喀尔巴阡山脉深处,诺克顿欧洲总部的地下会议室内,气氛比西伯利亚的永冻土更加冰寒彻骨。环形屏幕上,伯克岛基地最后传回的混乱画面与刺耳的警报声早已定格,取而代之的是一片死寂的雪花点和“信号丢失”的红色警示符,无声地宣告着北美前哨的彻底覆灭。
长桌两侧的高管与首席科学家们正襟危坐,连呼吸都刻意放轻,目光低垂,不敢直视主位上那位阴影中的老人——理查德·沃克的叔叔,诺克顿董事会真正的话事人,卡尔·沃克。他年近七十,面容枯槁,但一双深陷的蓝眼睛却锐利得如同鹰隼,缓缓扫过在场每一个人,最终停留在瘫软在座位上前北美项目负责人艾伦·斯通身上。
“斯通先生,”卡尔的声音干涩而平稳,没有一丝波澜,却带着令人窒息的压迫感,“一座经营不到半年多的基地,三十名精锐守卫,7名科研人员,价值数亿的设备与样本……还有货轮调离后留下的防御空虚……你就用这样一份‘成绩单’,来回报董事会的信任?”
艾伦·斯通脸色惨白如纸,汗水浸透了他的衬衫领口,嘴唇哆嗦着试图辩解:“沃克先生……是、是意外……那些幸存者,他们太狡猾……还有C-01的失控……”
“意外?”卡尔轻轻打断他,指尖在光滑的桌面上敲了敲,“诺克顿的词典里,没有‘意外’,只有‘无能’和‘后果’。你的无能,导致了不可估量的损失,更是让‘普罗米修斯2.0’项目的北美样本供应链条几乎断裂,你知道这意味着什么吗?”
他不需要斯通回答,目光转向身后如同雕塑般站立的一名黑衣保镖,微微颔首。
两名保镖立刻上前,一言不发,一左一右架起瘫软的斯通。斯通惊恐地想要尖叫求饶,却被一块浸透了高效神经麻醉剂的布团死死捂住了口鼻,挣扎迅速微弱下去,像一袋垃圾般被拖离了会议室。没有人说话,所有人都知道斯通的结局——他将会成为总部地下生物反应炉的“燃料”之一,物理意义上彻底消失。
会议室内死寂持续了足足一分钟。卡尔·沃克才再次开口,声音依旧冰冷:“北美样本,尤其是那些在极端环境下自然进化出的变异体,是‘普罗米修斯2.0’不可或缺的核心资源。项目不能停,样本必须持续供应。谁,有新的方案?”
目光在几位高管身上游移,众人纷纷低头,不敢在这时触霉头。
就在这时,一个清晰冷静的声音从长桌末位响起:“董事长先生,我有一个提议。”
众人循声望去,开口的是一个看起来三十多岁的男人,戴着无框眼镜,梳着一丝不苟的背头,面容称得上英俊,但那双眼睛却冷静得像两口深井,毫无情绪波动。他叫莱恩·索恩(Liam Thorne),原网络安全与战略分析部主管,以思维缜密、手段高效且极度冷酷着称,是公司内部迅速崛起的新星,但资历尚浅,此前并未进入最高决策圈。
“说,索恩先生。”卡尔·沃克似乎对他有点印象。
莱恩·索恩站起身,走到环形屏幕前,调出一副全球海域图,他的动作从容不迫,仿佛刚才处决斯通的一幕从未发生。
“各位,我们过去的模式——建立固定的陆地基地进行样本采集和前期研究——暴露出的弊端已经显而易见。”他的声音平稳,语速适中,“固定基地目标明显,防御压力巨大,极易遭受类似枫叶营地这类残余抵抗力量的袭击,或者被失控的变异体反噬。伯克岛的失败,根本原因在于其‘静止’和‘暴露’。”
他顿了顿,目光扫过众人,继续道:“北美大陆如今充斥着危险,不仅是感染者,还有那些像蟑螂一样顽强存活下来的幸存者团体。但我们真正的目标,是样本,是数据,而非领土。因此,我们为何要将自己固定在危险的陆地上?”
他的手指点向广袤的大西洋:“答案在这里。海洋,覆盖地球70%的面积,提供了无与伦比的机动性和隐蔽性。我的方案是:放弃固定的陆地大型基地,建造一个移动的、自给自足的海上科研与样本处理平台。”
他操作屏幕,画面切换成一艘巨大货轮的3D模型。
“我们可以秘密改造一艘吨位在十万吨级的大型集装箱货轮。其优势显而易见:
一、绝对机动与隐蔽:它不再固定在某个容易被发现的港口,而是持续在大洋深处,尤其是北美与欧洲之间的公共海域游弋。我们可以借助洋流和气候规律,选择最安全的航线,远离主要航道,卫星难以持续追踪,幸存者更不可能威胁到远海。
二、强大的自持力:这种级别的货轮,经过改装,其燃油、淡水、食物储备可以支持船上人员生活和工作超过一年而不需靠岸补给。我们可以通过隐蔽的夜间海上补给(由小型运输船从总部运送),实现无限期巡航。
三、集成的科研能力:巨大的船体空间允许我们将完整的P2实验室(生物安全四级)、样本冷冻库、数据分析中心、甚至小型的活体实验区全部集成上去。样本捕捞队(猎人小队)乘坐高速巡逻艇或直升机登陆北美沿岸执行任务,获取样本后立即返回母船进行处理和研究,实现‘即捕即研’,极大缩短研究周期,避免样本在运输途中变质或发生意外。
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