起于丁亥年（公元27年），止于己丑年（公元29年），共三年。
**建武三年（丁亥，公元27年）**
春季，正月甲子日，刘秀任命冯异为征西大将军（《晋书·职官志》记载：四征将军的职位兴起于汉代，说的就是这种情况 ）。邓禹对自己身负重任却没有战功感到惭愧，多次带着饥饿的士兵去和赤眉军挑战，结果总是失利。于是他率领车骑将军邓弘等人从河北（今山西芮城 ）渡过黄河，抵达湖县（今河南灵宝西 ，《地理志》记载，河北县属河东郡，湖县属京兆 。贤良注解说：湖县故城在今虢州湖城县西南 ），邀请冯异一起攻打赤眉军。冯异说：“我和贼军对峙了几十天，虽然俘虏了他们的一些猛将，但剩下的敌人还很多，可以逐渐用恩德和信义去招降他们，很难一下子就靠武力打败他们。皇上现在让各位将领屯兵在渑池，截断贼军向东的退路，而我从西边进攻，这样一举就能消灭他们，这是万无一失的计策！”（十件事能成功九成，还有一件可能不成功。万事万成都能成功，就是说谋划没有遗漏 。“要”，音yāo ）邓禹、邓弘不听从，邓弘于是和赤眉军大战了一整天（“移日”，指日影移动，形容时间很长 ）。赤眉军假装战败，丢弃辎重逃跑；车上都装满了土，上面覆盖着豆子，汉军士兵饥饿，纷纷争抢这些豆子。赤眉军见状回军攻击邓弘，邓弘的军队顿时溃败混乱；冯异和邓禹合兵救援，赤眉军才稍稍后退。冯异认为士兵们又饿又累，应该暂且休息；邓禹不听，继续出战，结果遭到惨败，死伤三千多人，邓禹仅带着二十四名骑兵逃回宜阳（今河南宜阳 ）。冯异舍弃马匹，徒步逃跑，爬上回溪阪（杜佑《通典》记载：回溪在河南永宁县东北，民间俗称回坑，长四里，宽二丈，深二丈五尺，从汉代以前，道路都经过这里 。郦道元说：曹公西征时，嫌南路险峻，就另外开辟了北路 ），和部下几个人回到营地，收拢散兵，重新坚守营垒。
辛巳日，刘秀在洛阳（今河南洛阳 ）建立了祭祀四代祖先的宗庙，祭祀父亲南顿君以上直到舂陵节侯（《礼》规定，天子要建立祭祀父亲、祖父、曾祖父、高祖父的四座亲庙；现在依照这个规定建立了舂陵节侯、郁林太守、巨鹿都尉、南顿令的庙 ）。
壬午日，刘秀大赦天下。
闰月乙巳日，邓禹上缴大司徒、梁侯的印信和绶带；刘秀下诏归还他梁侯的印信和绶带，任命他为右将军。
冯异和赤眉军约定日期会战，他让强壮的士兵换上和赤眉军一样的衣服，埋伏在道路两旁。第二天，赤眉军派一万人攻打冯异的前部，冯异只派出少量兵力救援；以此来示弱。贼军见冯异兵力薄弱，就出动全部人马进攻，冯异这才出动大军展开激战。到了傍晚，贼军气势衰落，这时伏兵突然杀出，由于衣服相同，赤眉军无法分辨敌我，于是惊慌失措，纷纷溃败；冯异乘胜追击，在崤底（今河南洛宁西北 ，崤谷的底部 。贤良注解说：就是崤阪，在今洛州永宁县西北 ）大败赤眉军，收降了男女八万人。刘秀下诏嘉奖冯异说：“你开始虽然在回溪遭受挫折，但最终能在渑池奋起反击，可谓是在东边失去的，在西边又得到了。（贤良注解说：《淮南子》说：太阳到了衡阳，就是隅中时分 。又《前汉书》中谷永说：太白星出现在西方，六十天后，按照规律应该高悬天空；现在已经过了期限，还在桑榆之间 。桑榆，指傍晚 。我查阅《淮南子》说：太阳西下，影子落在树梢上，就叫做桑榆 ）现在正是论功行赏的时候，以此来报答你的大功。”
赤眉军的残余部队向东逃往宜阳。甲辰日，刘秀亲自统领六军，严阵以待。赤眉军突然遭遇刘秀的大军，惊慌失措，不知如何是好，于是派刘恭前去请求投降，说：“刘盆子率领百万大军向陛下投降，陛下打算怎么对待我们？”刘秀说：“只饶你们不死罢了！”丙午日，刘盆子和丞相徐宣以下三十多人袒露上身前来投降，上缴了得到的传国玉玺和绶带。他们把兵器和铠甲堆积在宜阳城西，堆积的高度和熊耳山一样高（贤良注解说：宜阳县城是韩国的旧城，在今洛州福昌县东 。《水经注》说：洛水北岸有熊耳山，双峰并立，形状如同熊耳；在宜阳西边 。宋白说：宜阳旧城，在福昌县东十三里 ）。赤眉军还有十多万人，刘秀命令宜阳县的厨房给他们提供食物（宜阳县的厨房 ）。第二天清晨，刘秀在洛水（刘秀将“洛”改为“雒” ）边大规模陈列兵马，让刘盆子君臣列队观看。刘秀对樊崇等人说：“你们难道不后悔投降吗？我现在放你们回营，整顿军队，击鼓再战，一决胜负，我不想强迫你们屈服。”徐宣等人磕头说：“我们从长安的东都门出来后，君臣就商议着要归附陛下的圣德。百姓可以和他们一起享受成功的喜悦，却很难和他们一起谋划开创大业，所以当时没有告诉众人。今天能够投降，就像逃离虎口，回到慈母身边一样，我们心里实在是欢喜，没有任何遗憾！”刘秀说：“你们可真是铁中的铮铮者，庸人中的佼佼者啊！”（贤良注解说：《说文》说：“铮铮”，形容金属的声音 。铁中铮铮，是说稍微有些刚强锐利 。《诗经》中说“佼人僚兮” 。说佼佼者，就是在平庸的人当中比较突出的 ）戊申日，刘秀从宜阳返回洛阳。他命令樊崇等人各自带着妻子儿女住在洛阳，赐给他们田地和住宅。后来樊崇、逢安反叛，被诛杀；杨音、徐宣在乡里去世。刘秀怜悯刘盆子，任命他为赵王的郎中（赵王刘良，是刘秀的叔父 。让刘盆子做他封国的郎中 ）。后来刘盆子因病失明，刘秀赐给他荥阳（今河南荥阳 ）均输官的土地，让他靠收取租税度过余生（贤良注解说：均输，是官名，属司农 。桓宽《盐铁论》说：各郡国诸侯各自把本地的特产进贡运输，往来过程中，物品大多质量不好，还抵不上运输的费用，所以在郡国设置均输官来负责转运，因此叫做均输 ）。刘恭为更始帝报仇，杀死了谢禄（谢禄杀死更始帝的事见上卷元年的记载 ），然后把自己绑起来，投案入狱；刘秀赦免了他，没有诛杀。
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