松树林卫星营地的篝火在初春的寒风中跳动，火苗舔舐着潮湿的木柴，发出噼啪的声响。霍云锋蹲在火堆旁，手里摩挲着一块从纽约港带回的锈迹斑斑的船用钢板，钢板上的弹孔和焦痕清晰可见——这是他们此行唯一的“收获”。围坐的众人都沉默着，脸上写满了掩饰不住的失望。
“东海岸的情况就是这样，核爆把能通航的大船全毁了，剩下的要么是搁浅的残骸，要么是吨位不够的小艇。”霍云锋将钢板扔在地上，声音带着疲惫，“横渡大西洋，暂时没可能了。”
陆雪轻轻握住他的手，指尖冰凉：“别灰心，我们还有时间，总会有办法的。”艾琳娜坐在一旁，手里的病毒数据手册被翻得卷了边，她欲言又止——没有跨洋船，这些数据和样本就无法送到西西里岛，疫苗研发只能停滞。
马库斯突然站起身，踢开脚边的石子：“不能就这么放弃，加拿大东海岸还有几个没被核爆波及的小型港口，我们可以冬天北上看看，说不定有遗漏的渔船或货轮。”
这个提议像一颗石子投入死水，激起了微弱的涟漪。坎贝尔点头：“可行。冬天感染者活性低，适合长途移动。我们可以改装两辆军车，带上足够的燃油和补给，月底出发。”
接下来的一个月，营地全力准备北上的物资。杰克将那艘20吨的渔船拖回营地，仔细检修发动机和船体，作为沿海侦查的备用工具；米勒带领士兵加固军车，加装防弹钢板和雪地履带；陆雪则整理医疗包，准备了大量治疗冻伤和感染的药品。
深冬时节，霍云锋带领马库斯、杰克和五名士兵，驾驶两辆改装军车北上加拿大，沿途的景象比美国境内更加荒芜，积雪厚达半米，废弃的车辆冻在路面上，像一座座冰雕。他们先后搜索了圣约翰、哈利法克斯等港口，却只找到几艘破旧的渔船，吨位最大的也只有30吨，连穿越大西洋的风浪都扛不住，更别说装载足够的物资和人员。
“这里的港口早就被搜刮过了，连备用零件都没剩下。”杰克检查完一艘渔船的发动机，无奈地摇头，“核爆虽然没波及这里，但幸存者早就把能用的东西搬空了。”
返程的路格外压抑，军车在雪地里缓慢行驶，没人说话。霍云锋看着窗外茫茫的雪原，心中第一次生出一丝动摇——难道回家真的只是奢望？
回到营地时，春天已经悄然降临，积雪融化，溪水潺潺。杰克看着检修好的渔船，突然提议：“夏天我们可以乘渔船沿海南下，贴着海岸线搜索，说不定能找到被遗弃的远洋货轮，或者遇到其他有船的幸存者。”
这是目前唯一的希望，众人立刻行动。五月，当气温回升到十摄氏度时，杰克驾驶着渔船，霍云锋、马库斯和四名士兵随行，沿着大西洋海岸线南下，渔船的发动机发出沉闷的轰鸣，船尾拖着一道白色的浪花。
沿海的小岛星罗棋布，他们逐一登岛搜索，却只找到一些零星的物资和废弃的小屋，没有任何船只的踪迹。杰克甚至冒险驾船驶入深海，试图寻找无主的漂流船，却只遇到几艘被风暴打翻的快艇残骸，船体早已锈蚀不堪。
“燃料不多了，该返程了。”第七天清晨，杰克看着燃油表，“再往前就是深海了，那里天气变化巨大，太危险。”
霍云锋点头，心中的绝望几乎要将他淹没。渔船调转船头，朝着松树林营地的方向驶去。就在这时，杰克突然指着前方：“看！那里有个海湾！”
众人顺着他指的方向望去，一处隐蔽的海湾藏在两座礁石之间，入口狭窄，里面却十分开阔。海湾中央停着一艘银黑色的快艇，船身上印着模糊的“诺克顿生物科技”标识——是诺克顿的人！
“安静！”霍云锋立刻压低声音，示意杰克将渔船藏在礁石后面。透过望远镜，他们看到四名穿着黑色战术服的诺克顿人员正背着沉重的背包走向快艇，背包鼓鼓囊囊，似乎装着采集的样本或设备。
“他们好像在收集什么东西，准备返回，那船根本就跑不了多远，附近一定有他们的岛屿基地。”马库斯握紧步枪，“动手吗？”
“动手！”霍云锋眼神锐利，“这是我们唯一的机会，说不定能从他们嘴里问出有用的信息。”
杰克小心地驾船靠近，当渔船距离快艇还有五十米时，霍云锋一声令下：“冲上去！”
渔船如同离弦之箭般冲向快艇，诺克顿的人顿时慌了神，纷纷掏枪射击。马库斯和士兵们立刻还击，子弹打在快艇的甲板上，溅起火星。杰克猛打方向盘，渔船狠狠撞在快艇的侧面，霍云锋和马库斯纵身跳上快艇，与诺克顿人员展开近身搏斗。
诺克顿的人虽然装备精良，却缺乏实战经验，很快就被制服。霍云锋用绳子将他们反绑，厉声问道：“你们的基地在哪里？是不是有跨洋货船？”
其中一名领头的人眼神桀骜：“你们是谁？敢动诺克顿的人，死定了！”
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