墙上的时钟指针悄然走过一格。
“所以，理查德。”莫里亚蒂晃了晃手中酒杯，“你今天特意跑这一趟，就是为了来找我喝酒闲聊的？”
格林双肘撑在大理石茶几上，手里把玩着空酒杯。
“差不多吧。毕竟咱们很多年没见过面了。这杯酒，我早就该敬你。”
莫里亚蒂轻“呵”了一声。他没有举杯，也没有往下接话，只是静静地看着玻璃杯里那颗逐渐融化的冰球。
办公室里陷入了短暂的沉默。
中央空调的出风口发出极其轻微的运转声。
格林等了半分钟，见莫里亚蒂依然没有搭腔的意思，他坐直了身体，脸上重新挂上热络的笑容。
“当然，顺便也谈谈一些微不足道的小事。”格林拿起酒瓶，自顾自地给自己添了点酒，“不过，以你这颗聪明绝顶的大脑，想必已经猜到我今天来的真正目的了。”
莫里亚蒂终于有了动作。
他端起杯子轻抿一口：
“WYASC大赛。”
“没错！”格林打了个响指，“就是那个什么世界青年学者锦标赛。”
莫里亚蒂微微歪着头，看着格林，轻轻摇了摇。
莫里亚蒂盯着他看了一会儿，轻轻摇了摇头。
“理查德，我对这场比赛确实有些发言权，这次也是鹰国赛区选拔的评委之一。但你要知道，评委可不止我一个。我能施加的影响是有限的。”
“放心，老朋友，我怎么会让你为难呢。其他的关节，我都已经打点妥当了。”他朝莫里亚蒂举了举杯，“你只需要在合适的时机，往那堆火里，轻轻地再添上一根柴火。就够了。”
莫里亚蒂指腹摩挲着冰冷的玻璃杯壁。
他没有说同意，也没有拒绝。
“你是想让我确保，栗子大学的队伍能够顺利晋级？”莫里亚蒂看着杯中琥珀色的液体，“毕竟，栗子大学作为这个城市的最高学府，是你们这些政客眼中亮眼的门面。”
格林脸上的笑容收敛了一些。
他非常干脆地摇了摇头。
“不。我要让它被淘汰。”
莫里亚蒂的动作停顿了一下，他转过头，带着诧异的目光看向身旁的人。
格林笑呵呵地拿起醒酒器，给莫里亚蒂的杯子里添了些酒，也给自己的空杯倒上。
“我说的没错吧，我的老朋友。”格林端起酒杯，轻轻碰了一下莫里亚蒂的杯壁，发出清脆的响声，“你在学术界呼风唤雨，但对于政治的斗争与博弈，还是缺乏一些了解。”
莫里亚蒂沉默不语，等待着下文。
“市长是由选民选举选出来的。”格林继续讲述着，语气平缓，“所以市长大人他几个月后退休，我这个副市长，并不能直接名正言顺地继任，顶多只能算是个代理市长，想成为正式的，也需要经过选举。”
莫里亚蒂微微颔首，这种基础的政治常识他自然清楚。
格林身体前倾，声音压低了几分：“盯着那个位置的人，可不止我一个。市政厅的‘技能与创新事务官’，乔治，支持他的人也不少......”
“所以，你要击败他。”莫里亚蒂顺着逻辑往下推。
“没错。”格林靠回沙发，“而我们那位乔治先生，在他担任事务官的日子里，把所有的筹码都押在了一个篮子里——他一直在不遗余力地推动市政厅与栗子大学的深度合作，搞了无数个教育和创新项目。”
格林冷笑了一声。
“只要栗子大学的学生们，在这场万众瞩目的世界级学术比赛中一败涂地。”格林摊开双手，“那么乔治的政绩就会变成一个巨大的笑话。他在选民心中的形象，就会和那群被淘汰的学生一样，彻底破产。”
莫里亚蒂低着头，手指摩挲着酒杯的边缘。
格林见他还在沉思，脸上的笑容收敛了一些。
“爱德华，我的老朋友。”格林的语气变得有些语重心长，“西郊那块原来属于化工厂的地皮，可是我力排众议，顶着的压力帮你拿下的。还有昨晚那种规模的爆炸……后续的清道夫工作，不用我再多说了吧？”
格林停顿下来，看着莫里亚蒂依然毫无波澜的侧脸。
“你在犹豫什么？”
莫里亚蒂缓缓抬起头。
“我的侄子。”莫里亚蒂看着格林，“他刚刚转来栗子大学。他也报名参加了这次的比赛。”
格林愣了一下，随即猛地一拍大腿，恍然大悟。
“小西蒙对吧！哦，那个聪明又傲气的小家伙。我见过他的照片，简直和你年轻的时候一模一样。可以理解，谁会不喜欢这样一个优秀的侄子呢？”
格林靠在沙发上，手指在扶手上敲击了几下。
他在脑海中快速盘算着。
片刻后，他做出了让步。
“这样，爱德华，让西蒙一个人晋级即可。毕竟他是刚转学过来的。这样一来，我只要稍微推动一下媒体的舆论，说栗子大学目前的教学水平根本对他没有任何帮助，甚至差点拖了这位天才少年的后腿……”
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