样，若是境况不好，你回来从公中提一千银子送去。”
他替十三阿哥家里算计着，十三阿哥尚未开府，没有分家银，在宫中吃宫里份例，去年年底，皇父赏赐宗亲，亲王八千两，郡王并他们这些受封贝勒的皇子得六千两，尚未受封的十三阿哥只得了四千两，看起来虽然不少，可在宫中生活，如今又遇到这种特殊情况，手里银钱还是越多越好。
他和十三阿哥的感情，现在看起来并没有历史上那么如胶似漆，但十三阿哥幼时跟着四贝勒学过算学，这便是一层情分，十三阿哥性情好，爽朗、周全，比之十四阿哥这个亲弟弟，在四贝勒眼里更惹人疼。
四贝勒心里一宗宗想着，不禁叹气，也不知围场上出了什么事，让事情闹到如此地步。
这件事更让他意识到消息不通的不便，他沉下心，这个贝勒，他做了也有十几年了，处在如今这个境地，太子已废，长兄继位无望，三哥——旧怨暂且不谈，三哥是个结巴。
他越想越精神，闭紧眼睛，久久未睡。
这种亢奋没有持续很长时间，次日一早，他起身时已经恢复一如往日的严肃冷静，宋满也早早起身。
四贝勒道:“你起这么早做什么?便是要入宫，再歇一会也不迟。”
宋满道:“入宫得先给额娘递帖子，只怕得明日了，今儿是八弟妹请我过去吃茶。”
四贝勒皱起眉。
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