永安城南市口的青石板还浸着晨露，三盏红灯笼在长桌上方摇晃，“福酱试味台”的红布横幅被风掀起一角，露出底下新刷的金漆字。
苏惜棠站在中间长桌后，手轻轻抚过微隆的腹部——第二个孩子正踢她，像在给她鼓劲儿。
身后阿水抱着个粗陶瓮，指节因用力泛白；老秤头扶着桌沿，盲眼却直直“看”向人群，算盘珠子在袖中被摸得发亮；小豆子早扒着桌角爬上长凳，鼻尖几乎要凑到酱碗上，被阿水扯了下后襟才不情不愿坐好。
“乡下酱也敢上街卖？”
“听说吃一口肠穿肚烂呢！”
围观的百姓挤在三步外，交头接耳的声音像苍蝇嗡鸣。
苏惜棠扫过人群里几个面生的青衫人——前日有人往酱坊投毒被墨影抓了现行，这些怕是万味楼派来的托儿。
她垂眸瞥向脚边的陶瓮，金纹蒜的辛辣混着火莲的甜香正从瓮缝里往外钻，烫得她掌心发热。
“我来试！”小豆子突然蹦起来，碗里的白粥被他撞得晃出几滴。
阿水想拦没拦住，只来得及把蘸酱的木勺往他手里塞。
这小崽子倒不客气，舀了满满一勺酱扣在粥上，腮帮子鼓得像塞了个核桃，嚼了两下突然瞪圆眼睛——眼泪“刷”地涌出来，鼻涕泡都被辣得冒了尖儿。
“通了！五脏六腑都通了！”他边咳嗽边拍肚子，“我前日吃多了红薯，胀得半夜没睡——现在跟有小扫帚在肠子里扫似的！”
人群静了一瞬，接着炸开。
卖菜的王婶挤到最前面：“真、真这么神？”她颤巍巍舀了半勺酱，舌尖刚碰着就缩了回去，可到底抵不住那股勾人的香，又舔了一口。
双颊渐渐泛起粉晕，她猛地抓住苏惜棠的袖子：“大妹子，我这腿寒了十年，现在怎么……怎么脚心发烫？”
“我也试试！”卖豆腐的赵老汉挤上来，“我家那口总说我嘴臭，要是这酱能去味——”话没说完就着粥扒了一大口，胡子上沾着酱星子直乐，“妙！比我那二小子给我买的桂花糖还舒坦！”
“够了！”
一声冷喝劈开人声。
沈知味踩着青缎皂靴挤进来，月白锦袍上绣着缠枝牡丹，腰间玉牌撞得叮当响。
他身后跟着四个伙计，抬着个描金漆盒，盒盖掀开的刹那，甜腻的香气裹着蜜饯味冲出来，几个妇人立刻捂住嘴：“好香！比咱们过年做的八宝饭还香！”
“街头摆摊，辱没食道。”沈知味指尖敲了敲漆盒，“万味楼百年陈酿八宝酱，用的是洞庭莲子、建宁桂圆，泡足三年才开坛——”他斜睨苏惜棠，“乡野酱坊，拿什么比？”
苏惜棠没接话，只朝阿水点头。
阿水把粗陶瓮往桌上一墩，用布裹着坛口猛一掀——“砰”的一声闷响，辛辣中带着清冽的香气像活物般窜上半空。
街边拴着的黄狗突然直起脖子，尾巴摇得像拨浪鼓；卖糖葫芦的老汉手里的糖串“啪”地掉在地上，瞪着眼说：“这味儿……这味儿怎么比我闺女熬的糖还勾人？”
“真味无需吹嘘，只问舌尖认不认。”苏惜棠抬手，老秤头立刻捧来十个青瓷碗，“请十位乡亲盲品，选出口感更舒坦的。”
人群里立刻举起一片手。沈知味冷笑：“随你。”
蒙着眼罩的刘媒婆先尝了八宝酱，皱着眉直咂嘴：“甜是甜，可黏嗓子。”接着舔了口福酱，突然拍腿：“哎呦！这味儿像刚下过雨的后山，凉丝丝的辣，吃完胸口直冒热气！”
卖鱼的张屠户更直接：“那甜酱吃着像喝蜜，福酱……福酱像我媳妇给我揉肩，从喉咙暖到脚后跟！”
十个人，九个指向福酱的碗。
沈知味的脸从白涨成红，又从红熬成青。
他猛地夺过银筷，夹了大块福酱塞进嘴里——刚嚼两下就皱起眉，正要吐，忽觉胃部腾起一股热流，顺着血脉往四肢钻。
他僵在原地——这半月来因寒症总犯的肩酸，此刻竟松快了些。
“不过一时奇效，能持久否？”他强撑着甩袖，声音却发颤。
苏惜棠早等他这句话。
老秤头摸出一卷纸，抖开时发出哗啦声响：“三十七位试吃乡亲，连食三日福酱，积食者消滞，体寒者汗出，无一人闹肚子——”他指尖划过纸上的墨痕，“这是按了手印的记录，沈少东家要看？”
沈知味的玉牌“当啷”撞在桌角。
苏惜棠抬眼，晨光里她的眼睛亮得像淬了火：“若你说不出真假，便是舌尖已认主。”
人群突然骚动起来。
不知谁喊了句：“那酱还有吗？我买！”“我也买！”声音此起彼伏。
苏惜棠望着挤到桌前的百姓，正要开口，忽听街那头传来扁担吱呀声——柳三姑的竹筐露了个角，筐沿还沾着晨露，里面码得整整齐齐的小陶瓮，在晨光里泛着暖黄的光。
柳三姑的竹扁担在人缝里颤出细碎的响，她扯着嗓子喊得面红：“十文一小瓮！买酱送新熬的南瓜粥——热乎着呢！”话音未落，最前头的王婶已经把铜子儿拍在她摊前的木盘里，竹筐里的陶瓮眨眼少了三个。
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