京房还没有出发，汉元帝就命令阳平侯王凤（王凤，是阳平侯王禁的儿子 ）传达诏令，让京房不要乘坐传车回京奏报事务。京房心里更加恐惧。秋季，京房走到新丰（今陕西临潼东北 ）时，通过邮差呈上密封的奏章说：“我之前在六月的时候说《遁卦》的预言没有应验，按照占候的方法说：‘有道术的人刚离开，就会出现寒涌水的灾祸。到了七月，果然有水涌出。我的弟子姚平对我说：‘您可以说是了解道术，但不能说是相信道术。您预测灾异，没有一次不应验的。现在涌水已经出现，您这个有道术的人就应该因为预言应验而被放逐致死，还有什么可说的呢！’我说：‘陛下极为仁慈，对我尤其宽厚，就算说了这些话会被处死，我还是要说。’姚平又说：‘您可以说是小忠，不能说是大忠。小忠，是指因为进谏而被处死，却对国家没有益处；大忠，是指进谏被采纳，自己和国家都能受益。从前秦朝赵高掌权的时候，有个叫正先的人，指责赵高的过错而被处死（孟康注：正先姓正，是秦朝的博士。《姓谱》记载：正姓，是宋上卿正考父的后代 ），赵高的威势从此确立，所以秦朝的混乱，正先是加速其发生的人之一。现在我能够出任郡守，自己承诺要做出功绩，但恐怕还没有做出成绩就死了，希望陛下不要让我像正先那样，因为应验了灾异的预言而死，被姚平嘲笑。”
京房走到陕县（今河南三门峡西 ，属弘农郡，周朝时，周公、召公分陕而治，这里就是分界处）时，又呈上密封的奏章说：“我之前建议让任良去试行考功法，这样我就能留在京城。那些反对的人知道这样对他们不利，又无法蒙蔽我，所以就说‘与其让弟子去试，不如让老师去试’。我要是担任刺史，还能回京奏报事务，所以他们又说‘让他当刺史，恐怕他和太守不能同心，不如让他当太守’。这就是他们想要隔绝我的手段。陛下没有违背他们的建议，而是听从了，这就是蒙气没有消散、太阳颜色不明的原因。我离京城越来越远，太阳颜色受影响的情况也越来越严重，希望陛下不要觉得召回我很困难，而轻易地违背天意！邪说虽然能让人暂时安心，但天气一定会发生变化，这就是说，君主虽然被邪说迷惑而没有察觉，但天气一定会因此改变，失去正常的状态。所以人可以被欺骗，上天却不可被欺骗，希望陛下能明察！”
京房离开京城一个多月后，最终还是被征召入狱。当初，淮阳宪王的舅舅张博，为人奸巧，品行不端，经常向淮阳王索要金钱，想要为他谋求入朝的机会。张博跟着京房学习，还把女儿嫁给了京房。京房每次朝见皇帝后，回来都会把和皇帝交谈的内容告诉张博。张博就记录下京房说的这些秘密话语，让京房为淮阳王写请求入朝的奏章草稿（《论语》中，孔子说：“制定政令，裨谌先起草。” ），然后把这些都带给淮阳王，作为证明。（淮阳国在关东 ）石显得知此事后，告发“京房和张博合谋，诽谤朝廷政治，把过错归咎于天子，还误导诸侯王”。于是，京房和张博都被下狱，判处死刑，在闹市中斩首示众（《考异》记载：《元纪》和荀《纪》都记载京房死在这一年年末。按照《京房传》的记载，二月末他上了密封的奏章；离开京城一个多月后，被征召下狱。《百官表》记载：“八月癸亥日，匡衡担任御史大夫。”京房肯定不是死在年末。《纪》中不清楚具体的月份和日期，所以把这件事系在年末 ），他们的妻子儿女被流放到边疆。郑弘因为和京房关系好，也被牵连，被免去御史大夫的职务，降为平民。
御史大夫府的属官陈咸多次诋毁石显，过了很久，他因为和槐里（今陕西兴平东南 ）令朱云关系好，泄露了宫中的机密话语而获罪。当时，丞相韦玄成说朱云行为暴虐，没有政绩，陈咸在旁边听到了，就把这件事告诉了朱云；朱云便上书为自己辩解。石显得知后，就以此为由上奏说陈咸泄露宫中机密。（汉高帝三年，把废丘改名为槐里，属右扶风 ）石显暗中打听得知此事后，将陈咸和朱云都下狱，把他们剃去头发，罚做城旦（一种刑罚 ）。
石显的权势日益增大，公卿以下的官员都畏惧他，走路时都不敢迈大步，只能小心翼翼地跟着别人的脚印走。石显和中书仆射牢梁、少府五鹿充宗结成了党羽，（《姓谱》记载：牢姓，是孔子弟子琴牢的后代 ）那些依附他们的人都得到了宠信和高位。民间为此编了一首歌谣说：“牢梁啊，石显啊！还有五鹿充宗这个贵客啊！他们的官印多得堆积起来，绶带长得飘来飘去啊！”
石显心里明白自己独揽大权，掌握着重要的权力，担心有一天皇帝会听信身边人的话，对自己产生怀疑，于是他时常假装忠诚，故意做出一件事来获取皇帝的信任。有一次，石显奉命到各个官府去征调物资，他事先向皇帝禀告说：“我担心回来的时候宫门已经关闭，请求陛下允许我拿着诏令让官吏开门。”皇帝答应了他。石显故意在夜里回来，声称是奉了诏令才打开宫门进入的。后来果然有人上书告发“石显专权，假传诏令打开宫门”，皇帝看到奏章后，笑着把奏章拿给石显看。石显趁机哭着说：“陛下过于偏爱我，把事务托付给我，大臣们没有不嫉妒我的，都想要陷害我，像这样的事情不止一件，只有圣明的陛下您了解我。我出身卑微，实在不能以一人之身让众人都满意，承担天下人的怨恨；我希望能辞去中书令这个重要的职务，去后宫做打扫的杂役，这样就算死也没有遗憾了。希望陛下可怜我，裁夺是否恩准，让我能保全性命！”皇帝认为他说得有道理，很怜悯他，多次安慰勉励石显，还给他丰厚的赏赐，赏赐加上别人贿赂他的财物，多达一亿钱。当初，石显听说众人纷纷议论，说他害死了前将军萧望之（事见上卷初元二年 ），他担心天下的学者会诽谤自己，因为谏大夫贡禹精通经学且品德高尚，于是他派人向贡禹表达敬意，极力与他结交，还向皇帝举荐贡禹，贡禹后来官至九卿，石显对他以礼相待，十分周到。于是，有人开始称赞石显，认为他并没有嫉妒、诋毁萧望之。（举荐贡禹这件事应该在石显诋毁杀害京房、陷害陈咸之前，所以用“初”字开头 ）石显施展各种诡诈手段为自己解脱、获取皇帝信任，都是这类做法。
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