正月十五刚过，沙漠里响起了一声春雷。
那雷声很奇特，不像夏天那种劈开天地的炸响，倒像有人在极远的地方擂一面蒙了尘的老鼓，“咚——咚——咚——”，一声接一声，从东边的天际滚过来，沉闷而缓慢，震得脚下的沙地微微发颤。阿萝正蹲在地头，膝盖上沾满了黄褐色的土，两只小手把一株红柳苗端端正正按进挖好的小坑里。她的手指上全是泥，指甲缝里也嵌满了黑褐色的腐殖土，头发被风吹散了，几缕碎发贴在汗湿的额角，随着她低头起身的动作晃晃悠悠。她听到雷声的第一个瞬间，整个人定住了，像一只警觉的沙鼠，脑袋微微偏着，耳朵侧向天边。那雷声又响了一下，比刚才更近了些，带着一种湿润的、沉甸甸的质感，像是空气里有什么看不见的东西正在凝聚。
阿萝猛地抬起头。她那双杏核似的眼睛本来就大，此刻瞪得更圆了，黑亮的瞳仁里映着东边那片正在变色的天空。天灰了一半，不是那种深冬的铅灰，而是一种带着水汽的灰，云层很低，低到几乎要压着远处沙丘最高的那道脊线，云的底部泛着一种奇异的铅蓝色，像浸透了水的旧棉布。风从云缝里漏下来，不再是冬天那种干得割脸的冷风，而是软的、潮的，带着一股说不清的味道——阿萝使劲吸了吸鼻子，那味道淡淡的，像湿泥，像青草，像石头被水泡过之后散发出的那种清冽气息，是雨的味道。
她心里“咯噔”一下，紧接着，一种巨大的欢喜从胸口炸开，涌上喉咙，让她不由自主地张开了嘴。
“哥哥！要下雨了！”
她从地头一跃而起，两条细腿甩开，靴子底下带起一蓬蓬干沙，边跑边喊，嗓子又尖又脆，像一只被惊飞的黄鹂。她跑过那片刚刚栽好的红柳苗，跑过那条新挖的引水渠，渠底还铺着卵石，水还没通，但她跑过的时候，渠沿上几只正在啄食沙粒的麻雀扑棱棱飞起来，在她头顶绕了半圈，又落回远处。她的喊声顺着风传出去，传过那片翻好的黍子地，传过那排新盖的土房，传到村口。
萧寒正拄着骨杖站在村口那棵半死不活的老沙枣树下。那根骨杖是他从废墟深处带出来的，通体莹白，杖头被摩挲得光滑如玉，此刻被他握在右手掌心，指节微微发白。他的左腿是好的，稳稳地扎在地上，右腿却微微蜷着，脚尖虚点着地，膝盖处缠着的那圈旧布条下，隐隐透出一点肿胀的弧度。阴天快来了，寒气从地底往骨头缝里钻，右腿的旧伤又开始钝钝地疼，那种疼不尖锐，却绵长，像有一根细针在膝盖的骨缝里来回捻动。他脸上看不出什么表情，鼻梁挺直，嘴唇抿成一条薄线，眉骨高而阔，投下一片淡淡的阴影遮住了眼睛。但他的眼珠是活的，正一瞬不瞬地盯着东边那些涌过来的云层，瞳孔深处映着云影的移动，像两口幽深的井里沉浮着暗色的水纹。
阿萝跑到他面前，气喘吁吁，胸脯一起一伏，额上的汗珠顺着脸颊往下淌，在腮边留下一道道泥痕。“哥哥，你听到了吗？打雷了！春天的雷！”她伸手去拽萧寒的袖口，那袖口是粗麻布的，洗得发白，被她攥出几道皱褶。
萧寒垂下眼，看着她那张因为奔跑而涨得通红的小脸，嘴角几不可见地动了动。“不是雨。”他说，嗓音低而沉，像砂纸打磨过的木面，“是春雷。雷响了，地气通了，该种地了。”
“那明天种？”阿萝仰着脸问，眼里的光像两颗刚被水洗过的黑石子。
“明天种。”萧寒说。他抬起左手，那只手的掌心布满了厚茧，指节粗大，虎口处有一道陈年旧疤，此刻他用手背蹭了一下阿萝额角的汗，动作很轻，像一片叶子落下来。“今晚把种子再筛一遍，肥再翻一遍，明早天不亮就下地。”
阿萝使劲点头，两只羊角辫在脑袋两侧甩来甩去，辫梢上扎的红头绳已经褪成了淡粉色，在风里一飘一飘的。她转身就往村里跑，边跑边喊：“铁骸叔！马熊叔！火炼姐姐！明天下地了！哥哥说明天种地了！”她的声音在村子里传开，像一颗石子投进静水里，荡开一圈一圈的涟漪。
土房的门一扇一扇地开了。铁骸从东边第三间屋里探出半个身子，嘴里还叼着旱烟杆，烟袋锅里的火星一明一灭，把他的脸映得忽明忽暗。那张脸沟壑纵横，像一块被风沙啃了半辈子的老石头，颧骨高耸，下巴上留着乱蓬蓬的短须，但那双眼睛是亮的，目光落在阿萝身上，带着一种老父亲般的温和。“喊什么喊，耳朵又不聋。”他嘴上这么说，却把旱烟杆从嘴里拔出来，在门框上磕了磕，转身回屋去翻那袋黍种了。
马熊从粮仓那头走过来，两条胳膊粗得像树桩，每一步踩在地上都带起一阵轻微的震动。他刚卸完一车肥，浑身上下冒着腾腾的热气，光着膀子，背上的汗珠在午后的天光下泛着亮，一道道肌肉的纹理像犁过的地垄。他咧嘴笑，露出一口被烟叶熏黄的牙：“三千亩，一天种完，行不行？”
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