夜幕低垂,翎羽将军府的书房内烛火通明。宋清辞卸下朝服,换上一身简便的常服,对着案几上堆积如山的卷宗凝神细思。
日间金殿上的风波虽暂时平息,但永昌侯世子在押解途中暴毙的消息,让整件事蒙上了更深的阴影。灭口,如此干净利落,唯有宰相李辅国有这般手段。
“将军,秦老将军来访。”侍从在门外禀报。
宋清辞急忙起身相迎。秦毅身着便服,披着斗篷,显然是不为人知。
“秦伯伯。”宋清辞恭敬行礼。
秦毅摆手示意她不必多礼,目光扫过案上的卷宗:“还在查?”
“是。”宋清辞为他斟茶,“今日之事,多谢秦伯伯解围。”
秦毅叹了口气:“我与你父亲相交莫逆,护你周全本是分内之事。但清辞,你可知今日之事背后的凶险?”
宋清辞点头:“宰相一党欲除我而后快。”
“不止如此。”秦毅压低声音,“你可知道,北境军中,也有他们的人。”
宋清辞心中一凛:“秦伯伯可有线索?”
秦毅从怀中取出一份名单:“这是近年来北境军中异常升迁的将领名单。这些人,或为宰相门生,或与宰相府往来密切。”
宋清辞接过名单,仔细查看,发现几个熟悉的名字——都是她在北境时的同僚,其中甚至包括曾与她并肩作战的将领。
“这张珩...”她指着一个名字,“可是今日在朝堂上出言相助的御史中丞?”
秦毅颔首:“正是。张珩此人,表面刚正不阿,实则与宰相暗通款曲。今日他看似中立,实则是宰相安排的后手——若永昌侯世子得手,他便顺势推波助澜;若事败,他便出面收拾残局,保全宰相。”
宋清辞倒吸一口凉气。朝堂之争,竟险恶至此。
“还有一事,”秦毅神色更加凝重,“我怀疑你父亲当年被构陷通敌,也与宰相有关。”
宋清辞手中茶盏微微一颤:“秦伯伯可有证据?”
“目前还没有确凿证据。但你父亲当年手握北境兵权,又深得军心,对宰相来说是个巨大的威胁。”秦毅目光深远,“而且,你父亲生前最后一份军报中,曾提到发现朝中有人与北狄暗中往来。”
“那份军报现在何处?”
秦毅摇头:“在你父亲出事后就不知所踪。我怀疑,正是这份军报要了他的命。”
送走秦毅后,宋清辞久久不能平静。父亲蒙冤的真相似乎近在咫尺,却又迷雾重重。
“将军,楚校尉求见。”侍从的声音再次响起。
楚凌风风尘仆仆地进来,面色凝重:“将军,查到了。永昌侯世子死前,最后一个见他的人是刑部侍郎周明。”
“周明...”宋清辞记得此人,是宰相的得意门生。
“还有,”楚凌风压低声音,“我按您的吩咐,暗中监视宰相府,发现今夜有北狄商人秘密入府。”
宋清辞眼中精光一闪:“果然如此。”
她铺开纸笔,迅速写下一封密信:“立刻将这封信送给陛下。”
楚凌风接过密信,犹豫道:“将军,我们是否打草惊蛇了?”
“就是要打草惊蛇。”宋清辞唇角微扬,“蛇不出洞,我们如何抓得到?”
次日清晨,宋清辞依例入宫议事。才到宫门,就见宰相李辅国的轿辇也正好抵达。
“宋将军早。”宰相笑容可掬,仿佛昨日金殿上的针锋相对从未发生。
“宰相大人早。”宋清辞恭敬回礼。
二人并肩向宫内走去,宰相状似无意地问道:“听说将军近日在查阅北境旧档?”
宋清辞心中警醒,面上却淡然:“是。想看看父亲当年经营的北境防线,或许对如今布防有所借鉴。”
“哦?”宰相挑眉,“镇北侯当年通敌叛国,他的布防,恐怕不太可靠吧?”
宋清辞停下脚步,直视宰相:“家父是否通敌,尚无定论。宰相大人似乎对此事格外肯定?”
宰相面色微变,随即笑道:“老夫失言了。只是人证物证俱在,难免先入为主。”
“人证可以作假,物证可以伪造。”宋清辞意味深长地说,“真相,总有水落石出的一天。”
宰相目光闪烁,不再多言。
议事结束后,萧景珩特意留下宋清辞。
“你昨夜送来的密信,朕已看过。”萧景珩屏退左右,“你认为宰相与北狄有勾结?”
“是。”宋清辞取出一份文书,“这是臣在北境时偶然获得的往来账目,上面记载了多次通过边境的秘密交易,其中几笔与宰相府有关。”
萧景珩翻阅账目,面色渐沉:“这些还不够。宰相在朝中根基深厚,没有确凿证据,动他不得。”
“臣明白。”宋清辞道,“但若能找到当年构陷家父的证据,或许能顺藤摸瓜。”
萧景珩沉思片刻:“朕会派暗卫协助你。但要小心,宰相耳目众多,切勿打草惊蛇。”
从宫中出来,宋清辞直接去了谢府。谢云舒早已在书房等候。
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