第一天，鸟不敢落了。它们在天空盘旋，绕了好几圈，远远地看到地头站着人，就不敢下来了，扑棱着翅膀飞回了盐湖边。马熊高兴坏了，拍着大腿说：“娘的，几个草人就管用了！”
第二天，鸟又来了。它们先在天空飞了一圈，仔细观察那些“人”。草人不会动，不会走，不会发出声音，风吹过来的时候，衣服呼啦呼啦地响，但就是不动弹。有几只胆子大的沙雀降低了高度，贴着草人的头顶飞过去，草人没反应。又有一只更胆大的，直接落在了草人的肩膀上，还歪着脑袋啄了啄草人的帽子。
草人纹丝不动。
那只沙雀蹲在草人肩膀上，拉了一泡屎，然后得意地叫了一声，像是在招呼同伴：过来吧，没事，这不是人，这是假的。
呼啦一下，几百只沙雀落进了地里，啄苗的啄苗，拉屎的拉屎，好不热闹。马熊气得直骂娘，拿石头砸，砸死两只，但鸟太多了，根本砸不过来。他跑到地头，一脚把那个被鸟拉了屎的草人踹倒了，嘴里骂骂咧咧：“你们这些扁毛畜生，等老子编个网，把你们全扣了！”
“用网。”姜师傅说。
姜师傅是村里最会编东西的人。他年轻的时候跟着商队走过很多地方，见过外头的人用网捕鸟。他找了粗麻绳，又找了几根又细又韧的红柳条，蹲在院子里编网。他的手很巧，枯瘦的手指上下翻飞，麻绳在柳条间穿梭，打结，拉紧，再打结，再拉紧。阿萝蹲在旁边看，看得入了迷。
“姜爷爷，你怎么会编这个？”
“年轻的时候学的。”姜师傅头也不抬，“当年在河西走廊，看见回回人用这个捕鸟，学了几天。没想到老了用上了。”
“能抓到鸟吗？”
“不是抓。”姜师傅纠正她，“是吓。鸟怕网。它们看到网，就不敢落。”
网编好了，很大，一丈见方，网格细密，挂在几根木杆上，支在地头。风吹过来，网轻轻晃动，麻绳在风里发出嗡嗡的声音。鸟飞过来，远远地看到那张晃动的网，不敢落，掉头飞走了。
但网只有几张，三百亩地，支不过来。
“敲锣。”铁骸说。
铁骸从村里翻出几面破锣。这些锣还是当年村里的戏班子留下的，戏班子早就散了，锣也锈得不像样子，铁骸用砂纸磨了磨，凑合还能用。他把锣挂在不同的地头，叫人轮流敲，当当当，声音大得震耳朵。鸟被吓跑了，过了一会儿又回来了，因为它们发现，锣的声音虽然大，但它不会动，敲锣的人打一棒子换一个地方，敲一会儿歇一会儿，鸟就在歇的间隙落下来，吃饱了再飞走。
人不能一直在那里敲。地还要种，水还要浇，肥还要施，几百口人的吃喝拉撒都要管，哪有那么多闲人整天站在地头敲锣？
萧寒拄着骨杖，站在地头，看着那些在地里啄食的鸟。鸟越来越多，从几十只变成几百只，从几百只变成上千只。盐湖边的沙雀几乎全来了，连平时不怎么吃粮食的沙鸡、斑鸠、乌鸦也来了，乌泱泱的一大片，落在地里，像铺了一层灰色的毯子。
他看着那些鸟，看了很久，眉头拧成一个疙瘩。阿萝站在他身边，紧张地看着他，不敢说话。
“让阿萝来。”萧寒说。
阿萝愣了一下。“哥哥，干啥？”
“唱歌。”
“唱歌？”阿萝眨了眨眼睛，没明白。
“鸟怕人。”萧寒说，“你在地头唱歌，鸟就不敢来了。”
阿萝蹲在地头，一开始有点不好意思，声音小小的，像蚊子叫。她蹲在一棵枯死的胡杨树下，双手抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，轻轻地唱起来。
“沙丘高，沙丘低，妈妈背我过沙地。风沙大，风沙急，妈妈护我不迷离……”
这是她很小的时候妈妈教的歌，那时候她还不会说话，妈妈抱着她，在风沙里走，嘴里哼的就是这个调子。后来妈妈不在了，她有时候在梦里听到这个调子，醒来就忘了，但今天，她蹲在地头，看着那些被鸟啄断的黍子苗，不知道怎么回事，这首歌就从心里涌出来了。
她的声音很小，刚开始只有她自己能听到。但唱着唱着，她的声音大了一些，清清亮亮的，在清晨的空气里飘荡。风把她的歌声吹到黍子地里，吹到那些啄食的鸟身上。
鸟真的不来了。不是怕歌，是怕人。阿萝在地头，有人声，鸟不敢落。有几只胆大的想落，刚准备俯冲，听到歌声，翅膀一抖，又飞上去了。
但阿萝不能一直唱。她唱累了，停下来喝口水，鸟就趁机落下来。她一开口唱，鸟又飞走。她来来回回折腾了好几次，嗓子都哑了。
“得有人一直在地头。”萧寒说。
从那天起，各村都派了孩子在地头唱歌。红柳洼有三个孩子，石头沟有两个，碱洼子有三个，三道梁有两个。都是七八岁、十来岁的孩子，嗓子亮，精力旺，坐不住，让他们在地头唱歌，比让他们干别的强。
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