天色微亮,晨雾尚未散尽,王伦便带着杜迁下了山。
“哥哥,咱们就两个人,带的钱也不算多,真能买到船?”杜迁喘着粗气,抹了一把脸上的泥水。
“钱够不够,得看怎么花。”王伦的回答很平静,“买船,找人,都得去人多的地方。我们先去郓城看看。”
杜迁不再多问。他发现自己越来越看不透这个年轻人了。明明是个落魄的秀才,行事却果决得像个将军。
两人花了半天功夫才算真正下了山,又走了二十多里地,终于看到了郓城高大的城墙。城门口,景象却让杜迁心头一沉。大批的流民衣衫褴褛,面带菜色,或坐或卧,将城门堵得水泄不通。官兵手持长矛,一脸不耐烦地驱赶着,却收效甚微。
“今年黄河下游发大水,淹了不少村镇,这些人都是逃难过来的。”杜迁叹了口气。
王伦没有说话,他穿过人群,径直走向城内。
郓城内还算安稳,但街上萧条了不少。王伦没有去别处,直奔码头。码头上停靠着不少船只,大的小的都有。
他找了个看起来最老实的船工打听,很快就摸清了门路,找到了府城里最大的船行。
船行老板是个姓黄的胖子,正躺在椅子上摇着扇子,看到王伦和杜迁进来,只抬了抬眼皮。
“两位客官,买船还是租船?”
“买船。”王伦开门见山。
黄老板这才坐直了些。“要多大的?寻常的渔船,还是能载货的漕船?”
“要两条大的,每条至少能装五十人,还要能载货。”
黄老板的扇子停了。他重新打量着王伦,这个年轻人穿着普通,但口气却大得惊人。
“客官说笑了。这样的船,可不便宜,一条就得一百多两银子。”
杜迁的心提到了嗓子眼。他们带来的所有钱财,加起来也就三百两出头。这要是买两条船,就所剩无几了。
王伦却面不改色,从怀里掏出两个沉甸甸的钱袋,放在桌上。“这里是一百两,定金。我要现船,今天就要。”
黄老板看着桌上的银子,脸上肥肉挤出了笑容。“客官爽快!现船有倒是有,不过……”
“有什么问题,直说。”
“这两条船,都是上好的楠木造的,原本是给一位大官预备的,只是他临时调任,这才空了出来。价钱嘛,一条至少要一百五十两。”
杜迁刚想说话,王伦却按住了他。
“两百两,两条船。另外,我还要买粮食和工具,你帮我联系,价钱好说。”王伦看着黄老板,“做成了,这笔生意你赚得不少。做不成,我就去别家问问。”
黄老板心里飞快地盘算着。这两条船放在这里也是积压,两百两虽然没到他的心理价位,但也不算亏。更重要的是,对方还要买大批物资,这中间的油水可就多了。
“好!就依客官的!”黄老板一拍大腿,“您先喝茶,我这就去给您安排!”
一个时辰后,两条七八成新的大船便停靠在了码头。船上,堆满了粮食、布匹、铁器工具,还有大量的盐巴。杜迁看着这些物资,感觉像在做梦。
“哥哥,我们……我们哪有这么多人手?”杜迁看着船上的东西,开始发愁。
“人手,外面不都是吗?”王伦朝城门口的方向抬了抬下巴。
杜迁恍然大悟。
很快,济州府的布告栏上,贴出了一张新的告示。
“招工!招流民!管吃管住,上山开荒,每月还有工钱可拿!”
告示一出,立刻引来了无数流民的围观。但大多数人都是看看,脸上充满了怀疑。这种好事,怎么听都像个骗局。
王伦也不多话,直接让人在码头边架起三口大锅,从船上搬下白花花的大米当场开火熬粥。
米香很快就飘散开来。那些饿了好几天的流民哪里受得了这个,一个个喉头滚动,肚子叫得更响了。
“想吃饭的,过来排队!只要愿意跟我上山干活的,现在就能领一碗米粥!”王伦站在船头,声音传遍了整个码头。
人群骚动起来。终于,一个饿得撑不住的汉子冲了出来,跑到锅前。
“我干!只要给饭吃,让我干啥都行!”
有人带头,剩下的人再也按捺不住,蜂拥而上。
“我也干!”
“算我一个!”
场面一度有些混乱,但王伦早有准备,让船工和杜迁维持秩序,给每个愿意入伙的人手上系一根红布条,然后领粥。
就在码头上一片喧闹之时,不远处的一家“朱记酒馆”里,一个面容精瘦、留着一撮山羊胡的汉子正临窗看着这一切。
“掌柜的,外面那人好大的手笔,也不知是哪路神仙。”伙计凑过来说道。
这汉子正是酒馆的掌柜,人称“旱地忽律”的朱贵。他在这济州府开了多年酒馆,迎来送往,消息最是灵通。
“不像官府,倒像是哪家的大户在招募私兵。”朱贵眯着眼,“你去打听打听,这人的来路。”
伙计刚要出门,朱贵又叫住了他。
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