翌日清晨,花念安正在书房整理江南带回的书籍,窗外忽然传来一阵清脆的笑语声。不必抬头,她便知道是林清澜来了。
“好你个没良心的!回京一日才知会我,若不是今早遇着明轩,还不知你要瞒到几时呢!”
珠帘哗啦一响,一个身着鹅黄襦裙的少女旋风般卷了进来。林清澜今日梳着双环髻,簪了支金雀步摇,随着她的动作雀尾轻颤,栩栩如生。
花念安放下手中书卷,莞尔一笑:“原想今日午后便去寻你,谁知你耳朵这般长,消息这般灵通。”
林清澜嗔怪地瞪她一眼,却已挨着她坐下,亲昵地挽住手臂:“快与我说说,江南可好玩?可见着了白娘子修炼的雷峰塔?西湖当真如传言般‘淡妆浓抹总相宜’?”
花念安笑着命侍女沏上明前龙井,青瓷茶杯里浮起的茶叶舒展如雀舌,清香袅袅散开。
她这才慢声细语说起江南趣事,刻意略去漕运暗流与官场纠葛,只捡些鲜活的风土人情来讲——苏州园林里能映出月亮的九曲桥,杭州茶肆里说书人拍醒木的脆响,扬州瘦西湖边卖糖画的老人,连勺子都能转出活灵活现的龙凤。
“最有意思的是扬州东关街的胭脂铺,老板娘总爱说自己是前朝宫中女官的后人,调出来的口脂颜色稀奇得很。”花念安说着,从妆匣里取出几个描金小瓷盒,打开一个,淡粉色的膏体泛着细腻光泽,“你看这‘雨后青霞’,涂在唇上是淡淡的粉,遇着体温会变成浅紫,还有这‘雪中红梅’,衬得肤色格外白。我特意挑了几盒,想着你定喜欢。”
林清澜打开一盒,只见色泽鲜润,异香扑鼻,眼睛瞬间亮了,小心翼翼捏起一点“雨后青霞”抹在唇上,对着铜镜照了又照,笑得眉眼弯弯:“还是安安最懂我!上次我跟母亲说想要新奇口脂,她还说我小姑娘家心思都在打扮上,你看这颜色多好看!”
她收好瓷盒,忽然凑近花念安,促狭地眨了眨眼,声音压得低了些:“说真的,江南才子多不多?可遇着戏文里写的那种,执扇站在柳树下,张口就能吟出‘人面桃花相映红’的书生?”
花念安被她逗得失笑,指尖轻轻点了点她的额头:“你呀,定是又偷偷看了话本。真正的江南才子都在书院里苦读,忙着备考秋闱,哪有功夫站在柳树下吟诗作对?再说了,就算真有,也入不了我们清澜姑娘的眼不是?”
二人说笑一阵,花念安又将带回的江南绣品取出。一副双面绣屏风,展开来足有半人高,一面绣着西湖十景,三潭印月的石塔在水波中若隐若现,连荷叶上的露珠都绣得晶莹剔透;另一面是苏州拙政园,曲廊通幽,假山上的藤蔓缠绕,仿佛能闻到草木清香。
“这礼太重了!”林清澜惊得睁大眼睛,“这般好东西,该留给老夫人才是。”
“祖母那儿自有别的。”花念安按住她的手,“记得你及笄那日,说羡慕江南绣娘的手艺,想有一幅能摆在书房的绣品,我在苏州看到这屏风时,第一反应就是‘清澜肯定喜欢’。”
林清澜眼眶微微发热,反握住花念安的手,声音软了些:“难为你总惦记着我。”忽然想起什么,从袖中取出一个精巧锦盒,“我也给你备了礼,看看喜不喜欢?”
盒中是一套花笺,纸质细腻如蝉翼,边缘描着细细的金线,每张笺纸都印着不同的花卉——迎春、海棠、茉莉、秋菊,皆是用工笔细细画就,雅致非常。
“这是我请京城最好的‘云笺斋’订做的,特意让他们用了最好的宣纸,还加了点檀香,写起字来墨不会晕开。”林清澜语气里带着几分得意,“知道你最爱这些笔墨纸砚,特意选了十二种花卉,凑个‘月月有花’的好彩头。”
花念安确实喜欢,拿起一张海棠笺,指尖拂过纸面,能感受到细微的纹理,檀香混着纸香,清雅宜人。她仔细翻看,却见最底下压着一张折叠整齐的信函,纸质与花笺不同,是更厚实的洒金笺,不由微微一怔。
林清澜脸颊瞬间飞红,忙按住她的手,声音都有些发颤:“这个...这个你晚些再看,我们先说别的。”
花念安会意,笑着将锦盒收起,转而问道:“我们离京这些时日,京中可有什么新鲜事?比如哪家的公子又惹了祸,哪家的千金定了亲?”
这一问正中林清澜下怀,她顿时来了精神,坐直身子,绘声绘色地讲了起来——先是礼部侍郎家的小姐定给了翰林院编修,嫁妆里有一整套的珊瑚摆件;再是镇国公府的公子中了武举,骑马游街时被抛了满街的鲜花;还有京中最近时兴梳“飞天髻”,要插三支不同样式的簪子,最时兴的衣料是杭州运来的杭绸,轻薄得能透过光。
说着说着,话题不自觉就绕到了定北侯府。林清澜的声音忽然低了些,指尖无意识地绞着帕子,眼底却闪着微光:“上月的马球会你没见着,楚小将军代表定北侯府出战,一杆就进了三球,那模样真是英姿飒爽!他穿着银甲,骑着白马,场上那么多人,我一眼就能看到他。”
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