长出来了。萧寒说。他的声音不高，但每个字都清清楚楚，像用石子在水面上打水漂，一下一下，稳稳地荡开。老人种了三十年，山终于绿了。松树种了一坡，柏树种了一沟，山脚下还种了一片杏树。春天的时候，杏花开了，满山都是白的、粉的，风一过，花瓣像雪一样往下飘。风也被挡住了。山下的人，不再挨冻了。
孩子们不说话了。学堂里静悄悄的，只有油灯的灯芯偶尔跳一下。窗外的风顺着墙根吹过来，把芦苇帘子吹得响。阿萝靠在窗台上，怀里抱着铁水瓢，听着萧寒讲故事。她没有说话，但眼睛亮亮的，像沙漠的星星。她眼前好像真的看见了那座山，看见了满山的杏花，看见了花瓣从高处落下来，一片一片的，落在老人的肩上、白发上。
那个老人后来怎么样了？最先插嘴的男孩又忍不住了。
萧寒沉默了一会儿。后来老人老了，种不动树了。他就坐在山顶上，看着那些树。树已经长得很高了，最高的那棵松树，比他还高出一大截。他伸手摸了摸树干，树皮粗糙扎手，但摸着是暖的，因为太阳晒了一整天。
他死了吗？小女孩问，声音小小的。
没有。萧寒说，他还在山上。每年春天，杏花开的时候，他就在树下坐着。花落在他身上，他也不掸。他就那么坐着，看着山下的人种地、打水、盖房子。那些人，都是他当年种树的时候，一个一个接上山的。
阿萝低下头，摸了摸怀里的铁水瓢。瓢口凉凉的，她用手指沿着瓢沿划了一圈，指腹感觉到细小的锤痕，一粒一粒的，像小石子铺的路。她想起自己敲水瓢的时候，油灯的火苗晃来晃去，姜师傅的铁锤声地响。那时候她也觉得，自己在做一件有用的事。
散学的时候，孩子们一窝蜂地涌出去。扎红布条的小女孩走到门口，又回过头来。萧叔叔，明天还讲故事吗？
萧寒说。
讲什么？
讲海。
小女孩眼睛瞪圆了。海是什么？
很大很大的水，看不到边。比沙漠还大。
小女孩张着嘴，愣了愣，然后噔噔噔地跑出去了。门外传来她的声音，又尖又亮：娘！萧叔叔明天要讲海！比沙漠还大的水！
阿萝从窗台上跳下来，抱着铁水瓢走到萧寒跟前。她仰着头，油灯的光从侧面照过来，在她的脸颊上镀了一层暖黄。哥哥，海真的比沙漠还大吗？
真的。
那海里有鱼吗？
有。很大很大的鱼，比胡杨树还长。
阿萝低下头，看着自己怀里的水瓢。水瓢里空空的，但她好像看见了一瓢海水，蓝汪汪的，里面有一条大鱼游来游去，脊背像一座小岛。哥哥，我们以后能去看海吗？
萧寒伸手摸了摸她的头顶。她的头发细细软软的，像秋天的芦苇穗子。等路修好了，就能去。
路要修到海那边去吗？
阿萝不说话了。她抱着水瓢，跟着萧寒走出学堂。月光铺了一地，白花花的，像洒了一层盐。她踩在月光上，步子小小的，一步一步，踩得很稳。
又过了几天，残剑那边的消息传过来了。是陈七带回来的。陈七从东边回来的时候，嘴唇干得裂了口子，头发里全是沙子，一抖就地往下落。他蹲在薪火仓门口的篝火边，从怀里摸出一块玉简，递给了萧寒。玉简是青灰色的，巴掌大小，被陈七的体温焐得温热，边角上有一道裂纹，像一条细细的蚯蚓。
萧寒接过玉简，就着篝火的光看。火苗在他脸上跳着，把他的眉骨照得高高的，眼窝里全是影子。他一个字一个字地看，速度很慢，像在沙地上走一步踩实一步。陈七蹲在旁边，接过铁骸递来的水碗，咕咚咕咚灌了半碗，水从嘴角溢出来，顺着下巴淌进衣领。他也不擦，拿袖子一抹，又灌了半碗。
萧寒看完了。他把玉简合上，拇指在玉简的裂纹上蹭了一下，然后收进怀里。
纪无咎死了。死在东边大城的客栈里，被人一刀割了喉。杀他的人，据说是他以前的手下，拿了钱跑路了。巡天司那边乱了一阵，后来新派了一个人来。那人姓赵，叫赵四，不太管事，也不怎么查矿。
马熊从后面挤过来，一屁股坐在陈七旁边，地上的沙子被他坐得地一响。纪无咎死了？他的嗓门本来就大，这一喊，篝火边的人都转过脸来。谁杀的？
他以前的手下。萧寒说，拿了钱跑了。
那是谁给的钱？
萧寒没有回答。他拄着骨杖站起来，转向村外的方向。篝火在他身后，把他的影子拉得很长，长长的影子一直伸到村口的土路上。他没有说话，但阿萝注意到他嘴角微微翘了一下，只是那么一下，像水面被风吹皱又平复。她知道，那个，是残剑。
陈七放下水碗，碗沿上还沾着一圈水渍。残剑大哥让我带句话。他说，赵四这人怕麻烦，只要没人闹事，他不管底下的事。矿上的规矩照旧，该交的交，不该查的不查。让咱们安心过日子。
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