第85章：真道启程
绍兴十四年，冬。
第一场雪落下的时候，蔡州城破的消息，终于传到了临安。
金哀宗完颜守绪自缢于幽兰轩，末帝完颜承麟即位不足一个时辰，即战死于乱军之中。立国一百二十年的金国，亡了。
消息像野火一样烧遍江南。临安城的酒楼茶肆里，文人士子们举杯相庆，吟诗作赋，仿佛一夜之间洗刷了靖康之耻。街头巷尾，百姓们燃放鞭炮，孩童们唱着新编的童谣：“金虏亡，宋室昌，从此江南是乐乡。”
只有少数清醒的人，在欢庆的海洋里，嗅到了血腥味。
“金国亡了，下一个是谁？”临安城西，韩世忠旧宅的书房里，韩烈将酒杯重重顿在桌上，酒水溅湿了地图上“蔡州”两个字。
他对面坐着丘处机。老道士依旧青袍素净，但眼中多了几分疲惫。他这次来江南，已秘密逗留半月，见了不下十位朝中有识之士，然而……
“朝廷决议已定。”丘处机缓缓道，“史弥远力主‘联蒙灭金’，如今金国已灭，朝中主和派声威大振。枢密院昨日上奏，提议遣使北上，与蒙古‘共商善后’，实则……是去乞和。”
“乞和？”韩烈怒极反笑，“蒙古铁骑已到黄河边，下一步就是渡河南下！这时候去乞和，与开门揖盗何异？！”
“所以贫道才来找将军。”丘处机目光凝重，“将军手中尚有殿前司三千禁军，若能联合朝中尚有血性的同僚，或可……”
“或可什么？”韩烈摇头，笑容苦涩，“真人有所不知。三日前，史弥远已奏请官家，调我出任‘淮南西路安抚使’，明升暗降，夺我兵权。旨意……三日后就到。”
书房里陷入死寂。
窗外，庆祝的鞭炮声此起彼伏，衬得屋内的沉默更加窒息。
良久，丘处机长叹一声：“大厦将倾，独木难支。将军，若事不可为，当早做打算。”
“打算？”韩烈望向墙上祖父韩世忠的画像，那位抗金名将目光如炬，仿佛在凝视这个令人失望的子孙，“我韩家世代忠良，祖父临终前拉着我的手说：‘烈儿，武人的刀，要对准外敌。’如今外敌已至，我岂能退缩？”
他站起身，走到窗前，望着满城灯火：“真人不日便要北归吧？”
“是。终南山需要贫道，北地的百姓更需要。”
“替我带句话给郭靖。”韩烈转身，眼中闪过决绝，“告诉他，江南的武人，不全是软骨头。若有一日蒙古渡江，我韩烈，必战至最后一兵一卒。”
丘处机肃然起身，深深一揖：“将军高义，贫道必当转达。”
当夜，丘处机悄然离开临安。他没有走水路，而是选择了崎岖的陆路，翻越天目山，向北而行。
雪越下越大，覆盖了山道，也覆盖了江南虚假的繁华。
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几乎同一时间，黄河岸边，蒙古大营。
木华黎站在刚刚搭建好的了望台上，望着南岸那片被白雪覆盖的土地。那里是南宋的疆域，富庶、温暖，与他身后这片刚经历战火、满目疮痍的北地，仿佛两个世界。
“太师，”一名千夫长登上高台，躬身禀报，“蔡州城已清理完毕。金国皇室男子尽诛，女子、工匠、识字的文人已按大汗吩咐，分送各营。缴获粮草三十万石，金银器物正在清点。”
木华黎点头，目光依旧望着南方：“南宋的使者，到哪儿了？”
“已过徐州，明日可到大营。”
“好。”木华黎嘴角勾起一丝冷笑，“告诉儿郎们，把刀擦亮，把马喂饱。让南人看看，什么是真正的虎狼之师。”
千夫长会意，狞笑着退下。
木华黎独自站在风雪中，脑中回想起铁木真临行前的交代：“南宋软弱，可徐徐图之。但切记——江南水网密布，城池坚固，非河北可比。不可轻敌，不可冒进。”
他当然不会轻敌。
但这片土地，他志在必得。
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雁门关。
雪已经下了三天三夜，关墙内外一片银装素裹。巡逻的乡勇踩着厚厚的积雪，呼出的白气在寒风中瞬间凝结成冰霜。
郭靖站在烽燧台上，手里捏着一封刚刚送到的密信。信是丘处机从江南发来的，只有短短几行字：“金亡，宋廷欲和，大势危。汝当稳守雁门，广积粮，缓称王。待时变。”
“缓称王……”郭靖喃喃重复这三个字，苦笑。
他从没想过称王。聚义抗金，是为保境安民；如今抗蒙，也是为护一方平安。可师父说得对——在这个乱世，手中握有兵权、占据险要的人，无论愿不愿意，都会被推到风口浪尖。
“郭大哥，”厉枫踏雪而来，眉梢挂着冰凌，“关内粮仓盘点完毕。现有存粮六万石，够现有军民吃到来年五月。但若难民继续增加，或者战事持续……”
“那就省着吃。”郭靖收起信，“从今日起，所有头领口粮再减一成。另外，组织青壮进山打猎、挖野菜。告诉百姓，冬天难熬，但只要熬过去，开春就有希望。”
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