夕阳，如同一枚即将熔化的巨大金币，缓缓沉入亚平宁半岛那起伏的、墨绿色的地平线之下，余晖倾洒，将天地万物都浸染成一种温暖而悲怆的金红色。
火车在这片浓稠的光晕中缓慢前行，它的钢铁身躯也被镀上了一层略显悲壮的暖色，仿佛一头负伤的巨兽，正拖着沉重的步伐，执拗地走向遥远的东方。
车轮与铁轨接缝处碰撞，发出单调而重复的“哐当——哐当——”声，这声音是旅途的背景音，也是度量时间的节拍器，每一响，都意味着离故土更近了一点点，也离未知的危险更近了一点点。
车厢内，气氛略显沉闷，连日的奔波和高度警惕消耗着每个人的精力。亚当、希望和艾米丽趴在舷窗边，小脸被夕阳映得通红，他们安静地看着外面飞速掠过的荒芜田野、废弃的农舍和一片片肆意生长的树林。莎拉正仔细地清点着所剩不多的食物罐头，眉头微蹙，在心里默默计算着还能支撑多久。马库斯擦拭着他的步枪，眼神锐利地扫过窗外任何可能藏匿危险的地带。霍云锋和李建国站在驾驶室，研究着那份绘制在粗糙纸张上的简易路线图，低声交换着意见。
“看前面，好像有个小镇。”李建国眯起眼睛，指着右前方。
霍云锋举起望远镜，一个名为科尔蒂纳（Cortina）的小镇映入眼帘。它静卧在一处缓坡上，几十栋房屋错落分布，大多是南欧常见的灰白色石墙和红瓦顶，但此刻许多屋顶已经坍塌，墙壁上布满斑驳的雨渍和裂纹。
一座小小的教堂钟楼孤零零地矗立在镇子中央，十字架已然歪斜，街道上空无一人，没有炊烟，没有灯光，甚至看不到鸟类盘旋，只有风卷起街道上的尘土和碎纸，打着旋儿，如同无声的幽灵在舞蹈。一种被时光和灾难彻底遗弃的死寂感，透过望远镜扑面而来。
“规模不大，最多几百人，看起来荒废很久了。”霍云锋放下望远镜，“我们在前面那个弯道后的直道停车，距离镇子一公里左右，保持安全距离过夜。”
李建国点点头，熟练地操控着机车，列车发出一阵沉重的喘息，速度进一步降低，最终在一段视野相对开阔的笔直轨道上稳稳停住。一侧是长满低矮灌木的缓坡，另一侧是一片宽阔但已然干涸的河床，地形利于警戒和防御。
夜幕如同巨大的黑绒幕布，迅速而彻底地笼罩了大地，南欧的星空格外清晰璀璨，银河横贯天际，星辰冰冷而密集，俯视着这片满目疮痍的大地，气温也随之骤降。
警戒任务立刻安排下去，霍云锋和马库斯负责第一班。他们没有生火，晚餐是冰冷的口感粗糙的压缩饼干、一小块咸肉罐头和每人半杯凉水。
没有人抱怨，只是沉默地进食，尽快补充能量。莎拉和陆雪低声安抚着孩子们睡下，铁锤乖巧地趴在闷罐车厢门口，耳朵如同雷达般不时转动一下，捕捉着夜色中最细微的声响，三只猫咪像是没事一样，蜷缩在孩子们身边熟睡，好像外面的一切都与他们无关。
霍云锋和马库斯靠在冰冷的车厢外壁上，步枪斜挎在身前。黑暗中，只能看到烟头微弱的红光偶尔闪烁一下。 “太安静了。”马库斯低声说，打破了沉默。 “嗯，”霍云锋应道，“有时候，安静比吵闹更让人心慌。注意听，除了风声，还有什么。” 两人凝神静气，耳中充满了旷野的风声、远处不知名昆虫的唧唧声，以及更远方，隐约传来的、或许是野兽的嚎叫。幸运的是，一夜并无事发生。直到天边泛起鱼肚白，交接班后，霍云锋才靠着车厢壁小憩了片刻。
第二天清晨，空气清冷而湿润，简单吃过早餐后，火车再次轰鸣着启程，每个人都希望今天能顺利多赶一些路程，尽快离开这片荒芜的区域。
然而，命运的玩笑总是不期而至，列车仅仅前行了不到三公里，刚刚绕过一个植被茂密的山坳，前方的景象就让驾驶室里的李建国和霍云锋瞬间倒吸一口凉气，心沉到了谷底。
只见右侧的山体出现了一道巨大的、新鲜的创口，大量的黄褐色泥土和嶙峋的碎石如同瀑布般倾泻而下，形成一堵高达五米以上、横向蔓延超过二十米的巨大土石屏障，将前方的铁路彻底吞没、阻断。
滑坡体气势惊人，边缘还不断有细小的土块簌簌滚落。更糟糕的是，这股毁灭性的力量还冲垮了铁路下方一条原本潺潺流淌的小溪，浑浊的泥水正在滑坡体底部不断汇集，已经形成了一个不断扩大的堰塞湖。湖水浑浊不堪，水面漂浮着断枝和杂物，并且仍在以肉眼可见的速度缓慢上涨，已经开始侵蚀和浸泡滑坡体的边缘，威胁到铁道路基。
“该死！全面滑坡！”李建国骂了一句，毫不犹豫地拉下了紧急制动阀，刺耳的金属摩擦声骤然响起，列车在巨大的惯性下向前滑行了一段距离，终于在距离那片泥泞的堰塞湖不到十米的地方惊险地停住。
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