那墨绿色河面下缓缓滑过的巨大黑影，如同投入死水中的巨石，在三人心底掀起惊涛骇浪。令人作呕的腥风裹挟着水汽扑面而来，带着一种原始、冰冷的恶意。苏瑾的呼吸愈发急促，她紧紧抓住赵磐的手臂，指关节因用力而发白，仿佛那水下的存在对她有着某种精神层面的直接压迫。
“后退，保持安静。”莎拉的声音压得极低，如同耳语，她锐利的目光死死锁定着黑影消失的河面区域，身体如同捕食前的猎豹般微微弓起，手中的合金短刃反射着穹顶菌类投下的惨绿幽光。
赵磐搀扶着苏瑾，借助滩涂上嶙峋巨石的阴影，缓缓向隧道口方向回撤了几步。他的目光则在废船与河面之间快速移动。那艘运输艇此刻看起来更像是一个精心布置的陷阱，船体上偶尔闪烁的幽蓝微光，仿佛魔鬼眨动的眼睛。
时间在死寂中缓慢流淌，每一秒都显得格外漫长。水下再无动静，那黑影仿佛只是众人的幻觉。但空气中弥漫的腥味和苏瑾持续不断的不安，证明着危险并未远离。
“不能待在这里。”赵磐低声道，他的肩膀还在隐隐作痛，但大脑却在飞速运转，“隧道回不去了，桥已断，追兵可能随时从别的路径下来。这艘船……是唯一看起来可能离开的工具。”
“也可能是我们的棺材。”莎拉冷冷地补充，但她没有反对。作为军人，她更懂得在绝境中评估风险与收益。停留在此地，迟早会被困死，或者被水下的东西、亦或是追兵干掉。
“我……我感觉它没有离开，只是在……观察。”苏瑾的声音带着颤音，她努力集中精神，试图捕捉那模糊的精神感应，“它很……古老，也很饥饿。那艘船，似乎有它不喜欢的气息……”
苏瑾的话提供了一个关键信息：那水下生物对废船有所忌惮。这或许是他们唯一的机会。
“我过去看看。”莎拉做出了决定，“你们留在这里，如果我十分钟内没有发出信号，或者船上有任何异动，你们就自己想办法沿着河岸向下游走。”
她没有给赵磐反对的机会，话音未落，人已经如同鬼魅般滑入阴影，利用滩涂上每一处可供藏身的障碍物，以标准的战术动作，悄无声息地向着废船靠近。
赵磐只能按住苏瑾，屏息凝神地观察。他看着莎拉娇健的身影在怪石间闪转腾挪，最终贴近了那锈迹斑斑的船体。她并没有急于登船，而是先围绕着船头船尾快速侦查了一圈，特别注意了那些闪烁着幽蓝光芒的缝隙。
随后，她找到一处因锈蚀形成的较低矮处，单手抓住船边，灵巧地翻了上去，身影消失在甲板的阴影中。
等待的时间格外煎熬。地下空洞里只有河水缓慢流动的呜咽声，以及穹顶菌类偶尔滴落水珠的滴答声。赵磐能感觉到苏瑾身体的轻微颤抖，他握住了她冰凉的手，试图传递一丝力量。
大约过了七八分钟，废船靠近他们这一侧的船舷上，突然亮起了一道有规律闪烁的微光——短，短，长。那是莎拉约定的安全信号。
赵磐心中一凛，搀起苏瑾：“走，小心脚下。”
两人尽量压低身体，沿着莎拉之前行进的路线，快速而谨慎地靠近运输艇。来到船下，更能感受到这艘船的庞大与破败。锈蚀的痕迹深可见骨，厚厚的黑色附着物仿佛给船体覆盖了一层僵硬的皮肤，散发出浓烈的腥臭和霉变混合的气味。
莎拉从船舷探出头，抛下了一截不知从哪找来的、同样锈蚀但看起来还算结实的软梯。
“快上来，情况有点……特别。”她的表情在幽绿光线下显得有些古怪。
赵磐让苏瑾先上，自己在下方托举，忍着肩痛，确保她安全爬上去后，自己才敏捷地攀上软梯。踏上摇晃的甲板，脚下传来金属受到挤压的呻吟声。
甲板上同样布满锈迹和污垢，散落着一些断裂的缆绳和破碎的木箱。但引人注目的是，在甲板中央和几个关键位置，那些厚厚的黑色附着物被清理掉了一部分，露出了下面相对完好的金属甲板，以及一些明显是后期加装、风格与这艘旧时代运输艇格格不入的装置。
这些装置由一种暗沉的、非金非木的材质构成，表面镌刻着细密而复杂的纹路，此刻正散发着那种规律的幽蓝色微光。它们似乎构成了一个简陋却有效的能量场，将大部分附着物和过于严重的锈蚀隔绝在外。
“看这里。”莎拉领着他们走向船艉楼的一个入口。门早已腐烂脱落，里面黑洞洞的。
她点亮了一个从船上找到的、老旧的应急照明灯。昏黄的光线驱散了门口的黑暗，照亮了舱室内的景象。
这里似乎被改造成了一个临时的……居所？或者实验室？
舱室一角铺着相对干净的防水布，上面放着一些叠好的、材质奇特的毯子。另一边则是一个简陋的工作台，台上散落着各种工具、一些闪烁着微光的晶体碎片，以及几个浸泡在不明液体中的、形态怪异的生物组织标本。墙壁上钉着几张手工绘制的、极其精细的图表，描绘着复杂的能量回路和某种……生物结构解剖图？
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