雍正五年的盛夏，似乎比往年来得更早些。刚入六月，紫禁城的红墙金瓦便被灼人的日头烤得发烫，连殿宇角落的蝉鸣都带着股声嘶力竭的躁动。然而，长春宫内，却因女主人临近产期，早早用了冰，门窗也挂着细竹帘，滤去了刺眼的阳光，只余下几分阴凉与草木清芬。
汪若澜，如今的谦妃，身子已十分沉重。宽大的夏袍也遮掩不住高耸的腹部，行动愈发迟缓，多数时候只能倚在临窗的软榻上，听着含锦轻声念些诗词散记，或是抚着肚子，与里面那个活泼好动的小生命无声交流。
产期就在这几日了。太医院最有经验的产科圣手轮班值守，稳婆、乳母早已备妥，长春宫上下如同绷紧的弦，一切井然有序，却又弥漫着一种无声的紧张。
雍正来得比前些时日更勤了些。虽依旧话不多，每次停留的时间也不长，但总会过问她的饮食起居，太医的脉案更是每日必看。他有时会坐在榻边，沉默地看着她因浮肿而略显圆润的脸庞，目光在她因忍耐不适而微蹙的眉心上停留片刻，然后伸出手，略显僵硬地、轻轻覆在她隆起的腹部，感受那里面传来的胎动。
每当这时，汪若澜便能从他紧绷的侧脸线条和那双深不见底的眸子里，读到一丝不同于朝堂之上帝王的、属于一个普通男人的期待与不易察觉的焦虑。她知道，前朝关于“阿其那”、“塞思黑”余党的清查仍在继续，新政推行也遇到了不小的阻力，他肩上的担子从未减轻。这个孩子的到来，或许于他而言，不仅是子嗣绵延，更是一种精神上的寄托与慰藉。
这日黄昏，雍正刚离开不久，汪若澜正由含锦扶着在殿内缓缓走动，忽觉腹中一阵紧似一阵地坠痛，腿间似有温热的液体涌出。
“含锦……”她一把抓住含锦的手臂，指甲因用力而微微泛白，声音却竭力保持着镇定，“怕是要生了。”
含锦脸色一白，旋即强自镇定，连忙扶她躺回早已预备好的产榻上，一迭声地吩咐下去：“快！快去禀报皇上和皇后娘娘！传值守太医和稳婆！热水！参汤！快！”
整个长春宫瞬间如同被投入石子的水面，秩序井然地忙碌起来。宫人们脚步急促却轻悄，稳婆沉稳的指挥声，太医在外间低声商讨的声音，器物碰撞的细微声响，交织成一片压抑而紧迫的背景音。
汪若澜躺在产榻上，额上很快沁出细密的汗珠。阵痛如同潮水，一波猛过一波地袭来，撕扯着她的身体与意志。她咬紧牙关，忍着不发出太大的呻吟，只从齿缝间溢出几声压抑的闷哼。手指紧紧攥住了身下柔软的锦褥，指节根根分明。
“娘娘，用力！跟着老奴的节奏呼吸！”经验丰富的稳婆在一旁鼓励着，声音带着令人安心的力量。
含锦跪在榻边，不停地用温热的帕子替她擦拭额角的汗水，眼圈红红的，却不敢落泪，只一遍遍低语：“小姐，坚持住，就快好了，就快好了……”
殿外，雍正得到消息，立刻摆驾长春宫。他没有进入产阁，只在外间的明殿里来回踱步。苏培盛垂手侍立在一旁，连大气都不敢喘。殿内隐隐传出的压抑痛呼声，像细针一样扎在雍正的心上。他踱步的频率越来越快，眉头拧成了一个深刻的“川”字，负在身后的手不自觉地握成了拳。
时间仿佛被拉得无比漫长。夕阳的最后一丝余晖也隐没在宫墙之后，夜幕降临，长春宫内灯火通明。宫女们端着热水进去，端着血水出来，每一次帘幕的掀动，都牵动着外面所有人的心。
雍正停下脚步，站在窗前，望着窗外沉沉的夜色。他曾经历过数次皇子公主的降生，从未像此刻这般焦灼。是因为这个孩子诞生在他铲除兄弟、背负恶名之后？是因为孕育这个孩子的女子，曾在他最孤寂时给过他一丝理解与慰藉？还是因为……他已不再年轻，内心深处对血脉延续、对寻常天伦的渴望，比以往任何时候都更加强烈？
他不知道。他只知道自己此刻的心，被一只无形的手紧紧攥着，悬在半空。
突然，一声极其嘹亮、充满生命力的婴儿啼哭声，如同破晓的曙光，猛地刺破了长春宫压抑的沉寂！
那哭声如此响亮，如此理直气壮，带着初临人世的全然无畏，回荡在殿宇之间。
雍正浑身一震，猛地转过身，目光灼灼地看向产阁的方向。
帘子被掀开，满头大汗却满脸喜色的稳婆抱着一个明黄色襁褓快步走出，扑通一声跪倒在地，声音因激动而颤抖：“恭喜皇上！贺喜皇上！谦妃娘娘诞下一位小皇子！母子平安！小皇子哭声洪亮，手脚有力，实乃大吉之兆！”
皇子！母子平安！
悬着的心重重落下，随之涌起的是一股难以言喻的、混杂着巨大喜悦与如释重负的洪流。雍正几步上前，竟有些失态地从稳婆手中接过那个小小的、柔软的襁褓。
新生婴儿皮肤还泛着红，有些皱巴巴的，闭着眼睛，小嘴却兀自有力地嚅动着，发出细微的声响。那小小的眉头，那挺秀的鼻梁轮廓……雍正凝视着怀中的幼子，一种陌生而强烈的、源于血脉深处的悸动，瞬间击中了他冷硬多年的心防。他小心翼翼地用指腹，极其轻柔地碰了碰婴儿柔嫩的脸颊，那触感温热而真实。
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