第八十八章 烽火连天
一、金山寺,腊月初三,清晨
晨钟敲过三遍,江雾尚未散尽。
各派首领已陆续下山。芦棚未拆,蒲团犹在,但昨日的人声鼎沸已化作今日的寂寥清冷。只有几个小沙弥在打扫广场,将昨夜留下的酒坛、残羹收拾干净。
大雄宝殿内,香火缭绕。
天鸣禅师、丘处机、简长老三人相对而坐,面前摊开着昨日签署的盟约。羊皮卷上墨迹未干,三十七个门派的花押印记斑斑驳驳,像一片片沉重的落叶。
“盟约虽立,人心未齐。”天鸣禅师捻动佛珠,白眉微蹙,“老衲昨夜接到七封密信,都是各派私下递来的——有的要求更多话语权,有的索要粮草补给,还有的质疑郭靖年纪太轻,不堪统帅之职。”
简长老冷笑:“这些墙头草!昨日签字时一个个义愤填膺,转身就算计自家得失!”
“人心如此,不必苛责。”丘处机平静道,“要紧的是,盟约既立,便要有所作为。开春在即,蒙古渡河之日不远,我们需抢在之前,做些实事。”
“真人有何打算?”
“三件事。”丘处机伸出三根手指,“第一,简长老立刻返回丐帮总舵,查明黄帮主遇袭真相,稳住帮中局面。洪帮主重伤,群龙无首,若有人趁机作乱,抗蒙大业便先自断一臂。”
简长老重重点头:“我已传令各地分舵,严加戒备。鲁有脚师弟已先行赶往洞庭,定要揪出真凶!”
“第二,”丘处机转向天鸣禅师,“请禅师联络江南佛门,在沿江各要地设立粥棚、药铺,收容北逃难民。一来积德行善,二来……难民中或有可用之人,可充实义军。”
“善哉。”天鸣禅师合十,“此事少林义不容辞。”
“第三,”丘处机目光凝重,“贫道要亲赴临安,查一查凤凰山的蒙古据点。史嵩之虽被擒,但其背后定有更大势力。不除内奸,纵有百万大军,也难敌背后一刀。”
三人又议了半个时辰,直到知客僧来报,说归云庄陆乘风庄主求见。
陆乘风推着轮椅进来,身后跟着个青衣小厮。他面色疲惫,眼中却闪着光:“三位前辈,陆某连夜审问了被俘的铁掌帮众,问出一件要紧事。”
“请讲。”
“裘千丈与蒙古往来,非止一日。”陆乘风从怀中取出一本账簿,“这是他暗中记下的账册——三年来,通过铁掌帮水路走私的军械、粮草、情报,价值不下百万两。其中最大的一笔交易,就在上月。”
他翻开账簿,指着一行字:
“腊月朔日,收西夏客商赫连氏定金五千金,订‘江南布防图’一套,腊月十五交货。”
“赫连氏……”丘处机眼神一凛,“赫连勃勃?”
“正是。”陆乘风沉声道,“据铁掌帮二当家交代,赫连勃勃一个月前就已潜入江南,化名‘贺连山’,以西域珠宝商身份作掩护。此人狡诈多端,行踪不定,但每月十五必到凤凰山‘清风观’与线人接头。”
今天,是腊月初四。
离十五,还有十一天。
二、长江水道,午时
一艘乌篷船顺流而下,船头站着郭靖。江风凛冽,吹得他衣袍猎猎作响。他手中握着一卷书册,正是那本《蒙古军情详录》。
“郭大哥,进舱吧,外面冷。”韩小莹从舱里探出头。
郭靖摇头:“我想再看看这江水。”
他想记住这片土地的样子——两岸青山,江心沙洲,渔歌唱晚,炊烟袅袅。因为他知道,一旦战火燃起,这一切都可能化为焦土。
韩宝驹从后舱钻出来,递过一碗热酒:“靖儿,喝点暖暖身子。回了雁门关,就没这江南的黄酒喝了。”
郭靖接过,一饮而尽。酒入喉,辣中带甜。
“六师父,七师父,”他忽然问,“你们说,我们能赢吗?”
韩宝驹与韩小莹对视一眼。
“赢不赢,都得打。”韩宝驹拍拍郭靖的肩膀,“就像你爹当年,明知金兵势大,还是守住了牛家村。有些事,不是看赢面多大,而是看该不该做。”
韩小莹轻声道:“靖儿,你长大了。有些担子,该扛就得扛。师父们帮不了你太多,但只要你回头,我们都在。”
郭靖眼眶发热。
正说话间,船尾掌舵的船夫忽然低呼:“有船追来了!”
三人回头,只见江心白浪翻滚,三艘快舟如离弦之箭,正破浪而来。舟上人影幢幢,隐约可见刀光闪动。
“是水匪?”韩宝驹握紧腰刀。
郭靖眯眼细看,摇头:“船型狭长,吃水极浅,是海沙帮的‘浪里钻’。但这速度……船上的人武功不弱。”
话音未落,为首快舟上已有人长啸:
“郭靖!留下穆易遗着,饶你不死!”
声如裂帛,竟用上了内力,震得江面波纹荡漾。
韩小莹脸色一变:“他们怎么知道书在你身上?”
“盟会上人多眼杂,定有内奸。”郭靖将书册塞入怀中,沉声道,“六师父掌舵,七师父护住船夫。我来应对。”
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